— Я докажу, что это — подстава! — упрямо поджал губы сын. И стал поразительно похож на Зуброва-старшего, разве что чуть повыше ростом и без благородной седины в бороде.

— Моя кровь! — гордо проговорил дедушка. — Только заметь, что наркотики — это такая волшебная вещь, при которой от тебя отвернуться все. Члены сборной, тренер. Даже если будут верить — никто не захочет замазаться. Предположим, вы все продадите. И потратите на толковых адвокатов. Но к тому времени, как докажете хоть что-либо… Сам понимаешь, мальчик, что с тобой будет. Если… — он перевел взгляд на меня, — если твоя мама не образумится и не начнет ценить своего счастья.

— Мама! — Денис посмотрел на меня совершенно растерянно, но при этом упрямо. — Не слушай его, мама, мы…

Что «мы», он не сказал. Осекся.

Я же пока молчала, судорожно пытаясь придумать, как бы мне так позвонить Сергею, чтоб эти вот не успели отнять телефон.

— И если ты надеешься, Кариночка, что твой любовник сможет помочь, то зря. Он всего лишь певец, пусть и неплохой. Кстати, надо будет на вашу с Платошей свадьбу арендовать квартет. Хорошо ребята поют.

У меня перед глазами потемнело, кулаки сжались сами собой. Где-то внутри рыкнул Халк.

— Ладно, не нервничай так, деточка, папа пошутил, — премерзко усмехнулся  Зубров. — А теперь серьезно. Сергей — человек Томбасова. А тот наркоту ненавидит. Он за просьбу отмазать кого-то, попавшегося на распространении наркотиков, под асфальт закатает. Да и не пойдет к нему твой Орфей. Поверь мне. Не подставится он так. Эффектнее наркотиков —  только изнасилование. Которое тоже можно организовать. Но вот мне бы не хотелось. А вам?

И он обвел нас с Дениской взглядом ядовитой змеи.

— Вы… — пробормотал сын, скривившись, — вы… мне стыдно, что вы — мой дед!

Зубров просиял.

— Говорю же, моя кровь. Не сдаешь, умница, мальчик. Но момент неподходящий. Вот подрастешь, наиграешься в свой волейбол, приобретешь репутацию, займешься серьезным делом… Ты же хотел нормальную семью, вот она у тебя и будет. Замечательная семья, образцовая! — В глазах господина Зуброва уже тикал калькулятор: как выгодно распорядиться внуком. — А ты не дергайся так, Кариночка. Ничего страшного не произошло. Наоборот, все к лучшему. Платоша остепенится, ты займешься чем-нибудь подобающим. Благотворительностью там, цветочки-бабочек будешь рисовать. Дизайн тоже можно, ты девочка талантливая, я тебе выставку организую. И никаких офисов, прорабов и вот этой всей ерунды, сама же понимаешь, жена политика должна соответствовать…

Он говорил, а у меня перед глазами плыли круги. Рискнуть? Связаться с Сергеем? Сможет ли он что-либо противопоставить Зуброву? Или я утоплю и его тоже?

Тут в меня впился червячок… зубастый такой. А будет ли он что-то противопоставлять? Не так уж я ему и нужна. В его обеспеченной жизни, полной всего — праздника, музыки, женщин, успеха — мое место шестнадцатое. Платоша вон в свое время столько красивых слов говорил, луну с неба обещал, а как дошло до дела… И не только Платоша, все что я слышала и видела от мужчин, не внушает оптимизма… А если позвонить, попросить — и получить от ворот поворот, это будет…

«Извини, но наркотики — это уже слишком. Твои проблемы, ты и решай», — почти услышала я голос того певца, который напустил на меня Самуила Абрамовича… Ну вот. Имя вспомнила. Только толку-то. Адвокат — Томбасова, а Томбасову мы с Дениской никто и звать нас никак.

— Денис немедленно уезжает на сборы. И никаких подстав, вам самому нужна его репутация, — вырвалось из моего горла какое-то хриплое карканье.

Я до дрожи ненавидела себя — за то, что сдаюсь, позволяю себя буквально изнасиловать, но… пусть лучше я, чем Дениска. Вениамин же не остановится, просто из принципа: его не послушались — он наказал. И плевать, что Денис его внук. Где аборт, там и тюрьма, зато его собственная репутация бессердечного дерьма не пострадает. А Сергей… ну… я бы доверила ему себя. Себя — можно. Но не сына.

Сына я никому не доверю и не рискну им. Никогда.

— Мама! Не вздумай! — возмутился Дениска, шагнул ко мне.

Я отступила. Но прямо глянула ему в глаза. Да, мне стыдно и тяжело. Но он — мой ребенок. Я за него отвечаю.

— Ты уезжаешь, — велела я. — А я со всем разберусь.

— Здравое решение, Кариночка, — похвалил меня Зубров-старший. И приказал своим: — Отвезите Дениса Платоновича в аэропорт. Пусть его там тоже встретят, отвезут куда надо. Позаботятся о безопасности моего внука. И предупредят тренера, что родители Дениса через несколько дней приедут к нему на сборы. Организуем фотосессию

Я закрыла глаза, ожидая, что Денис будет спорить, но он молчал. Потом раздались шаги. Хлопнула дверь. И сын уехал.

— Ты приняла правильное решение, Кариночка. Я поговорил с Платоном, он будет вести себя пристойно. От этого зависит его карьера и не только. Платоша понимает, что сердить меня нельзя.

Я молчала. Смотрела оловянными глазами. И думала: как выбираться из западни? Какую лапу себе отгрызть, чтобы вот этот весь кошмар пропал?

— Поехали, Кариночка.  Я рад, что мы с тобой договорились. Надо было, конечно, все сделать иначе еще тогда, но кто ж знал, что ты такая умница. Хотя красавицей ты была всегда, не отнять. Понимаю Платошу, ох, понимаю…

Он взял меня под локоть, а меня передернуло. И от прикосновения, и от этой его отеческой доброты пополам с многозначительной такой лаской. Заговаривает мне зубы, словно вампир какой-то. Или политик. Черт, как же я ненавижу ложь и политиков! Дайте мне кто-нибудь гранату, а? Почему, почему у меня нет гранаты?!

— Эй, дайте Карине Павловне воды. Не видите, мадам жарко, — царственно распорядился Зубров. Заботливый. Вежливый. Ах зубы от ненависти сводит.

Передо мной открыли дверь крузака: Дениску увезли на машине ДПС. Я села на заднее сиденье. Через мгновение рядом сел Вениамин.

Душно. И пахнет он… отвратительно. Чем-то безумно дорогим, тяжелым и вкрадчивым. Деньгами, ложью и смертью.

А он продолжал, явно собой до ужаса довольный:

— Платоша ждет, Кариночка. Вы будете прекрасной парой. Загляденье просто.

Меня снова передернуло. Ну почему, почему я семнадцать лет назад не посмотрела на родителей Платона, а? Бежала бы от него без оглядки!

— Вижу, ты со мной согласна. Какой у тебя размер белья, деточка?

— Что? — вздрогнув, переспросила я.

— Белья, девочка. С или D? Видишь ли, для фотосессии нужно подобрать нечто достойное и по размеру. Не может же жена моего сына носить дешевое белье, ты со мной согласна?

— Я не понимаю…

Я правда не понимала. Кошмар становился все большим кошмаром, я увязала в нем, как в болоте, и совершенно переставала понимать логику происходящего.

— А ведь все так просто, Кариночка. — На меня посмотрели поверх затемненных очков. — Тебя ждут фотографы. Отличные фотографы, настоящие профи. Сделаем сессию воссоединенной семьи. Счастливой, это очень важно, чтобы счастливой.