– Что ж, Ягудина так никому и не открыла тайну своего внезапного богатства? – не удержалась я от вопроса.

– Нет. Эта стерва была до жути вредной. То она говорила, что в Америке у нее появился дедушка-миллионер, то врала про какого-то любовника, работника обкома… Издевалась! Ну, что никакого любовника у нее не было в помине, это мы догадывались: какой же идиот будет встречаться с такой тварью?! В американского деда некоторые верили, другие считали, что наша Ахолия промышляет фарцовкой… Да, чего только мы тогда не передумали! А она все смеялась над нами, намекала, что гусь свинье не товарищ. Я сама слышала, как она говорила кому-то по телефону, что дома у нее теперь – евроремонт, что в отпуск она поедет за границу… Про евроремонт я тогда в первый раз в жизни услышала, а уж о загранице никто из нас тогда и мечтать не мог! С нашей нищенской зарплатой, которую постоянно задерживали, мы в магазин-то ходили, как на великий праздник… Помню, многие Ягудиной завидовали, другие хотели «настучать» куда надо, да, видать, так и не «настучали».

– Маргарита Мироновна, а вы случайно не слышали, что у вашей сослуживицы была тайна?

– Ясно дело, была!

– Я не про деньги.

– Да? А про что же?

– Говорят, у них в семье случилось что-то такое… Сестра погибшей как-то сказала, что вашу Ахолию за это накажет судьба.

Хозяйка квартиры посмотрела на меня удивленно:

– Нет, ничего такого я не знаю… Подождите, дайте подумать… Так, замуж наша мегера не выходила, женихов ни у кого не отбивала… Когда мой сын умер, эта тварь сказала, что так оно и лучше, зачем, мол, инвалиду и самому мучиться, и окружающих мучить! Я ее тогда чуть не прибила за такие слова! Не было у меня других детей, кроме Митеньки, одного Бог дал, и тот инвалид… Этой гадине все равно не понять, у нее и такого сына не было. Ей тогда наша заведующая так и сказала. Помню, Ахолия на нее так посмотрела! Можно сказать, зарезала взглядом. А заведующая – у нас тогда Ираида Станиславовна заведующей лабораторией была, – так вот Ираида ей и говорит: чего, мол, моргалки свои бесстыжие выставила? Держи свой поганый рот на замке!

– И что же ваша Ахолия Ивановна?

– А ничего. Заткнулась как миленькая.

– Я смотрю, эта Ираида Станиславовна могла ее поставить на место.

– Могла, – кивнула Маргарита Мироновна, – она с ней вообще не церемонилась, говорят, они еще в институте вместе учились.

– В институте?! – Я чуть не подпрыгнула на ветхом диване. – Маргарита Мироновна, скажите, а как мне найти эту… как ее? Ираиду Станиславовну.

Женщина посмотрела на меня не то удивленно, не то испуганно.

– Да зачем она вам? История давняя, сто лет прошло…

– Поверьте: очень нужна!

– Так ведь она давно перешла от нас… М-м… не помню, куда именно, не то в «Райздрав», не то еще куда-то. Умная была женщина.

– Маргарита Мироновна, у вас случайно не осталось ее телефона или адреса? Поверьте: это очень, очень мне нужно! Просто до зарезу!

– Ну, если так… Да я уж и не помню даже, куда старую записную книжку дела, может, и выбросила…

– Поищите, Маргарита Мироновна, умоляю! Это так важно! Хотите, я даже помогу вам.

– Да я и сама поищу, что я, без рук, что ли!

Женщина, поморщившись и погладив колено, встала с кресла, подошла к комоду, выдвинула нижний ящик и начала перебирать в нем какие-то тетради, блокноты, листки бумаги. Она довольно долго рылась в них, так что я уже начала терять терпение. Если, как она сказала, сто лет прошло, скорее всего ничего она не найдет. В самом деле, зачем хранить старые записные книжки?

Но, должно быть, сегодня у меня удачный день. Маргарита Мироновна вдруг повернулась ко мне с довольным видом и воскликнула:

– Есть, нашла! Пиши, милая: Ираида Станиславовна Цеплер. Большая Садовая, дом сто…

В доме номер 100 по Большой Садовой улице мне популярно объяснили, что вот уже несколько лет, как весь первый этаж здания выкуплен под магазины, а жильцы имели счастье приобрести себе жилье в других районах нашего города. На мой вопрос, куда именно отправилась гражданка Цеплер, мне ответили, что науке это неизвестно, равно как и милым жильцам этого старенького двухэтажного дома. Вот тебе и приехали! Я вышла из подъезда на улицу и посмотрела на небо. Там светило милое ласковое весеннее солнышко, оно растопило практически весь снег, асфальт местами высох, значит, уже можно надевать туфли. Но это не особо меня радовало: я пока так и не нашла человека, который бы хорошо знал нашу потерпевшую и мог рассказать о ней что-нибудь стоящее.

Что ж, придется, как видно, в очередной раз обратиться к моему другу Андрюше Мельникову, думаю, только он может добыть мне адресок однокурсницы Ягудиной Ираиды Станиславовны Цеплер. Я потянулась к мобильнику.

В этот момент он зазвонил сам. На дисплее высветилось «Донцов». Черт! Опять этот доморощенный детективщик. Он что, уже написал книгу, для которой я подкинула ему сюжет, и теперь собирается выклянчить у меня еще один? Я недовольно поморщилась, но трубку все-таки включила: мало ли! Голос Дария был радостно-взволнованным:

– Татьяна! Это я… – Не уточнив, кто именно звонит, – очевидно, считает, что он в городе – знаменитость и все узнают его по голосу, Дарий перешел к делу: – Татьяна, а что, если мы нашу даму, содержательницу подпольного игорного клуба, прежде чем убить, изнасилуем?

– В каком смысле? – растерялась я, лихорадочно пытаясь вспомнить, о какой такой даме идет речь.

– В прямом. Изнасилуем, потом будем пытать, чтобы она призналась, где хранит свои миллионы, и, наконец, как вы и советовали, воткнем ей в глаз шампур!

«Садюга, – подумала я. – Ему бы не детективы писать, а инструкции по добыванию сведений из шпионов для Третьего рейха. Для пыток, одним словом. Уж он бы там подробненько все описал, кому, что и куда втыкать, просмаковал бы по полной. Впрочем, мне-то все равно, пусть себе пишет что угодно, если, конечно, издательство рискнет издать его садистский шедевр». Однако от писаки надо было как-то избавляться, мне сейчас было совсем не до него.

– Я согласна, Дарий, это хорошая мысль, – сказала я с некоторой долей сарказма, которого писака, разумеется, не заметил, – думаю, читателям такое понравится.

– Изнасиловать старушку? И только потом пришить ее шампуром? А может, сначала пришьем, а потом изнасилуем?

«Да пиши ты, что хочешь, некрофил недоделанный!» – так и хотелось рявкнуть мне в трубку. Вот привязался со своей старушкой! Вслух же я сказала:

– Да, это интересная мысль, можно сначала прибить, а потом того… Свежо и ново.

– Правда? Спасибо вам, Татьяна, вы вдохновили меня на новые свершения! Теперь я сделаю такое!.. Обо мне заговорят!.. Я надеюсь, я не слишком отвлек вас?

– Ну, что вы! С удовольствием пообщалась с вами, – успокоила я Дария и побыстрее отключила телефон, пока у моего собеседника не возникло новых вопросов. Мне предстояло позвонить Мельникову.