Она не стала доставать незнакомый модуль из футляра. Включив в гнезда имплантов четыре привычных расширения, Селена закрыла глаза, погружаясь в виртуалку.

Странная картина для неподготовленного взгляда.

Над пятым Омикроном разгорался рассвет, в кустах рядом с машиной заливалась беззаботными трелями невидимая птаха, а молодая женщина, казалась, уснула расслабившись в удобном кресле.

На самом деле ее разум уже вошел в контакт с кибернетической системой контрольно-пропускного пункта. Теперь Селене было понятно, почему мнемоники корпорации находились под строгим контролем со стороны служб безопасности. Ей даже не потребовалось осуществлять взлом, ведь подавляющее большинство кодов доступа были известны заранее. Убедившись, что сумеет дистанционно открыть ворота, Селена, не открывая глаз, отдала мысленный приказ автопилоту, и машина, включив водородный двигатель, тронусь с места, спугнув пернатых обитателей небольшого перелеска.

Ворота КПП уже услужливо распахивались, открывая доступ на площадки космопорта.

Теперь начиналось самое трудное.

Подключаясь к диспетчерской службе, Селена более всего опасалась встретить мнемоника, охраняющего эту важнейшую систему космического порта, но пронесло, – кибернетический комплекс, управляющий стартопосадочными процедурами, оказался запечатан всего лишь кодами наивысшего доступа, которые для мнемоника корпорации не являлись непреодолимым барьером, – зная структуру аналогичных систем охраны, она быстро подобрала ключи к виртуальным "дверям".

Почему нет мнемоника? Откуда такая беспечность… или самоуверенность?

Ответ пришел через несколько секунд.

Данный кибернетический комплекс оказался полностью автономным, он не имел связи с глобальными сетями, по которым его можно было бы атаковать. Селена находилась в пределах прямого контакта имплантов с локационными устройствами расположенной неподалеку диспетчерской башни, и только это обстоятельство позволило ей проникнуть в систему.

Значит это не главный пост управления? Резервная или вспомогательная служба?

Неужели ошиблась и все придется начинать сначала?

Ей нужен был корабль, способный осуществить гиперпространственный прыжок. Направляясь к корпоративному космопорту, Селена рассчитывала на одну из дорогих космических яхт, принадлежащих руководству промышленной группы "Эхо". Как правило, это были аппараты класса "Нова", но, взглянув на данные открывшейся электронной таблицы стартовых полей и подготовленных к немедленному отбытию космических судов, она поняла, что вошла не в гражданскую, а в военную подсистему, – теперь ей стало понятно, почему башня диспетчерского контроля функционирует на основе локальной сети: она являлась лишь маленьким обособленным командным пунктом, предназначенным для координации действий эскадрильи автоматических "Тайфунов", – многофункциональных кораблей прикрытия, осуществляющих защиту ближних подступов к планете.

Устраивал ли ее подобный вариант?

Учитывая, что Селена не имела практических навыков пилота, автоматический корабль подходил ей как нельзя кстати, оставалось выяснить способны ли "Тайфуны" к гиперпространственным прыжкам.

Получить тактико-технические характеристики она смогла послав запрос в компьютеры технической поддержки. Опять перед ее мысленным взором открылась внушительная электронная таблица, но в данный момент ее интересовал лишь один пункт: в графе "наличие гиперпривода" стояла пометка "присутствует". Уже легче, хотя в графе примечаний значилось что генераторы "Тайфунов" были заряжены на один прыжок, после чего им требовалось длительное накопление энергии из внешних источников.

Билет в один конец?

А собиралась ли она возвращаться на Омикрон?

Мысль обожгла, но Селена уже перешла внутренний Рубикон. Стоило вспомнить что ее машина уже автоматически припарковалась на площадке перед диспетчерской башней, как всякие сомнения становились смехотворными. Если она будет медлить, то поднятые по тревоге корпоративные силы безопасности схватят ее прямо тут. Им не придется даже доказывать ее вины, – само присутствие мнемоника на площадках автоматического запуска военных кораблей являлось достаточным поводом для ее ареста.

Все, пути назад уже нет. Хватит цепляться за прошлое. – Зло отчитала Селена свой рассудок, вызывая базу данных каталога посадочных мест.

…

Спустя несколько минут когда ее машина плавно остановилась подле вогнутой стеклобетонной чаши стартового поля она, наконец, открыла глаза.

Небо было безоблачным. Край солнца уже показался над далекой линией горизонта. Взглянув на тридцатиметровый "Тайфун" Селена торопливо выбралась из машины и быстрым шагом направилась к заранее открытому люку.

До старта оставалось меньше десяти минут, а ей еще предстояло надеть скафандр и привести в рабочее состояние законсервированный пилот-ложемент.

Незнакомые термины не пугали Селену, они лишь подстегивали ее разум, заставляя торопиться. Одно она понимала верно – если до запуска двигателей планетарной тяги она не займет место в противоперегрузочном кресле, следователям корпорации останется лишь отскрести ее останки от какой-нибудь переборки "Тайфуна".

Разбираться с кибернетической системой корабля она предполагала уже в космосе, после выхода на орбиту.

Люк за Селеной захлопнулся.

Ее машина, набирая скорость, поехала назад к контрольно пропускному пункту. Снова услужливо открылись ворота, и две кибернетические системы инициировали процесс уничтожения данных: автопилот стер запись о последнем маршруте, направив машину в заданную точку на противоположной окраине города, а компьютерный комплекс пропускного пункта и система диспетчерской башни синхронно аннулировали информацию о последних обращениях и предпринятых действиях.

Спустя десять минут два корабля группировки корпоративных военно-космических сил осуществили автоматический старт для плановой замены дежурной орбитальной пары.

* * *

Закончив орбитальный маневр, "Тайфун" вышел в район патрулирования.

Селена, оглушенная стартовыми перегрузками, медленно приходила в себя сидя в непривычном для нее кресле пилот-ложемента.

Ее глаза были плотно закрыты, – используя выигранное время, она не позволила себе страдать от физического недомогания, – ее рассудок уже вошел в сеть Интерстар, и сейчас фантом Селены стоял посреди знакомого до боли виртуального пространства.

Где же ты, Ветер?

Тоскливая мысль не нашла ответа, глухая тишина лесной поляны лишь подтвердила, что тревога не была напрасной, – он так и не появился тут, чтобы оставить хотя бы весточку о себе.

Ей вдруг захотелось сесть у знакомой запруды и горько расплакаться, давая выход своим чувствам.

Что она могла сделать перед лицом неизвестности, куда увлекал ее безумный порыв? Как отыскать любимого среди сотен планет и миллионов фантомных миров?