– Спасибо, что прощаете, я ведь не нарочно тогда это сделала, все получилось совершенно случайно.

– Не будем больше об этом вспоминать, зато теперь я более осторожен, когда осматриваю своих больных.

Вероника и врач оба засмеялись и распрощались почти друзьями. Она вышла из палаты и подошла к Роману с Сергеем.

– Ничего нового здесь мне узнать не удалось. Видно, действительно Роза Ефимовна умерла от обширного инфаркта. Но, черт меня побери, все равно я уверена, что женщине кто-то сказал о гибели младшего сына и его жены.

– Вероника, еще раз тебя прошу, и это последний раз! Прекрати лезть в это дело, поверь, я прекрасно справлюсь со своими обязанностями.

– Ну что, на третий этаж поднимемся или пока не будем? – игнорируя сказанное Сергеем, спросила Вероника. Там лежал в специальном помещении Вадим.

– Нет, думаю, не стоит привлекать к этому месту внимания посторонних. Давай рассказывай, что тебе наговорили про Розу Ефимовну.

Вероника передала весь разговор и, прижимая руки к груди, возбужденно прошептала:

– Но я все равно уверена, что все не просто так. Все это делает один человек. Но кто он, этот неизвестный, пока неясно!

– Совсем у тебя, дорогуша, от твоих детективов крыша поехала, – вздохнул Роман.

– Не язви, Ребров, ничего у меня не поехало. Потом, вы не забыли про тормоза, которые были испорчены, и мы чуть не улетели прямо без пересадки на тот свет? Их повредили буквально за полчаса до нашего отъезда, потому что больше мы в доме не пробыли, ну, может, минут сорок от силы. И я подозреваю, что мне все это не показалось, а так оно и было. Когда мы уже бежали с Наташей обратно через винный погреб, я услышала щелчок замка, будто кто-то поспешно прикрыл дверь. Ром, а ты вспомни, как нас чуть не отравили! Ведь ясно теперь, что преступник уже был в доме или прошел в спальню через потайной ход, когда мы с тобой были на первом этаже. Он, наверное, слышал наш с тобой разговор и понял, что мы о чем-то догадываемся. Когда же я приехала с бригадой «крысоморов», мы вообще с Наташей никакой конспирации не соблюдали и разговаривали в открытую. А когда вход в стене нашли, распахнули его, как в собственном доме. А Элла? Ведь у ее машины отказали тормоза, и это в «Вольво»! Такого даже не может быть, я уверена!

– Да, экспертиза доказала, что тормоза были испорчены намеренно, – напомнил Сергей.

– Ну, вот видите, – обрадованно подпрыгнула Ника, потом сделала серьезное лицо и проговорила: – Ой, ребята, что-то мне нехорошо. Что делать-то будем?

– А как же Александр, он же сам спрыгнул с балкона? – задумчиво сказал Роман.

– Видно, этот преступник знал что-то такое, чего младший Демидов очень боялся, вот он ему и позвонил. Тот испугался и решил, что жить больше не имеет смысла, – сделала заключение Вероника.

– Вероника, предположим, что ты сейчас во всем права и преступником является один и тот же человек. Но как его найти?

– И что делать? – топнула ногой Ника. Сергей развел руками. – Эх вы, а еще мужиками себя называете! Зато я знаю, – выпалила девушка и хитро посмотрела на Никитина и Реброва.

– Что ты, интересно, знаешь, опять придумала какую-нибудь аферу? – осторожно поинтересовался Роман.

– Да, придумала! Нужно его спровоцировать на новое убийство, чтобы он не имел другого выхода, кроме как убить, – не моргнув глазом, выдала Ника.

– Кого? – в один голос удивились Роман и Сергей.

– Меня! – улыбнулась очаровательной улыбкой девушка.

Мужчины переглянулись, Роман покрутил пальцем у виска и заорал:

– Ты что, совсем с головой не дружишь? Ненормальная, что ты еще придумала?

– Не кричи на меня, я тебе не жена, – зло прошипела Ника. – С головой я как раз дружу, это у вас мозгов не хватает на то, чтобы прижать хвост преступнику. Что прикажете делать? Так все и оставить? А Юлька пусть на нарах парится, да? Не выйдет, сильный пол, мать вашу так! Если не хотите мне помогать, черт с вами, я и сама как-нибудь справлюсь! – прищурив глаз, продолжала извергать пламя Вероника. Она повернулась к Сергею и выкрикнула: – А ваши «половые органы», Никитин, чтоб им пусто было, вообще не хотели заниматься расследованием, и, если бы не я, Юльку бы уже осудили. Скажи, что я не права, и я обреюсь наголо!

Вероника резко развернулась и понеслась к выходу.

– Ника, погоди! Ну что ты в самом деле, как маленькая! – кричал ей вслед Роман. Он хлопнул себя руками по бокам, а потом развел их в стороны и, посмотрев на Сергея, смеясь, произнес: – Можешь себе представить, вот с этой торпедой я живу уже год.

– А что? – улыбнулся Сергей и почесал в затылке. – Она во многом права и очень мне помогает в следствии, хотя сама и не подозревает об этом.

Мужчины понимающе переглянулись и поспешили за Вероникой, чтобы успеть остановить ее, прежде чем она взорвет прокуратуру, в которой находились те самые «половые органы», на которые она очень сердилась.

Сергею удалось уговорить Веронику потерпеть хотя бы пару дней, чтобы разработать план операции.

– Нужно продумать все до мельчайших подробностей, здесь ничего не отрепетируешь. Если тебя грохнет этот любитель трупов, назад уже ничего не вернешь. Поэтому ты должна отнестись к этому со всей серьезностью. Я внимательно выслушал тебя, и, если честно, у меня самого зачесались руки поскорее поймать этого гада. Но в то же время не нужно сбрасывать со счетов, что мы можем сейчас ошибаться на его счет. Видно, мы имеем дело с очень умным преступником, а главное, хладнокровным, и я не удивлюсь, если узнаю, что он запросто мог все подстроить намеренно, чтобы мы пошли по ложному пути.

– Как погляжу, ты тоже детективами увлекаешься? – ехидно заметила Ника.

– А что в этом плохого? Я криминалист, и этот жанр не может мне не нравиться.

– Да нет, это я так, к слову. Шпаришь, прямо как по писаному, – улыбнулась девушка.

– Вероника, ты наконец собираешься стать серьезным человеком? – вмешался в разговор Роман.

– А я и говорю серьезно, что ты ко мне придираешься? Уже слова нельзя сказать. Может, мне рот нитками зашить?

– Было бы очень кстати. У тебя не язык, а прямо-таки опасная бритва.

Сергей перебил словесную баталию друзей и очень кстати присоединился к разговору. Если бы он этого не сделал, то Вероника с Романом обязательно поссорились бы, потому что у Ники уже «выросли рога» и в глазах появились красные всполохи, а Роман перекатывал желваками.

– Хватит спорить! – рявкнул Никитин. – Давайте лучше обдумаем, с чего будем начинать будить зверя в его логове, чтобы выманить наружу. Ох, даже самому не верится, что я вообще поддался на твою авантюру, Вероника, да еще, как осел, иду за тобой на веревочке, – удивленно покачал головой опер.

Ника пропустила мимо ушей замечание по поводу осла и затараторила: