одиночестве. И всегда можно будет оправдаться, что потеряла сознание от внезапного стресса.

Только мне в любом случае плохеет с каждый мгновением все больше, так что спасительный обморок не за горами…

– Господа, не расходитесь! – кто-то уже громогласно восклицал. – Свадьба не отменяется! Всех приглашаем сразу же в другой храм!

Это, наверное, отец жениха или невесты зазывает.

– А мы не поедем? – тут же заинтересовалась я. Авось, до того, как окончательно меня вырубит, успею и там все сломать, и тогда новобрачные решат, что это знак с небес и передумают вообще жениться!

Какой-то из меня прямо АнтиКупидон…

– Нет, не поедем, – Риан нерушимым ледоколом пробился таки к выходу из торжественного зала храма. – По крайней мере, ты точно.

Холодок по спине пробрал так, что я бы точно оцепенела, не веди меня Риан за собой. Неужели это намек на то, что именно я магию куда-то дела?!

Но не успела я осторожно спросить «Почему?», как Риан сам добавил очень тихо уже в коридоре:

– Лиза, магические сбои – это крайне опасно. Сейчас отвезу тебя домой, а сам вернусь сюда. Необходимо разобраться.

– Я и сама могу домой доехать, – я краем глаза успела заметить, как из-за поворота коридора высунулся Ирвин и тут же снова исчез. Караулит, выходит? Может, раз я сегодня в таком ударе, то и его успею от приворота избавить, пока еще в обморок от слабости не хлопнулась?

– Нет, – но Риан был неумолим. – Я не хочу тревожиться еще и о том, что ты до дома не доехала, застряла в какой-нибудь очередной «пекарне» и неизвестно что там делаешь.

Ладно, Ирвин, побудь еще немного с розовым сиропом вместо мозга… Попозже превращу тебя обратно в нормального человека…

– Ирвин! – Риан как назло успел того засечь.

А нет, Ирвин, прости, может, и не успею превратить тебя нормального, учитывая, что ты можешь попросту до этого не дожить…

– Да? Где? – я даже для убедительности головой повертела. – Наверное, тебе показалось. А даже если это и был именно он, что тут такого, просто приглашенный на свадьбу, только и всего… – и тут меня осенило! – И вообще, не порть своими кровожадными намерениями мое светлое будущее! Я, между прочим, очень Ирвину симпатизирую.

– Что?.. – остановившись посреди коридора, Риан смотрел на меня так, что захотелось проглотить обратно все свои слова и притвориться мёртвенькой.

Но, в конце концов, Ирвин не виноват, что стал таким! И я, хотя бы ради Игоря, не должна допустить, чтобы его двойник пострадал из-за козней Элизы и воинственности Риана. Ведь если и вправду будет дуэль, то Ирвин вполне может погибнуть!

– А что тут такого? – я наскребла по закромам всю свою храбрость. – Ирвин – видный мужчина. Обходительный такой и вежливый. Тиранов, знаешь ли, с меня достаточно. Так что я уже вовсю готова присмотреться к куда более приятным индивидам.

– А о том, что он тебя приворожить пытался, ты уже забыла? – голос такой спокойный-спокойный, что аж жутко… И мне кажется, или глаза у Риана как-то ну вот совсем нехорошо темнеют?..

– А что тут такого? – я все равно держалась выбранной стратегии. – Я не злопамятная. И зато сразу ясно, что Ирвина интересую я сама и никаким расчетом, в отличии от некоторых, он не руководствуется. Я, может, хочу видеть рядом с собой пылкого страстного мужчину, а не бесчувственную глыбу…– я интуитивно втянула голову в плечи, – которая… – голос сам собой сбился на лепет под взглядом Риана, – руководствуется…одним лишь…расчетом…

– Давай уже падай в обморок!

Да я пытаюсь! И без вас знаю, что уже позарез надо!

Я, конечно, хочу спасти Ирвина, но не до такой степени, чтобы вместо Ирвина Риан прибил меня!

Я даже интуитивно попятилась, но Риан схватил меня за руку. И неудачно так схватил… Ойкнув, я неконтролируемо дернулась от боли. Нахмурившись, Риан тут же снял с меня перчатку.

– Ожог?.. – казалось, с него разом вся воинственность слетела. Но, увы, лишь на миг. – И откуда? Еще с утра его не было!

– Так в пекарне же, – я невинно захлопала ресницами.

– И что в пекарне? – он будто бы от каждого моего слова свирепел еще больше. – Ты подралась за последнюю булку с еще какой-нибудь не в меру ненормальной девицей, и булка была настолько горячая, что так ладонь тебе обожгла?

– И зачем мне что-то говорить, если ты и без меня прекрасно все объяснения придумываешь, – я очень постаралась свести все в шутку.

Без толку.

Риан перевел дыхание, отрывисто произнес:

– Значит так, ты сейчас же едешь домой. Я скажу, чтобы к тебе прислали лекаря. И до того, как я вернусь, настоятельно тебе советую подумать о своем поведении и хроническом вранье.

Больше ничего не говоря, он быстро повел меня в сторону просторного холла. Спасибо, хоть вокруг нас пока хватало народа: и возмущенные гости расходились, и обеспокоенные священнослужители суетились. И хотя моя слабость нарастала настолько, что, казалось, в любой момент ноги просто подогнуться, и я упаду, но я все равно старалась не показать вида. Если уж Риан на ожог так отреагировал, то тут вообще в покое не оставит.

На площади у храма хватало чужих экипажей, Риан повел меня прямиком к нашему.

– Отвезешь леди домой, а сам тут же отправляйся за целителем.

Кучер спешно кивнул и занял место на козлах.

Риан распахнул дверцу и, что-то мне подсказывало, если я замешкаюсь, он меня туда силком запихает.

Но я все же вкрадчиво спросила:

– То есть теперь ты передумал отвозить меня самолично?

– А что, ты хочешь лишиться невинности прямо в экипаже?

Он же шутит, да?.. Он же не собирается с меня всерьез стребовать супружеский долг? И взглядом так пригвождает лишь потому, что не в меру зол на меня, так ведь? А вовсе не потому, что сегодня я все-таки его доконала?

Моих душевных сил хватило лишь на то, чтобы быстро замотать головой. И не менее быстро забраться на сидение. Риан тут же захлопнул дверцу, словно ему была крайне необходима как можно скорее преграда между нами.

И только когда экипаж качнуло, мы тронулись в путь, я вздохнула с облегчением.

Ну да, ну да, я основательно так перегнула палку, станцевала чечетку на самолюбии Риана, и он зол на меня настолько, насколько еще не был ни разу за эти дни. Но ведь наверняка он остынет до того момента, как вернется домой. Иначе даже не знаю, как буду выкручиваться…

Так. Стоп!

Я даже чуть не подпрыгнула на сидении от внезапного озарения.

Раз Риан так сказал, значит