– Ира! – крикнул я на нее, и она моментально очнулась, посмотрев на меня красными от слез глазами.

– Ты должен ему помочь! Должен спасти! – вопила она что есть мочи.

Я грубым движением руки схватил ее за плечи и оттолкнул к двери.

– Ты уже слышала, что я думаю по этому поводу! Проваливай!

– Я не уйду! Он твой сын тоже, не забывай! Ему нужна помощь!

Ира в слезах скатилась спиной по входной двери.

– Он в долгах… Просил денег… Мне нужно его спасти…

Я с трудом разбирал слова из-под ее хныканья. Молчал, выжидал, когда мегера успокоится и свалит из дома. Но не тут-то было.

– Коля! – резко вскочила Ира с места и пошла на меня в конец коридора. – Ты обязан нам помочь, папаша. Не думай выкрутиться из этого дерьма! Ведь во всем виноват ты!

– Да что ты?! Сидели бы в своем захолустье и бед не знали, но ты потащилась сюда! Чтобы испортить мне жизнь, но испортила и жизнь сыну! Довольна? Вот и пожинай плоды, стерва!

Ира начала истерично хихикать, а потом перешла в громкий хохот. Она хваталась за живот, не способная перевести дыхание, чуть ли не падала с ног.

Через минуту Ира неожиданно прекратила гогот и стремительно придвинулась ко мне, так близко, что жар ее выдохов обжигал мне кожу.

– Стерва, говоришь? – улыбалась она. – Нет, урод, я добрая и веселая соседка, близкая подружка твоей больной женушки. Интересно, что она скажет и как будет себя чувствовать, когда узнает, что ее любимый муженек двадцать лет назад спал с молодой учительницей, пока она растила маленькую дочку в одиночку?

Я обомлел от ее слов. Она, черт возьми, не шутила.

– Думаю, ты и сам знаешь, что тебе следует сделать. Иначе один звонок – и репутация семьянина, крупного бизнесмена и святого человека рухнет моментально!

– Нет, – нашел силы ответить я.

– Что?

Ира отстранилась от меня на шаг.

– Я сказал – нет. Уходи отсюда.

– Хочешь в игры поиграть? Верю не верю? – усмехнулась она. – Ну давай! Сейчас я пойду домой и сделаю звонок твоей жене, расскажу, что ты за человек. Веришь?

Я больше не мог сказать ни слова, представляя, как Света узнает правду и умирает от горя, дочь отворачивается от меня, пресса обсуждает…

Ира прищурилась, глядя на меня.

– Я думаю, что молчание не всегда знак согласия. Не в твоем случае. Глупец! – Она поплелась к выходу, говоря громко, чтобы я расслышал: – Не переживай, передам ей от тебя привет, Никуся!

А дальше у меня все как в тумане. Шум. Только один за другим звуки ударов. Взмах – хруст, взмах – хруст, взмах – стук. Пол, дверь, зонт, которым бил, и я были в крови. Мне казалось, что я утопаю в ней. Металлический запах вызвал приступ тошноты, и меня вырвало. Все смешалось. Очнулся я через полчаса у стены в крови и остатках непереваренного ужина.

Я стал судорожно думать, что делать с телом, как отвести подозрения от себя и спастись от наказания. Паника поглотила разум. Первым делом я хотел выкинуть тело Иры в реку, заранее прицепив к ней что-нибудь тяжелое, но потом испугался перемещаться на автомобиле с трупом на заднем сиденье, жители деревни глазастые и болтливые. К тому же избавление от тела не решало проблему с кучей улик в доме. Мне необходимо было отвести подозрения, подставить другого.

Меня передернуло от пришедшей эсэмэс. Оказалось, это писал Никулин, сообщил, что Костя увеличил долг, вытянув небольшую дозу наркоты несколько часов назад.

Я периодически получал подобные сообщения от Леонида, хотелось знать, насколько жизнь паршивца идет по наклонной, следил за ним, чтобы знать, к чему быть готовым, когда появится его мамаша с очередными требованиями. И меня осенило! Сосунок Костя – идеальный кандидат на убийцу Иры. Наркоман, с денежной проблемой, убивает мать, которую терпеть не мог, и грабит ее. В тот момент я аж подпрыгнул в радостных чувствах от своей гениальности!

Время было к полуночи, осуществить план нужно было как можно скорее. Я собрал несколько шприцев с кровью Иры, благо подобного медицинского инструмента в доме было навалом.

В суете вокруг трупа пришло осознание отсутствия алиби, подвал не забетонирован – значит, жена заподозрит неладное и перед полицией тоже придется оправдываться.

Мысль объединить сокрытие мертвого тела и ремонт пришла неожиданно и так вовремя. Фильмы девяностых годов многому научили, тогда каждый криминальный сериал не обходился без пыток и страшных смертей. Мне показалось, что забетонировать труп лучше, чем живого человека, я посчитал, что благородней криминальных авторитетов тех времен. И вообще я не преступник, а несчастный мужчина, доведенный отвратительной женщиной до такого состояния. Даже после смерти она ломала мою жизнь. Но я не дам этой стерве победить!

Я заливал ее окровавленное тело бетоном и кричал, плакал, смеялся. Жалости не испытывал ни капли, только отвращение. Когда труп скрылся под бетонным полом, я поднялся наверх и занялся тщательной уборкой коридора у входной двери. Орудие убийства – большой зонт-трость с крупной деревянной ручкой – забетонировал вместе с Ирой. Оставалось лишь оттереть ее кровь со стен и пола.

Я драил, не жалея рук. Засохшая кровь не желала поддаваться моим потугам. Затраченное на уборку время превысило ожидание, что страшно раздражало, но я не переставал усердно драить в спешке. Когда коридор стал безупречно чистым, я снял грязную одежду и выбросил в догорающий камин. Воспользовавшись перчатками и прихватив заготовленные шприцы с ломом, направился в коттедж Иры через черный ход. Она никогда не запирала там дверь, когда была дома, и я беспрепятственно вошел. Собаку не пришлось успокаивать, псина хорошо меня знала и виляла хвостом, даже не подозревая, что несколько часов назад я убил ее хозяйку.

Первым делом я отправился в спальню Иры, чтобы разорвать сейф в щепки. Фактически я ничего у нее не украл, а забрал свое. Спустя несколько минут использования лома сейф любезно открылся, хоть и в перекореженном виде. Денег в нем оказалось не так уж много – около сорока тысяч рублей. Но это не важно. Главное было забрать их, наводя подозрения на мальчугана в долгах. Далее я разлил содержимое шприца по полу прихожей и заметил красную ветровку сосунка, так удачно оставленную здесь прошлым вечером. Я, черт возьми, ликовал!

Новый день с минуты на минуту был готов начаться, рассвет уже окрасил небо в белый цвет. Опасность быть замеченным в раннее утро возрастало. А красная куртка могла дать защиту от пристальных глаз соседей. Теперь мне было даже на руку, встреть я хоть одного свидетеля. В планах было проехать в заранее испачканной кровью машине Иры до реки, сделав вид, что тело может плавать на дне, а потом бросить тачку глубоко в лесу, обеспечив себе немного времени на возвращение к обычной жизни бизнесмена с ранней поездкой в офис на работу.

Около пяти часов утра я приступил к исполнению задуманного. Натянул красную ветровку, хорошенько прикрыв воротником бороду, накинул капюшон и надел темные очки.