Но веселье в ресторане не относится к «совсем официальным» мероприятиям, поэтому не стал заворачиваться в гору шелка. Во-вторых, я ношу два разных герба одновременно. Оябун разрешил, подчеркнув таким образом особые заслуги перед кланом и микадо, значит буду комбинировать.

— Домо, Кэйташи-сан. Как твои дела? Не про работу интересуюсь, про эти успехи уже слышал. Про наследниц семьи Ито наводящий вопрос задаю. Скоро свадьба?

Лицо у приятеля меняется. Похоже, я ненароком наступил на больную мозоль.

— Представляешь, меня познакомили с дедом. Старик почти час рассказывал, как водил авианосную группу на штурмовку янки.

Фига себе! Такой заход — это уже серьезно. Это уже в самом деле переводит посиделки с красивой девушкой по ресторанам в плоскость проверки, чья задница более мохнатая и кто из предков чем славен. Кстати, семья Ито дальние родственники Фудзивара. Полторы тысячи лет тому назад вышли из состава основной семьи сначала в Кудо, а потом уже собственной фамилией. Через одного — самураи, хранители древних ценностей. Сто лет назад подарили стране двух адмиралов флота. Дед, с которым общался друг, чудом не загремел в состав «камикадзе». Посчитали слишком ценным, чтобы с бомбой таранить чужие корабли. Учил смертников, одновременно натаскивал эскадрилью на перехват высотных бомбардировщиков. Дважды сбит, парашют выручал. Серьезный человек.

— Думаю, тебе тоже есть чем гордиться. Это ведь твои родственники гремели в эпоху Эдо?

— Да, отметились.

— А потом помогли восстановить прямое императорское правление и занимали посты в правительстве год за годом. Так что можешь не мандражить, делай рожу кирпичом, как умеешь, и надувай щеки.

— Пошел ты… Я серьезно говорю, а тебе только бы позубоскалить.

— Мне иначе нельзя. Если меня на пафос пробивает, народ хватает катаны и орет «Банзай». И просят только цели обозначить.

Блин, пора мне завязывать с шуточками. Потому что мужчина абсолютно серьезно кивает в ответ и принимает сказанное за чистую монету.

— Да, главе клана надо следить за сказанным. Особенно, если у тебя гвардия с автоматами.

— По секрету добавлю, не только с автоматами.

— И пулеметы? — Кэйташи хохочет, уткнувшись мне лбом в плечо. Чуть успокоившись, разглядывает безмятежную рожу «важный господин Исии» и переходит на шепот: — Ты что, в самом деле хапнул большие игрушки?

— Меня попросили не молотить в Токио. Только если кто-то сунется на клановые земли.

— Пулеметы. Охренеть!

— И танк. Два… Парни в экстазе. Уже дерутся за право посидеть за рычагами.

Здороваемся с другими вакагасирами, кто потихоньку подтягивается на вечеринку. Мы пока дышим свежим воздухом, пользуемся возможностью свободно поговорить, не замыкаясь в скорлупу «ты меня уважаешь».

— Не, Тэкеши-сан, не поверю. Пока лично руками не пощупаю — не поверю.

— Да не проблема. Как в гараж поставят, покатаемся на полигоне. Говорят, управление достаточно простое.

— Ёкай с тобой. Если у тебя в самом деле будет что-то с пушкой, готов подарить любую вещь на твой выбор.

Пихаю его кулаком в бок:

— Подруге лучше чего-нибудь купи. Порадуй потенциальных будущих родственников.

Со вздохом Кэйташи возвращает тычок:

— Вот надо было настроение портить перед ужином… Но в самом деле, что посоветуешь? Я как-то еще не готов к свадьбе.

— С родителями поговори. Они тебе быстро разжуют линию домашней канцелярии и кто кому станет «ку» делать.

— Где бы еще время на все это взять?.. Знаешь, Тэкеши-тти, мне иногда кажется, будто после знакомства с тобой я сел за руль спортивной крутой тачки. И давлю педаль в пол без перерыва. Кто я был еще год назад? Один из многих у подножия пирамиды. Кто я сейчас? Сятэйгасира. Выше и не подняться, если только кто-то из старших «братьев» не возьмет к себе… Ощущение — будто ты влупил по максимуму и синий свет на светофоре давно сменился на красный. А остановиться не можешь и надо проскочить между чужим потоком.

Да, синий. На светофоре здесь вместо зеленого — синий. Близкий по оттенку, но — Ниппон и тут выделывается. Почему — не спрашивайте. Исторически сложилось. Я в таких случаях выбираю из двух возможных ответов: «потому что» или «идите в сад». Синий, желтый и красный. И пофиг, что там остальной мир рекомендует.

— Как говорят, Кэйташи-сан, плохое зрение у носорога не является его проблемой. Это проблемы тех, кто оказался у него на пути. «Левой руке» оябуна можно особо не напрягаться.

— Ага. Это мне говорит «правая рука».

— Ты о чем? — что-то мне подобные подкаты не нравятся.

Усмехнувшись, мужчина стучит меня пальцем по лбу:

— Тэкеши-сан, не делай умное лицо. Ты меня пугаешь… Кто у нас вакагасира в Исого?

— С утра был я.

— Именно. Заметь — вакагасира. Не вакагасира-хоса. Не кобун или сятей. Ты — единственный старший офицер в клане.

— Меня сажают в конец стола, Кэйташи-сан! Я вообще стараюсь лишний раз рот не открывать!

— И правильно. Оябун держит тебя на почетном и стратегически важном месте. Если кто-то во время обсуждения запутается, ты сможешь его поправить без потери лица выступающим. И Гото-сан не придется вмешиваться. Только не говори, что ты об этом не знал.

Закрываю лицо ладонями. Великая Аматэрасу-о-миками! Вот я дурак! Похоже, погибший Норайо Окада оставил меня в наследство оябуну. И тот не просто ввел пацана в ближний круг. Акира Гото меня пестует в качестве потенциального наследника. Я еще удивлялся, чего это остальные мужики в годах на меня косятся… Хотя — кого еще муштровать, как не человека, лично знакомого с микадо.

— Пошли, Тэкеши-сан. Я вижу машину босса. Пора занять свои места.

Да, конечно. Чтобы другие не думали, что мы хотим излишне выслужиться. Но знаю только одно — сегодня у меня еще один повод надраться. Потому что жизнь неожиданно заиграла новыми красками. И норовит наподдать гаечным ключом по голове. Спонтанно. Исключительно — чтобы не расслаблялся.

* * *

Возможность расслабиться после тяжелого рабочего дня — бесценна. Для борекудан еще одна проблема — повод желательно значимый найти. Потому что это простые обыватели по пятницам на стакан падают массово и вместе с руководством в салате рожей лежат. Для по-настоящему больших крутых мужиков квасить строго по графику — дурной тон. Значит — надо внимательно выбирать, за что именно сегодня будем систему «караоке» мучить. За то, что пережили понедельник, или потому что маленький и наглый поц сумел вырвать именной герб? Не просто пошел в мэрию и там заплатил положенное. Нет — этот без меры борзый как-то пробрался в святая-святых, поклонился дайдзё тэнно и тот лично одобрил нахмуренную черную морду с «зубастыми» глазами. Кто не верит? Посмотрите копию официального письма императорской канцелярии. Там стоит оттиск, который Сын Неба ставит в исключительных случаях.

И ведь цвета подобрал со смыслом — черный и белый. Ничего лишнего. Исключительно в традициях Инагава-кай. Символ смерти. Хотя, что еще ожидать от «Взгляда Синигами».

Но стоит честно сказать — поздравляли искренне. Я это чувствую. Была легкая зависть — сумел парень, кто бы догадался раньше, что и так можно. Но без панибратства и прочей дурнины. Поэтому я со всеми успел за микадо выпить, даже не по одному разу. И под конец сидел по правую руку от оябуна, раздумывая о смысле жизни. Думалось почему-то плохо, больше хотелось тяпнуть еще по чуть-чуть и набить на улице прохожим рожу. Исключительно из чувства противоречия. Босс заметил и спросил:

— Тэкеши-кохай, чем вызваны морщины на твоем лбу? Что тебя беспокоит?

— Господин, я только сегодня осознал одну вещь… Мне кажется, молодому «сыну» вполне бы подошла приставка «хоса». Я не понимаю, зачем вы выбрали меня главным вакагасирой, возвысив над остальными.

Старик аккуратно вытер салфеткой испачканные тонкие пальцы, положил ее рядом с тарелкой. Затем медленно пригубил золотистый чай из пиалы и задал второй вопрос:

— Скажи, Тэкеши-кохай. Если вдруг случится беда, ты ведь придешь на помощь Исибаси-сан, не обращая внимание на его едкие замечания за общим столом? И Симада-сан, кто иногда забывается и называет тебя мальчиком с найденной золотой ложкой? И даже Ичибангасэ-сан, которому проще раздать бейсбольные биты парням, а не заставлять их снова садиться за парты?.. Поможешь?

— Наруходо, господин. Они моя семья. В семье родные иногда ссорятся, выясняют отношения между собой. Но не выносят проблемы на всеобщее обозрение и решают все дома, не на улице.

— Именно так… Когда ты впервые пришел ко мне, я удивился. Одаренный специалист, который мог бы работать