– Да тихо вам! – перебил Архипов.

– Стойте тут, я сейчас, – сказал Лёня и побежал наверх.

– Нет уж, если и ты сейчас пропадёшь, куда мы пойдём? Побежали все, – недовольно сказал Денис.

Тихо ругаясь, все пошли следом за Лёней, который к тому моменту уже дошёл до середины. Когда группа добралась до вершины, наверху уже никого не было.

– Да твою дивизию! Лёня! – злясь на своего друга и на ситуацию крикнул Архипов. Белов и Попченко молча смотрели обречёнными взглядами на лысую вершину. Лишь Малышев истерически засмеялся.

Но едва только Денис решил пройти вперёд и осмотреть гладкую поверхность холма, как перед ним появился Лёня, изрядно перепугав и удивив всех.

– Портал? – тихо спросил Денис.

– Он самый! – радостно ответил тот. И оглядевшись увидел два разбитых камня, которые когда-то представляли из себя невысокие столбы.

– Хорошая новость, Лёня, очень хорошая, – Денис обернулся к остальным: – Вы такое уже видели. Не только у медведей, но и на этом континенте порталы тоже есть.

– Там тепло, – добавил Лёня. – И пусто.

За последнюю неделю хождения всей группы среди людей, появление портала стало единственной хорошей новостью. Денис даже думать не хотел, куда ведут его выходы, по-любому, какой-нибудь сократит дорогу до Спарты и поможет выбраться из северных земель.

Внутри поляна была стандартной, как множество тех, что видели парни до этого. Невысокая зелёная трава, ветхий забор, которому уже было не менее тысячи лет, и покосившиеся арки ворот, разбросаных вдоль периметра. Пройдя внутрь Денис ощутил прилив хорошего настроения, появилось ощущение, как будто он вернулся домой. Люди прошли внутрь и разлеглись на траве, вытянув замёрзшие и уставшие ноги.

В центре стоял до боли знакомый величественный дом, как с картинки из книжки для детей. С двускатной крышей, обитый досками, на которых от времени вырос густой зелёный мох.

Архипов обошёл поляну по периметру, попил воды из родника и отправился осмотреть внутреннее убранство дома. Там царило запустение, говорящее о том, что тут давно не ступала нога живого существа, будь то медведи или люди. Также, на территории он не увидел и могилы хранителя.

– Ладно, парни, располагайтесь, – распорядился он, – главное, не проходить сквозь ворота. Постепенно разведаем всё, затем решим, куда идти. А сегодня отдыхаем. Серёга, развяжи Игоря, пусть помоется и приведёт себя в порядок.

– Спасибо, товарищ майор. Ваше великодушие не знает границ! – съязвил полковник.

– Игорь, тебя же не надо инструктировать?

– Не бежать? Пальцы в рот не класть? Чужое не трогать? – сделав голос нарочито детским спросил Малышев.

– Типа того, Игорь. Типа того, – согласился Денис.

Климат внутри портала был комфортный. Температура не превышала двадцати градусов, а значит, можно было с уверенностью сказать, что данный портал фактически находился где-то в южных широтах, а на севере располагался лишь один из выходов.

После ночной беготни настала идиллия. Позавтракав и постирав одежду, все разлеглись на траве и теперь спали крепким сном. Вызвавшись на дежурство первым, Денис бродил по поляне, рассматривая следы и старые надписи, вырезаные на покосившихся досках дверных арок. Каждый из трёх выходов привлекал к себе его внимание. Лишь к одному Денис был прохладен, в который они вошли. И то, при определённых стечениях обстоятельств там вполне можно было жить в мире и достатке. Люди в большинстве своём хорошие, и делать выводы об их агрессивности по нескольким эпизодам было бы ошибочно.

Денис дошёл до края поляны, остановился и снял рюкзак, который всегда держал при себе. У него возникла мысль, что неплохо было бы все изделия, которые могли принести смерть живым людям, закопать тут, на поляне. Сюда, возможно, ещё сотню лет никто не заглянет. Оценив количество гранат он прикинул, какой ширины и глубины должна быть ямка, но в этот момент, держа в руках гладкое сферической формы устройство Денис почему то вспомнил про Рашидова, взрослого и хитрого человека, который живя с разумом медведя всё же угодил в руки наблюдателю.

– «Точно, можно уничтожить всё это, а не прятать!» – подумал он и довольный тем, что нашёл решение, закрыл рюкзак. План в голове созрел окончательно.

– Тебя поменять? – негромко спросил Лёня. – Не спится совсем.

– Ага, выспались на несколько дней вперёд, с этим грибочком, – ответил Денис.

Они оба прошли подальше от медвежьей избы, чтобы не мешать другим.

– Короче, двинем к Рашидову в Эйсинберг. Там же и Глеб должен быть. Помнишь парня, которого вместе с женой мы у шумунов отбили?

– Да, конечно помню, этих обезьян не забудешь даже при желании, – ответил Лёня. – А там что?

– Как – что? У них завод, там печи с расплавленым металлом. Можно весь этот арсенал там уничтожить. А рядом с городом портал есть, через него выйдем к Спарте, и к тем Артёмам.

– Что-то я побаиваюсь к Артёмам идти. Он же предупредил, что если ещё раз нас увидит, то раскатает на атомы.

– Лёнь, я надеюсь, ты к нему подход найдёшь. И тем более, увидев этот опознавательный браслет, он воспримет тебя как друга, – улыбнувшись сказал Денис и похлопал его по спине.

– Выходов всего три, один нам известен. Надеюсь, оставшиеся выведут нас поближе. В принципе-то мы и без портала доехали б туда. Эйсинберг же в горах находится, а тут до гор чуть осталось.

– Лёня, мы в общей сложности проехали чуть больше сотни километров, за это время на нас дважды напали, один раз ограбили, и гриб этот, будь он неладен. Боюсь, с такими темпами мы до гор не доедем.

– А с Малышевым что делать? Может, тут его оставим?

– Чтобы он умер? И тем более, я уверен, что он сможет выйти отсюда, а зная его повадки, предположу, что будет использовать портал по самому прямому назначению, и тогда о нём узнают все. Так что – идея плохая. Оставим его Эйсинберге. Там ему найдут работу.

– Ты так говоришь, как будто нас там ждут. Рашидова-то нет, а на его месте может оказаться любой, и даже, возможно, ставленник Иерихона. И что тогда?

– А что Иерихон? Он нам враг, что ли? В принципе, ничего плохого пока не сделал. Не стоит бояться, – ответил Денис и замолчал, увидев что к ним идут Белов и Попченко, в одних трусах, но с оружием. И наличие последнего на практически голых телах внешне выглядело очень комичным.

– Расшумелись тут. Спать не даёте, – спокойно сказал Саша и лёг рядом на мягкую траву.

– Вот, прямо, вы так и спали, да? – иронично спросил Лёня.

– Да нет, конечно. Я старался, но не получается. Может, мы до сих пор во сне? Читал где-то, что во сне человек не может спать.

– Так он же уже спит, Серёга. Как ещё спать, во сне? – спросил Денис.