– Значит, я буду первым...

Они ругались всю дорогу домой. Алина, сидевшая за рулем, такразошлась, что перестала следить за движением. Выруливший на трассу «КамАЗ»первым заметил Майкл.

– Осторожно! – крикнул он.

Но Алина не успела вовремя среагировать, крутанула рульслишком поздно. Их «Лада-универсал» соприкоснулась правым боком с кабинойгрузовика. Послышались удар, лязг, звон стекла и душераздирающий крик Майкла.Алина повернула голову, посмотреть, что с ним случилось, но тут машину кинуло вкювет, Алина ударилась виском о дверцу, после чего потеряла сознание.

Но пришла в себя быстро. Она почти не пострадала. Разве чтошишку набила. И выбралась из машины самостоятельно еще до приезда «Скорой». Авот зажатого в салоне Майкла вытаскивали полтора часа. Все это время он истекалкровью и был без сознания.

Когда его доставили в больницу, Майкл был жив, но оченьплох. Три дня он провел в реанимации, балансируя на грани жизни и смерти, но всеже пошел на поправку. Первое, что раненый спросил, придя в сознание, было: «Какмоя жена?» Его уверили в том, что с ней все в порядке, и в скором временипустили ее в палату. Алина бросилась к мужу, чтобы обнять (она хотела развода,но не смерти Майкла), и когда прижалась к нему, тот шепнул: «Не бросай меня,пожалуйста!» Алина зажмурилась. Что она могла сказать на это? Так не честно,Майкл? Ты применяешь запрещенный прием, давя на жалость? И взывая к моейсовести, ведь из-за меня ты сейчас лежишь в больнице?

– Не бросишь? – спросил он так испуганно, что Алинапоспешно ответила:

– Конечно, нет.

И держала свое слово долгие годы. Даже когда стало ясно, чтоМайкл вряд ли сможет ходить (твердого «нет» врачи не сказали, но Алинапонимала: медики просто не хотят отнимать у них надежду), она не развелась сним. Правда, до поры жила во второй квартире, а Майклу наняла сиделку,домработницу, кухарку. Но в скором времени прислугу пришлось рассчитать, потомучто дела пошли неважно – фирма перестала приносить ощутимую прибыль, и Алинавынуждена была опять сдать жилплощадь. Так она вновь оказалась под одной крышейс супругом. Ухаживала за ним, вывозила его гулять, готовила и с тоской думала –неужели это продлится до конца жизни?

Дятлов смотрел на Майкла Валентайна и с грустью думал о том,как ужасно молодому, сильному мужчине превратиться в инвалида. Детектив непонаслышке знал, что это такое. Брат Павла Еагеньевича, Сережа, студентчетвертого курса академии МВД, спортсмен, отличник и сердцеед, летом неудачнонырнул с речного обрыва и сломал позвоночник. С тех пор – полная неподвижность.Сережа даже не сидел. Вернее, мог продержаться в сидячем положении десятьминут, а потом его начинали мучить страшные боли, и он с диким криком падал наподушку. Мама из-за сына ушла с работы (сам он не мог себя обслуживать), а отециз семьи. Он не хотел, так получилось. Жена перестала уделять ему внимание,отдав всю себя сыну, отчего смертельно уставала, и секс уже не интересовал ее.А отец был еще в полном расцвете сил, вот и загулял. Сначала просто встречалсяс женщиной в свободное от работы и домашних забот время, потом стал крастьвремя у семьи. Спустя полгода мама, узнав о его шашнях, сама попросила мужауйти. Уговаривать его не пришлось – чемоданы были собраны в тот же день иперевезены на квартиру любовницы. Дятлов после этого с отцом не разговаривал.Считал его предателем, с которым непозволительно общаться. А вот Сережа егопростил. Он был славным парнем, даже в болезни не озлобившимся...

– Миша! – послышалось вдруг из прихожей. –Мишенька, почему дверь не заперта? Я же захлопывала, когда уходила...

Голос был женский. Очень приятный, как у сказочной Аленушки.Но Майкл, услышав его, нахмурился и бросил на усмехнувшуюся супругу испуганныйвзгляд. Похоже, ему не хотелось, чтобы Алина встречалась с его женщиной. Ведьэто наверняка была именно новая пассия Майкла Валентайна, а не кто-то другой...

– О! У нас гости! – обрадовалась вошедшая, увидев двоихпосетителей. Но когда узнала Алину, сразу помрачнела.

– «У нас», значит... – хмыкнула законная супругаМайкла. – Очень интересно.

– Да, у нас! – с вызовом бросила девушка. – Мы сМишей живем вместе.

– Мы не живем, не болтай! – прикрикнул на нее Майкл.

– А как я должна сказать? Что ты позволяешь мне заботиться осебе и иногда оставаться на ночь, но как только узнаешь, что тебя приедетнавестить жена, выгоняешь меня?

Девушка, разгневавшись, из просто приятной барышнипревратилась в настоящую красавицу. Дятлов, когда только ее увидел, несколькоразочаровался. По сравнению с Алиной она показалась ему заморышем: чересчуркрепко сбитая, коротко стриженная, с носом пуговкой и веснушчатой мордашкой. Ностоило загореться ее глазам, а щекам заалеть, как перед Дятловым предсталасовсем другая женщина. Яркая и страстная.

– Лида, не могла бы ты сейчас уйти? – обратился к нейМайкл.

– Пойти погулять на улицу? Пока твоя драгоценная не уберетсявосвояси? А ты в курсе, что там дождь? Я что, должна мокнуть?..

– Прекрати истерику. Я прошу тебя уйти в другую комнату,только и всего.

На глазах девушки выступили слезы, но она подчинилась.Швырнув мокрый плащ на кресло, вылетела в коридор, захлопнув за собой дверь.

– Экспрессивная барышня, – заметила Алина со смешком.Похоже, ситуация ее забавляла. – Я не ошиблась, она – та самая?

– О чем ты?

– Девушка та самая?

– Какая еще та?

– К которой ты похаживал, когда со мной жил.

– Да, та самая! – раздалось из прихожей. Как оказалось,Лида не ушла в другую комнату, а осталась подслушивать под дверью. И теперьраспахнула ее и с вызовом уставилась на Алину. – В отличие от тебя, я отнего не сбежала!

– Майкл, уйми свою даму, – обратилась к мужу Алина. Вее интонациях было столько презрения к Лиде, что Дятлову стало не по себе. Онне любил, когда в его присутствии пытались кого-то унизить. – А то у насразговора так и не получится.

– Лида, уйди, пожалуйста, – послушно «унял» ЛидуМайкл. – Только совсем уйди... Иначе мы поссоримся.

– Ты из-за нее готов испортить отношения с единственнымчеловеком, который искренне тебя любит и согласен на любые жертвы ради тебя?

– Я не прошу ни любви, ни жертв, – устало обронилВалентайн. – Это твой выбор, не надо меня шантажировать.

Алина очень хорошо понимала Майкла, потому что была вподобном положении. Только в роли Лиды тогда выступал он сам. Он любил жену, онпошел на жертвы ради нее, он хотел, чтобы это ценили… А когда Алина пересталачувствовать себя обязанной, ему стало до боли обидно. Ведь он обманулся в своихнадеждах!