– А если кто-то не захочет? – спрашиваю еле слышно, не отводя взгляда от большого драгоценного кубка в центре помещения. Он стоял на небольшой возвышенности, и сверху, через тоненькую нить, в него капала сияющая вода.

– Не думай об этом. Наш Владыка узнает обо всем первый и ликвидирует любого, кто посмеет пойти против его королевы!

Меня не устраивал такой ответ, мне не хотелось жестокости и смерти, но я еще не знала, как реагировать на подобную ситуацию: что будет правильно и как.

Вакх… Со мной он другой: любимый, мягкий, желанный… А со своим народом он жесткий, справедливый и честный. Он привык так жить в этом мире, обращаться к своим людям подобным образом, так, как научили с детства. Ведь это было правильно! Законы возрождались постепенно, с годами.

А что насчет меня… Ко мне он относился, основываясь на инстинктах, из любви и чувств, поэтому поощрял, панькался, много чего позволял. Мне все нравилось, но хотелось бы, чтобы в этом мире меньше решали все проблемы смертью и казнью.

Сегодня утром я случайно подслушала разговор служанок, где узнала, что Вакх казнил Аизу собственноручно. К тому же заставил ее мучиться в агонии от боли. Именно после получения этой информации я поняла, почему отношение Мары так резко изменилось… Почему она так отреагировала на Вакха, когда он появился в спальне, и почему она боялась его. Слухи расходятся быстро.

Иногда страх перед величием правителя помогает держать подчиненных в узде, но я знала, что рано или поздно подобные случаи могут привести к непредвиденным последствиям. Может быть бунт или сопротивление и тогда… Это только лишние проблемы.

Конечно, я не оправдываю Аизу. Она пошла против своего правителя, из-за нее я чуть не погибла, и бабушка пострадала, но все же я считала, что подобные вопросы можно решать по-другому. И у меня было несколько идей, которые в дальнейшем планировала обсудить с Вакхом. Понравится ему это или нет… не знаю, но поскольку я здесь тоже не на последнем месте, а еще должна воплотить в действительность какое-то пророчество, которое ждут все Рурхи, то, значит, должна что-то предпринимать. И, пожалуй, начну с того, что меня больше всего волнует.

– Госпожа, – вдруг врывается в мои раздумья голос Мары, и я отвожу застывший взгляд от огромного кубка. – Позволь помочь тебе, предложив расслабляющую ванну со специальными растениями, которая поможет забыть обо всем плохом!

– Ты знаешь, чем заманить, – бросаю через плечо с ухмылкой, раскусив девушку.

– Заманить я планировала тебя совсем не этим, – отвечает Мара с озорной улыбкой. – Сегодня твой день, и все взоры буду прикованы к тебе, поэтому наряд должен быть… БУМ! – говорит, сопровождая взрыв жестами рук.

– О, черт… Я об этом не подумала… – говорю растерянно.

– Думать об этом – моя работа, – отвечает девушка, широко улыбнувшись. – У меня на это была целая ночь. Теперь я имею несколько вариантов, которые тебе нужно будет только примерить и выбрать!

– О господи, Мара… Ты чудо! – обрадовалась. – Не знаю, что бы без тебя делала…

Девушка покраснела, опустив взгляд, но была довольна. Я видела, как сильно ей нравится работать со мной. Это была ее мечта детства, а попасть в замок самого Владыки никому не удается. Это практически нереально, поскольку Илифию для правителей выбирают щепетильно. К тому же они должны достичь определенного возраста, а также обзавестись некоторыми навыками.

– Я рада, что полезна, – отвечает она.

– Ты не просто полезна! – говорю, приближаясь к девушке. – Твои возможности… это нечто! Я в восторге! А еще ты просто хорошая девушка и Рурх! – хвалю, замечая в глазах девушки слезы.

– Спасибо! Мне никто никогда не говорил подобных слов…

– Это тебе спасибо! Что выручила и панькаешься со мной, как с ребенком. Мне еще столько нужно узнать и выучить. Без тебя я не справлюсь! – подбадриваю. – Поэтому давай вместе закончим грустить и пойдем оденемся так, чтобы сразить весь мужской пол наповал!

Аяна

На пути к своим покоям я встретила маму и дедушку. Со вчерашнего дня они не разлучались, постоянно говорили, уже даже и смеялись. У них было что рассказать друг другу: столько лет прошло, а они ни разу не виделись.

Меня вообще удивляло то, что мама решила остаться в мире Рурхов так надолго. Сначала у нее был оправданием разговор со мной, потом перевоплощение бабушки, а теперь ее интересовал прием и общение с отцом.

Конечно, перевоплощение бабушки еще не завершилось, поскольку это оказалось длительным процессом, но все же, я считала, что все ее оправдания – простые отговорки. Моей маме стоило согласиться с тем, что ей здесь просто нравится. Она ведь частично тоже Рурх, а, значит, ее призывает остаться кровь. Я ведь вижу, что ее самочувствие улучшилось, она словно помолодела, была счастлива и постоянно улыбалась. Кроме того, ей уже столько поступило предложений от одиноких Рурхов… Вот он ее мир! Я даже начала волноваться, что она бросит папу и останется здесь навсегда!

– Привет, моя родная! – поздоровалась мама, чмокнув меня в щеку. Дедушка тоже неуверенно обнял. Это меня немного удивило: решился прикоснуться, не спросив разрешения у Вакха?! До этого он даже смотреть на меня боялся, не получив кивка от Владыки.

– Привет, мам! Здравствуйте, Орги!

– А мы тут к тебе… Точнее к твоей Илифии, – продолжает мама, посмотрев на Мару рядом. – Я хотела попросить ее помочь мне с нарядом к приему.

– Что скажешь? – спрашиваю у девушки. – Успеешь?

– Конечно. За одну секунду. Это не наряд для коронации! С тобой сложнее, потому что нужно обдумать каждую деталь…

– Отлично. Тогда, пока буду принимать ванну, прошу: позаботься о маме, а тогда уже приступим ко мне.

– Хорошо, – соглашается девушка, и мы проходим в мои покои. Дедушка войти не решается, но, пока мы шли, я перемолвилась с ним парой словечек, узнав, что он жутко волнуется, ожидая бабушку. Оказывается, он уже чувствовал с ней связь, а это значит, что все идет по плану.

В ванной я успела только сбросить прежнюю одежду и опуститься в воду, как Мара уже появилась рядом. В ее руках был поднос с разными флакончиками, баночками, наполненными душистыми маслами, лосьонами и кремами.

Девушка целый час занимается моими волосами, потом телом, делая его бархатистым на ощупь. Когда мы завершили, от меня исходили самые прекрасные ароматы, которые только могли быть. Они были необычными, успокаивающими, но одновременно имели некую изюминку, которая действовала, как афродизиак.

– Это для господина Вакха, – пояснила Мара, улыбнувшись. – Ты хотела быть для него неотразимой, так вот… Сегодня он не отведет от тебя глаз! – обещает, и я не могу сдержать мечтательной улыбки.

Все остальное время думаю об этом: как Вакх будет смотреть на меня, мысленно желать и в нетерпении ждать вечера. Настолько проникаюсь этими мыслями, что даже забываю о недавнем волнении и страхе, а также не замечаю, как быстро пролетает время.