Алина вбежала в подъезд и, захлопнув за собой дверь,обессилено привалилась к стене. Всю дорогу от автомобильной стоянки до своегодома она шла таким торопливым шагом, что почти задохнулась. На высоченныхкаблуках быстро передвигаться было крайне сложно, но Алина ни разу неостановилась, чтобы передохнуть, и не сбавила скорость, а все потому, чтобоялась...

Смертельно боялась того, кто следил за ней вот уже несколькодней!

Алина не знала, кто именно наблюдает за ней из темнотыподворотен, из-за толстых стволов тополей, из-за махин грузовиков, но былауверена в одном: этот кто-то желает ей зла.

Впервые она почувствовала за собой слежку неделю назад, когдавозвращалась с делового ужина. Время было позднее, и Алина шла от парковки додома с оглядкой. Но ничего подозрительного не заметила. Разве что тень,метнувшуюся за угол соседнего здания в тот момент, когда она с ним поравнялась.Собственно, там мог быть просто нетрезвый абориген, решивший справить малуюнужду и застеснявшийся проходящей мимо женщины, но когда Алина миновала томесто, где несколько секунд назад стоял человек, в спину ей уперся чей-топристальный взгляд. Она почувствовала его кожей: по ней побежали мурашки, аволоски встали дыбом. Обернулась – а двор пуст. По крайней мере, освещенная егочасть. Но стоило возобновить движение, как Алина снова ощутила недобрый взгляд,и кожный зуд не проходил, пока она не скрылась за дверью подъезда.

В ту ночь Алина плохо спала. Все вставала и подходила кокнам, ко всем по очереди, чтобы выглянуть на улицу и убедиться в том, что подними никого нет. Когда не замечала ничего подозрительно, возвращалась вкровать, закрывала глаза и силилась уснуть. Но получилось это не сразу, атолько после того, как согрелись леденеющие от непонятного страха ноги...

Утром она все еще была взвинченной, но к обеду пришла в себяи о бессонной ночи напоминала только непомерная усталость. Из-за нее Алина ушлас работы пораньше. Хотела полежать в ванне, расслабиться, выпить бокал«Мартини», а потом улечься спать. Но ее планам не суждено было сбыться. Когдашла от офиса к машине, она вновь ощутила подзабытое со вчерашнего вечерахолодноватое покалывание в затылке. Алина замедлила шаг, однако неостановилась. И резко оборачиваться не стала, чтобы не спугнуть того, ктосверлил ее взглядом явно из-за припаркованного поодаль многотонного грузовика –больше спрятаться было негде. Алина неспешно прошла к своей машине и взглянулав тонированное стекло, в котором отражались предметы, находящиеся за спиной, втом числе тот самый «КамАЗ», за которым...

А там никого не было!

Не поверив своим глазам, Алина развернулась и осмотрелаулицу. Точно, никого нет! Загадочный человек, как и вчера, успел скрыться засекунду до того, как Алина среагировала на его взгляд.

«А может, его и не было? – подумалось ей. – Что,если мне все это мерещится? Скажем из-за хронической усталости и постоянногостресса. Или нечистая совесть напоминает о старых грехах ознобом, нервнойдрожью и бессонницей?»

Тогда она убедила себя в этом. Ибо доказательств тому, чтоза ней действительно следят, Алина так и не нашла. Но через день (следующий онапровела за городом в палаточном лагере) пронизывающий взгляд вновь настиг ее.Причем в момент, когда она совсем не ждала. Решив возобновить утренниепробежки, Алина встала по будильнику и полусонная потрусила к скверу. В ушахторчали наушники от плеера, на глазах темные очки, на голове шапочка, чтобзатылок не мерз. И вот даже сквозь толстый трикотаж да плюс эластик водолазки икашемир намотанного на шею шарфика Алина почувствовала тот самый взгляд!

И тут же поняла: ей не мерещится. Так что усталость вкупе сугрызениями совести тут ни при чем – за ней действительно кто-то пристальнонаблюдает. Ненависть неизвестного человека к ней так сильна, что ее излучаетвся его аура. Алина с ее просто-таки кошачьим чутьем не может это не уловить.

Тогда она впервые по-настоящему испугалась. И припустила кдому, чтобы укрыться в своей «берлоге» от преследующего ее ненавистника,успокоиться, подумать и решить, как себя обезопасить. Так прошло два дня –суббота и воскресенье. Ровно столько она просидела дома, успокаиваясь, думая,решая... И питаясь теми немногими продуктами, что остались в доме, – домработницаперед уходом в отпуск забила холодильник, но за две недели, что онаотсутствовала, хозяйка почти все запасы подчистила, ленясь ходить в магазин.

По прошествии двух дней Алина прервала свое добровольноезаточение и отправилась на работу. Выходить из подъезда было страшно, но онапревозмогла себя и сделала решительный шаг на улицу. А потом решительнонаправилась к стоянке. Слежки за собой она не чувствовала, но это неуспокаивало, а наоборот – еще больше нервировало. Алина не любила оттягиватьнеприятные моменты, предпочитала встречаться с неизбежным без промедления.Наверное, поэтому ее девизом было: «Лучше умереть и быть спокойной, чем жить иволноваться».

Во взвинченном состоянии она прибыла на работу. Накричала насекретаршу, устроила головомойку своему заму, бухгалтера выгнала вон. А вовремя обеда повела себя совсем безобразно – швырнула в официанта скомканнойсалфеткой за то, что тот чуть не облил ее супом. Причем в его неловкости былавиновата она сама: все вертелась на стуле, изучая то зал, то улицу, которуюбыло видно из окна. Сейчас ей необходимо было ощутить на себе следящий взгляд,чтобы закрепиться в своей уверенности, что надо действовать, дабы избавить себяот него навсегда...

Но за Алиной никто не наблюдал, она была предоставлена самойсебе. Очевидно, у таинственного врага имелись свои дела... Или это простозатишье перед бурей?

После работы Алина не поехала домой, как делала обычно. Вспортклуб и к любовнику тоже. Она отправилась на встречу с частным детективом,на которую решилась еще в воскресенье. Обратиться за помощью к профессионалуказалось ей единственным выходом. Если за ней следят (а следят совершенноточно), именно частный детектив сможет вычислить, кто именно.

Сыщика она нашла быстро – просто позвонила своей знакомой.Та, заподозрив мужа в адюльтере, обратилась в детективное агентство, и егосотрудники установили за неверным супругом слежку, в результате чего опасенияжены подтвердились. Приятельница с удовольствием дала Алине телефон того, ктозанимался делом ее благоверного, теперь уже бывшего (благодаря добытым сыщикомфотографиям развод стал для нее не трагедией, а очень выгодным предприятием),но предупредила, что тот потребует за слежку немалую сумму. Денежные тратыАлину не пугали – она была женщиной весьма обеспеченной, поэтому тут жепозвонила в агентство и назначила детективу встречу в маленьком кафе неподалекуот офиса, приехать в его агентство отказалась, боясь «засветиться» передпреследователем.

Детектив прибыл на встречу вовремя. Его фамилия была Дятлов,и она очень ему подходила. Сыщик был юркий, черненький, с острым, похожим наклюв, носом и пуговичными глазками. Алине поначалу его внешность не внушиладоверия, но когда они поговорили, стало ясно: Дятлов сыщик опытный, а чтовыглядит несолидно, так это делу не мешает.