— Так нельзя! — воскликнула светлая, схватив меня за воротник. Точно, не слабая и не хрупкая девушка — слабая и хрупкая не сумела бы меня так придушить моей собственной одеждой.

В здании общежития что-то заскрипело. Потом раздался стон, какой-то больно уж потусторонний даже по моим меркам. Кьера испуганно ахнула и вцепилась в меня еще более мертвой хваткой, придушив окончательно, до темноты в глазах. Отпустила, только когда я начал красноречиво падать. Спас от падения меня, как ни странно, Константин.

— Келе, мне все это не нравится, — нервозно сказал Рем.

— Мне тоже, — поддакнул Анджей.

— И мне, — произнес Тин.

— Надо же, какое трогательное единодушие…

Приближающийся топот пары десятков ног прозвучал для нас неземной музыкой. Наставники. Наконец-то. Дорогие наши. Где вас, гадов, носило?! Мы ж тут едва не обделались от счастья.

Наставников набежало штук двадцать, причем тут были не только наши, но и с других факультетов. Все нервные, у кого-то глаза красные от недосыпа, у кого-то, наоборот, заспанные, у некоторых так и вовсе пижама из-под преподавательской мантии виднелась. И на нас все смотрели с убойной смесью умиления и подозрения. Видя такое, хотелось, от греха подальше, закопаться в землю и сверху прикрыться могильной плитой.

— А эти тут откуда? — пораженно спросил мэтр Вансел, кивнув на светлых.

— За нами поперлись, — только и сказал Рем.

Вперед вышел милорд ректор. Этот выглядел так, будто собирается толкать торжественную речь перед советом гильдии: волосы лежат волосок к волоску, русая борода и та в идеальном порядке, синяя парадная мантия отутюжена. Все это смотрелось как-то неуместно, если быть совсем честным.

Сперва глава Академии с видом завоевателя взглянул на вражескую крепость, то есть на общежитие. Потом как-то странно хмыкнул.

— Господа наставники. Заходим в связке по двое. Проверяем все этажи и подвал. Согласуйте между собой, кто куда идет. Не пропускать ни единого помещения.

— А что там? — спросил мэтр Карол, который преподавал боевку у светлых. Пару раз он приволакивал меня за ухо в кабинет милорда ректора, поэтому отношения у нас с Каролом сложились немного напряженные.

— А кто знает… Но из достоверных источников известно, что нечто опасное и враждебное. Студиозусы нуждается в вашей помощи.

Достоверные источники, да уж. Я прямо-таки резко вырос в собственных глазах.

— А вы, — глава Академии вперил в нас взгляд, — идете с мэтрэссой Амеррит, она покажет вам комнаты, где вы заночуете. И до рассвета носа на улицу не казать!

Мы переглянулись, покорно кивнули и потопали за мэтрэссой в сторону общежития наставников, не рискуя даже оглядываться.

Когда мы проходили мимо нашего корпуса, Константин неожиданно сказал:

— А я милорда ректора видел.

— Мы все его видели, — хмыкнул Анджей.

— Да. Но вы видели у общаги. А я видел сейчас, входящим в наш корпус.

Остановились все, в том числе и мэтрэсса.

— Что? — переспросил я. — Входящим в наш корпус?!

— Да.

Опять морф шутит? Вот только кто именно из двоих ректоров — подделка? Тот, что был с нами, не пользовался магией, а только по ней худо-бедно можно заметить подмену.

— Проверим? — тут же предложил Рем.

— Стоять! — рявкнула наставница. — Никто никуда не пойдет ничего проверять! Я должна довести вас до спален — туда вы и придете. Иначе добьюсь отчисления для всех!

Мы тут же сникли. Но загадка второго ректора терзала всех.

— Итак, Райхэ, ты решил немного посамовольничать? — с усмешкой спросил милорда ректора Карающий Халдрид, когда стражи закона вместе с магом вошли в общежитие и поднялись на этаж некромантов.

Глава Академии пожал плечами, и его тело начало менять очертания. Секунда — и вместо почтенного мага стоял уже темный эльф. Донельзя встревоженный темный эльф.

— Так было нужно. Если бы мы сейчас доискивались милорда, то потеряли бы слишком много времени. А так все в порядке.

— Посмотрим, что скажет сам милорд ректор на твои выкрутасы, — пожал плечами Тейнор, впрочем не особо обеспокоенный. За Райхэ было кому заступиться, и многие из этих заступников при желании могли раздавить Келлиса и даже не заметить такой малости. — И почему ты решил, что необходимое нам находится именно здесь?

Эльф застыл, прикрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то, и лишь потом ответил:

— Кто бы это ни был, но его целью скорее всего были именно эти взбалмошные мальчишки. Келе та еще заноза в заднице, причем заноза въедливая и сильная, несмотря на юный возраст.

В общежитии стояла абсолютная тишина, противоестественная для места, где проживало больше трех сотен студентов. Отбой не отбой, а переизбыток энергии спать спокойно молодежи не давал. Если бы все было в порядке, где-нибудь бы обязательно слышались разговоры, топот, звон посуды и приглушенные ругательства.

Все это было очень неприятно и пугающе. Райхэ чувствовал беспокойство. Определенно, будь у него выбор, он бы трижды подумал, прежде чем войти в здание.

— Ты все-таки связываешь происходящее именно с Эльданом? Я понимаю, ты к нему привязан, но не стоит его возносить. Кому он сам по себе нужен-то? — скептически высказался Тейнор.

Райхэ покачал головой:

— Началось не из-за Келе, это точно, но мальчишки не оставили злоумышленникам выбора. Они вечно во все суют свой нос, при этом умудряются до чего-то докапываться. К тому же у парнишки сейчас наблюдается всплеск силы из-за начала…

Трое мужчин медленно и осторожно шли по коридору, поминутно останавливаясь и применяя заклинания поиска и распознавания. Ответ был все время один и тот же: вокруг только мирно спящие студенты. И никакой опасности. Вот разве что интуиция заставляла предполагать исключительно самое дурное.

— Кстати, по поводу начала. Как думаешь, он удержится? — озабоченно спросил Халдрид. — Я, конечно, помню все твои отчеты, но сам понимаешь, ситуация неприятная. И опасная.

Под ногой оглушительно скрипнула половица. Райхэ подумал, что его вполне мог хватить удар.

— Удержится ли? — с насмешкой фыркнул он. — Да я в нем уверен полностью. Мальчишка хороший, правильный.

— Разве что морды бить любит, — почти весело заметил Тейнор.

— Ну так это нормально в его возрасте и при его воспитании. Все же Айаллэ…

— Это было глупо — допускать к ребенку лесного демона, — недовольно произнес южанин. — С чего начнем?

— С комнаты нашей неразлучной троицы. Могу поспорить, что источник магии будет именно там.

— А зомби? — недоуменно спросил Халдрид. — Эльдана подстерегли уже на улице. На него натравили мертвяка.