— Мальчики, прекращайте. — Вампирша влезла в мужской разговор, вызывая огонь на себя с наивно-милой улыбкой провинциальной дурочки. — Куда двинем-то? Может, в «Искру»? Надо же победу отметить!

Несколько растерянные взгляды сверхов явно показывали — об этом они думали в последнюю очередь. Результат матча оказался неожиданным для всех.

— С вами можно?

Только когда взгляды присутствующих скрестились на мне, я осознал, что предложение сорвалось с моих губ. Но мне чертовски хотелось расслабиться, да и отступать было уже поздно, так что я с обезоруживающей улыбкой добавил:

— Ну я тоже поучаствовал… вроде как.

Откровенно говоря, я думал, что тренировка закончится сразу после игры. Большого опыта у меня не было, но здравый смысл подсказывал, что начинают обычно с разминки и лишь затем переходят к спаррингам. Возможно, Макаров изменил расписание, чтобы глянуть нового ученика в экстремальных условиях? Идея вполне в его стиле.

Оставшееся время я продолжал бегать, на каждом круге наблюдая различные этапы обучения. Бои один на один, два на два, и все против учителя чередовались с магическими ката и медитациями. Иногда группа просто рассаживалась вокруг сэнсэя и слушала негромкие наставления. Макаров вообще не любил повышать голос, и если отрешиться от пейзажей подземного апокалипсиса и не знать, что вокруг умудренного опытом диверсанта КГБ собрались сверхи самых хищных мастей, получалась почти пасторальная картинка.

Так или иначе, но экстрим закончился. Начиналась работа.

На меня никто не обращал внимания, никто не подгонял и не заставлял выкладываться из последних сил. Я не единожды притормаживал возле группы и набирался сил, наблюдая и запоминая на будущее. Это было интересно. Откровенно говоря, мне вообще понравилось заниматься. При свете ламп я мог без опаски передвигаться неторопливым бегом, и хотя кольца продолжали выжимать все соки из моего организма, нынешние условия меня вполне устраивали. Уже в душевой, смывая с тела корку грязи и делясь впечатлениями, я вдруг понял, что с нетерпением жду следующей тренировки.

При всей грубости методов старик отлично натаскивал своих учеников, персональным подходом превращая каждого из них в уникальное оружие. Уже сейчас его падаваны могли составить конкуренцию спецам Косты. Правительство разумно присвоило защите академии высший приоритет. Отказа не было ни в деньгах, ни в оборудовании, ни в преподавателях. По словам Ягая, вместе с Макаровым над группой трудились еще несколько приглашенных специалистов из смежных структур. Их личности скрывали, и подробностей я так и не узнал. Хотя о существовании того же Макарова знала или догадывалась большая часть тринадцатого отдела. Слухи о нем давно превратились в легенды «чертей». Считалось, что попавший в контору имел право знать. Я же по сути стал одним из падаванов, а потому от меня почти ничего не скрывали.

Так получилось, что Волна пришла раньше, а потому времени не хватало катастрофически. Группа фактически жила на казарменном положении и отлучалась в город только по персональному разрешению учителя. Меня подобная участь миновала, но на наших отношениях это не отразилось. В свете истинного зрения моя ущербность слишком бросалась в глаза, чтобы у кого-то возникло чувство зависти. Они меня приняли. Пусть не сразу, но приняли.

Помимо прочего, я не участвовал в некоторых этапах обучения. Так было необходимо. Ограничивали всех. К примеру, я точно знал, что существовало еще несколько групп. Их лиц не видели даже Ягай и компания, несмотря на то, что регулярно сталкивались с ними на полигоне. Падаваны не знали подробностей, а мнения составляли исходя из боевых ухваток, особенностей стиля и незамаскированных отметин в аурах. По общему мнению, минимум одна команда целиком состояла из церковников.

— Подленький народец, — пожаловался Плаха, вытирая голову полотенцем. — Магию режут на корню, а сами в рукопашку лезут. Тяжело работать.

— Ага. Этим стоит проиграть, и Макарыч резко серчает. Неделю другую из зала не вылезаем. — Ягай мастерски спародировал тренера, подыграв интонациями: — Спичка в руках воина должна пробивать стену не хуже заклинания.

— Пошути мне, пошути. — Петр Игнатьевич обладал просто сверхъестественной способностью передвигаться, не привлекая внимания даже специально обученных сверхов. И что характерно, появлялся в самый неподходящий момент. Впрочем, в этот раз старик не стал развивать тему, да и по голосу чувствовалось, что его мысли бродят очень далеко.

— Слушаем и не перебиваем. Сегодня и завтра тренировок не будет. Срочные изменения в планах иностранной делегации, так что объект будут показывать завтра вечером. Слишком удачное стечение обстоятельств для простого совпадения. Приоритетная задача для группы — подстраховать наших вундеркиндов и не дать им свободно общаться с заморскими гостями. Изображать будете слегка нетрезвых идиотов. Это у вас отлично получается и без всяких тренировок.

Лицо Макарова ненадолго исказилось паутиной шрамов и снова омертвело.

— Я так понимаю, что увольнительная отменяется? — убито поинтересовался Макс.

Парень успел назначить встречу какой-то, по его словам, сногсшибательной куколке и мало не выпрыгивал из штанов. В эту минуту на него было больно смотреть. Ужас, тоска и печаль в одном флаконе.

— Наоборот, ваша идея с «Искрой» придется очень кстати. Две недели без отдыха — это не шутки. Развейтесь, отдохните, гульните по бабам, чтобы голодными взглядами не пугать интуристок. Это в первую очередь касается тебя, Макс. Хотя если я правильно понимаю, у тебя уже все схвачено?

Радостный вопль сверха служил самым красноречивым ответом.

— Понятно. Как я и думал. Ладно, тогда Ягай остается за главного. Проследи, чтобы завтра к девяти все были на месте. За Лилькой смотреть в оба. Вопросы?

Парни переглянулись, и оборотень подытожил:

— Вопросов нет.

Вскоре наша компания разделилась. Первым к своей «лялечке» сбежал Макс, а чуть позже нас покинули и братья Плахины, в родственниках у которых оказалась половина Москвы.

— Нет, ребята. На сегодня мы пас, — пояснил старший, не вдаваясь в подробности. — Дел куча.

Особо никто не расстроился. По легенде, братья не были знакомы с группой Ягая и старались развлекаться отдельно. Столичная тусовка сверхов хоть и казалась огромной, на самом деле являлась эдакой большой деревней, где все друг друга знали, а если не знали, то как минимум слышали.

В «Искру» пришлось отправлять Джорджа, чтобы занять столик до появления основной толпы. Солнце еще только клонилось к горизонту, так что, с одной стороны, у нас было достаточно времени, а с другой — присутствие вампиров нас сильно связывало. Ренат и Лилия ни в коем случае не собирались пропускать сабантуй. В итоге оборотень уехал вперед, а остальные, кто — вслух, а кто — мысленно, подгоняли неторопливое светило. Нежданная пьянка будоражила не только меня. Больше всех радовалась вампирша. Ягай, не будь дураком, заранее объяснил мне причину. Отвел в сторону и шепнул, посматривая в сторону радостной нежити: