А потом, когда почти все Рурхи дали клятву и один из последних высших одарил меня взглядом, в котором был вызов и пренебрежение, я поняла, в чем дело. Вакх тоже заметил это и первым почувствовал угрозу. Он резко поднялся на ноги и прорычал:

– Склонись!

Мужчина склонил голову, но только перед Вакхом, откровенно проигнорировав меня, повернувшись ко мне в профиль. Я почувствовала всплеск черной ярости от мужа. В его руке возродился энергетический шар, который вот-вот должен был поразить мужчину. Моя рука резко взметнулась, и я обхватила запястье Вакха, удерживая его от убийства.

«Не надо», – прошу по ментальной связи.

«Никто не будет относиться к тебе пренебрежительно!» – следует рык.

«Дай мне секунду!» – прошу, улавливая непонимающий взгляд Вакха.

– Я не подхожу тебе как королева? – спрашиваю громко у неподчинившегося Рурха, заставляя его замяться. Он принес кровь, но, похоже, не разделял желание своего народа подчиниться мне. – Скажи мне, что не так? – настаиваю, приближаясь к мужчине. Вакх напрягается, следует за мной, но не мешает. Его внимание полностью приковано к подчиненному, и он в любой момент был готов разорвать его.

– Отвечай, когда тебе приказывает королева! – следует от него рык, и мужчина вздрагивает.

– Человеческая женщина не может править Рурхами… – говорит он неуверенно, и в зале разносится возглас ужаса.

– Казнить! – шипит Вакх, и к нам бросает несколько воинов.

Я останавливаю их взмахом руки. Вакх недоволен, но не успевает мне этого высказать или как-то показать. За моей спиной вырастают крылья. Они появляются легко, без боли и каких-либо проблем. Силой одной мысли.

– Не всем известно… но я не совсем человеческая женщина, – говорю, обходя мужчину вокруг, затем останавливаюсь напротив него и смотрю в упор в его глаза.

Даже не прикасаясь к нему, возрождаю в его памяти картинки его ужасного прошлого, затем показываю отрывки счастливого будущего после того, как я начну править вместе с их Владыкой! Глаза мужчины на мгновение пустеют, затем вспыхивают ярким светом, и он моргает, падая передо мной на колени. Его голова склоняется, а из губ слышится клятва верности.

В зале распространяется ропот, удивление, неверие… Затем все стихает, когда Вакх взмахивает рукой. Я не смотрю на мужа. Думала, что будет кричать за то, что отменила его приказ, вмешалась, но он ничего не говорил, не сердился.

– Простите, – извиняется мужчина после того, как отдает клятву.

– Прощаю! – отвечает Вакх, смерив его сердитым взглядом. – Но ты больше не высший! – лишает его власти одним щелчком пальцев, меняя цвет одежды и крыльев мужчины. Тот не перечит, а просто уходит. Я тоже уже не вмешиваюсь.

Мы возвращаемся на свои места. Клятвы завершаются, а Вакх до сих пор не смотрит на меня.

«Прости, я не хотела принижать тебя перед твоим народом!» – извиняюсь, только сейчас начиная понимать, как все выглядело со стороны. Но, оказывается, его молчание было совсем не из-за моей маленькой оплошности…

«Не открывай ментальную связь. Мы не одни…» – лишь только отвечает он, и я быстро ставлю блок, не задавая лишних вопросов.

Еще одна неприятность не заставила себя слишком долго ждать… Сосредоточившись на окружающих, я начинаю чувствовать чужую энергию… Энергию другого мира… И она не была светлой.

Аяна

Через несколько секунд я ощутила изменения в Вакхе. Эти изменения сопровождались силой, которая выплеснулась изнутри Владыки в зал, приступая ощупывать всех присутствующих.

Через мгновение в помещении послышался крик. Рурхи резко расступились, и я увидела в центре четверых мужчин, скованных в одном месте сияющим кольцом. На вид они были такие же, как все: специальные формы, крылья, внешность, но как только Вакх сильнее сдавил кольцо, они мгновенно преобразились, превращаясь в мужчин с длинными волосами и желтыми, как у ящерицы, глазами. Они были одеты в одни брюки и плащи, из-за полы которых виднелась массивная грудь и цветные узоры на коже.

Другая раса… Новая, неизвестная мне!

– Как ты посмел явиться сюда без моего приглашения и ведома! – прорычал Вакх, поднимаясь на ноги и приближаясь к угрозе.

В глазах троих появился страх. Четвертый мужчина смотрел с вызовом и не отводил взгляд.

– Иначе к тебе не пробраться, Вакх! – бросил он, и я увидела, как черты его лица исказились, а затем кольцо ослабло. Вакх вновь его сдавил. Это было похоже на некий поединок, словно мужчины меряются силами. – А ты стал значительно мощнее… – похвалил Вакха неизвестный, ухмыльнувшись.

– Но я сюда пришел не для войны…

– Когда приходят не для войны, то заранее договариваются о встрече! – отвечает Вакх.

– По-другому ты бы мне не назначил встречу, а мое дело не требует отлагательств, – продолжает мужчина.

– У нас не может быть с тобой никаких общих дел! Тем более в день коронации…

– Бахус! – выпаливает мужчина, привлекая внимание Вакха. – Твой брат вчера пришел ко мне и попросил снять с него связь… Ты знаешь, я могу это сделать, но…

– Но видишь больше выгоды во мне! – заключает мой муж таким тоном, словно это не имеет никакого значения. – Сколько тебе нужно золота, драгоценностей за его голову?

– Мне не нужны драгоценности, – отрезает мужчина. – Отпусти меня, и поговорим! Если бы я хотел причинить кому-то здесь вред, давно уже сделал бы это! – заверяет.

– Я ручаюсь за него! – вдруг вмешивается мужчина из толпы, с которым Вакх недавно говорил. Скорее всего, это тот самый Наг, друг Вакха… – Харом – достойный своего слова, из рода магов! – продолжает мужчина, а я мимолетом разглядываю его. Высокий, сильный, полуобнаженный, в одних черных штанах с поясом! Кожа смуглая, на запястьях золотые браслеты. Волосы длинные, черного цвета, а глаза… темная бездна. В нем вообще было все черное, мрачное, устрашающее…

– Не говори, что ты его сюда провел! – сердится Вакх.

– Я не подставил бы тебя так, – заверяет Наг. – Но я знаком с Харомом, ему можно доверять.

– Не все маги – враги! – добавляет Харом. – Я за союз!

– Ничего не делается бескорыстно… Тем более у магов! – отвечает Вакх, убирая сковывающие путы. – Что тебе нужно?

Харом смеется, но не отрицает.

– Предлагаю союз и Бахуса взамен на трех человеческих женщин! – говорит, получив от Вакха испепеляющий взгляд.

– Этому не быть! – отрезает. – Я не торгую землянками!

– Хочу спросить об этом у твоей жены как у представительницы человеческой расы! – вдруг просит он, и все взгляды устремляются на меня.

– Она не будет тебе отвечать! – рычит Вакх, а после спокойно добавляет мне: – Ты не обязана!