трубку, она послушала молчавший динамик и не сказав не слово, положила её обратно.

Оставлять наблюдателя способного мгновенно обо мне донести куда следует не хотелось, так что я решил вмешаться. Переместившись во двор дома за пять минут до полуночи, я пожертвовал часть накопленной энергии и вызвал боевого теневика, который мог не только смотреть, но и действовать.

Пройдя сквозь стену, он взошёл по лестнице до третьего этажа и проник в квартиру. Старушка по-прежнему сидела напротив окна, так что стоя позади неё призрак мог хорошенько рассмотреть её проявившуюся ауру.

Судя по некоторым характерным признакам, хозяйка крохотной квартирки была из одарённых людей. Необычное фиолетовое свечение, исходило от неё во все стороны. Что оно означало я не знал, но то что это точно необычно, понял сразу. Но больше всего меня впечатлило ни сама неординарная аура, а чёрная нить, которая выходила из её затылка и гаденько извиваясь, уходила в стену.

Кукловод — безошибочно определив хозяина наблюдательницы, я невольно зло оскалился и подойдя ближе, ухватился за нить. После этого призрак напрягся и хоть и с трудом, но смог разорвать её, при этом получив болезненный укол т растеряв почти всю заключённую в нём энергию.

И как только это произошло, старушка очнулась и начала глубоко дышать. Оглядевшись по сторонам, она поднялась с кресла и закрыла окно. После этого она скинула тёплый халат и оставшись в одной ночнушке, улеглась на кровать.

— Спасибо милый — услышал я её благодарность в тот момент, когда потерявший силу призрак начал растворяться.

Немного удивившись я пришёл в себя и не мешкая вышел из подворотни, пройдя в знакомую арку. А уже через десяток секунд я распахнул двери ювелирной мастерской и зашёл внутрь.

Как не странно, но на лице вскочившего здоровяка не дрогнул ни один мускул. Правда явно удивлённый взгляд его всё же подвёл. Пробежавшись по надетому на мне чёрному халату, взгляд задержался на предплечье, спрятанной за спиной правой руки.

— Ты выбрался. Я хотел бы узнать, как? — неожиданно спросил Ювелир.

— Каком к верху — зло прохрипел я, при этом продолжив приближаться.

Увидев, что я и не думаю останавливаться, Ювелир погрозил мне надетым на кулак, покрытым искусно гравированными рунами, серебряный кастетом.

— Не стоит на меня нападать. Я защищён, так что тебе точно не справиться — предупредил он и встал в стойку.

— Ну как скажешь — зло проговорил я и продолжая переть вперёд, поднырнул под встречный удар. А затем уйдя в сторону, размахнулся и влепил Ювелиру по голове водочной бутылкой.

Глава 21. Отпущение грехов

Мастерская Ювелира.

Тяжеленная бутылка встретилась с невидимой преградой, и проломив её, врезалась в лоб Ювелира. Смачный стук разнёсся по мастерской, а уже через мгновение потерявшее сознание тело с грохотом рухнуло на пол.

— Ибо нехер! — констатировал я и почувствовал облегчение.

Во время удара я заметил, как под фартуком вскрикнувшего иного, что-то ярко сверкнуло. Сразу наклонившись, и запустив пальцы под плотную ткань, я извлёк круглый амулет на цепочке. Золотой ободок был нестерпимо горячим, и я даже немного обжёгся.

Присмотревшись, я увидел под стеклом помаргивающую зелёным пентаграмму, чья серебряная сетка медленно кружилась, словно в невесомости, над куском шлифованного малахита.

Судя по световому эффекту, это и была та самая упомянутая защита, которая должна была уберечь Ювелира от физического воздействия. И кстати вполне возможно, что против палаша она бы сработала штатно. А вот против артефактной бутылочки, с заключённой внутри масштабирование аномалией, она не сдюжила.

Надев на глаз монокуляр, я осмотрел защитный амулет, и сразу заметил вокруг золотого ободка зелёное свечение, начинающее медленно продвигаться по кругу. Это напомнило шкалу перезарядки.

Не желая допускать перезагрузки амулета, я стянул с шеи Ювелира серебряную цепочку и сунул девайс в карман халата. После этого стянул с его пальцев нестерпимо сверкающий рунный кастет и отойдя на несколько шагов, внимательно осмотрел ауру иного.

Она была девственно белой и чистой с вкраплениями нескольких ярко сверкающих звёздочек. И только множество кровавых точечек, плавающих вокруг ладоней Ювелира, сообщали что тут что-то не так.

Понимая, что он скоро очнётся, я пробежался по мастерской и сразу обнаружил дверь в огромную подсобку, чьи стены были уставлены полками с различным оборудованием. А посреди неё стояло серьёзного вида медицинское кресло, похожее на те что используют дантисты, а над ним была установлена настоящая хирургическая лампа, для многоточечного освящения.

Одного взгляда мне хватило чтобы понять, именно здесь проходят кровавые ритуалы, по передаче жизненной силы. А едва я оценил функционал помещения, мне стало ясно, что нужно делать.

Ювелир пришёл в себя минут через двадцать. Раскрыв левый глаз, он увидел меня и подёргал толстые кожаные ремни, надёжно приковавшие его ноги и руки к креслу. Затем он попытался повернуть голову, но удерживающая её специальная колодка не позволила это сделать.

Невозмутимый взор иного воткнулся в меня словно острый клинок и Ювелир вкрадчиво заговорил:

— Ты нарушил договор и за это совсем скоро ответишь по полной — пообещал он и его лицо преисполнилось праведным гневом.

— Ага, обязательно отвечу. Как только разгонюсь, так сразу и отвечу — пробурчал я себе под нос и поставил бутылку на специальную стойку для инструмента так чтобы Ювелир её видел.

— Ведьмак, ты не понимаешь куда по глупости влез и теперь будешь расплачиваться всю свою короткую жизнь. Увы, но нарушители договора долго не живут.

— А нарушители договора из иных. Сколько они живут? — спросил я и зло оскалившись, снова взял увесистую бутылку в руку.

С момента, когда я её достал со дна реки она стала заметно меньше весить. Но несмотря на это емкость по-прежнему весело раза в три больше, чем обычная бутылка, наполненная до краёв песком.

— Поставь на место. Так с внекатигорийными артефактами обращаться нельзя — потребовал Ювелир и как я подметил его голос заметно дрогнул.

— И почему же с ними нельзя так обращаться?

— Ты знаешь Ведьмак, что будет, если те сотни миллионов тон песка и камней, что заключено в бутылке вырвутся на свободу? А теперь прибавь туда тысячи кровожадных насекомых, которые при наличии воды очень быстро размножаются. Ты хоть представляешь, что в итоге получится? — спросил Ювелир вкрадчиво.

— Немного представляю — ответил я и невольно вспомнил новенький пляж, на который выплеснулась крохотная частичка находящегося внутри, массой в несколько десятков тысяч тонн белого песочка.

— Так вот центр