– И вы в это верите?

– Да. Потому что это правда! Всех, кто шел против меня, настигло возмездие. И вы с Бриджит не будете исключением!

– Вот тут вы ошибаетесь, – возразил Люк. – Сколько веревочке ни виться, а конца все равно не миновать. Вы близки к своему печальному концу!

– Мой дорогой юноша, – мягко произнес лорд Уитфилд, – вы не отдаете себе отчета, с кем говорите. Меня ничто не может коснуться!

– Неужели? Мы это еще посмотрим! Советую вам быть поосторожней, Уитфилд!

По лицу лорда пробежала легкая тень.

– Вы долго испытывали мое терпение, – сказал он изменившимся голосом. – Не стоит заходить слишком далеко. Убирайтесь отсюда!

– Именно это я и собираюсь сделать, – заявил Люк. – И чем скорее – тем лучше. Но помните – я вас предупреждал!

И, развернувшись на каблуках, он вышел из комнаты и сбежал вниз по лестнице. Бриджит в своей комнате вместе с горничной заканчивала паковать вещи.

– Ты скоро?

– Минут через десять.

В ее глазах читался вопрос, но она не стала задавать его в присутствии посторонней.

Люк слегка кивнул. Он пошел к себе в комнату и наспех побросал вещи в чемодан.

Вернувшись через десять минут, Люк нашел Бриджит готовой к отъезду.

– Ну что, едем?

– Я готова.

Когда они спускались по лестнице, навстречу им попался дворецкий:

– Мисс Уэйнфлит послала за вами…

– Уэйнфлит? Где она?

– В гостиной с их светлостью.

Бриджит направилась прямо в гостиную, Люк последовал за ней.

Лорд Уитфилд стоял у окна, разговаривая с мисс Уэйнфлит. В руках он держал нож с длинным острым лезвием.

– Прекрасная работа, – говорил он. – Один из моих сотрудников привез его мне из Марокко, где был специальным корреспондентом. Нож, несомненно, мавританский. – Он любовно провел пальцем по острию. – Острый как бритва!

Мисс Уэйнфлит сказала:

– Уберите его на место, Гордон, ради всего святого!

Он улыбнулся и положил нож на стол, рядом с другим оружием из своей коллекции.

– Мне нравится ощущать его острие, – негромко сказал он.

Мисс Уэйнфлит утратила свойственное ей спокойствие. Она выглядела бледной и встревоженной.

– А, это вы, Бриджит, моя дорогая, – сказала она.

Лорд Уитфилд кашлянул.

– А вот и Бриджит, – сказал он. – Воспользуйтесь случаем, если хотите ей что-то сказать. Ее скоро с нами не будет.

– Что вы имеете в виду? – спросила мисс Уэйнфлит.

– Я? Только то, что она уезжает в Лондон. Ведь я прав, не так ли? – Он окинул всех взглядом. – У меня для вас небольшая новость, Гонория, – начал он. – Бриджит не собирается выходить за меня замуж. Она предпочла мне Фицвильяма. Странная штука – жизнь. Ну что ж, я вас покину, не хочу мешать вам.

И он вышел из комнаты, бренча монетками в кармане сюртука.

– О боже… – прошептала мисс Уэйнфлит. – О боже…

В ее голосе прозвучало такое глубокое отчаяние, что Бриджит удивилась.

– Мне очень жаль, – сказала она. – Мне действительно очень жаль, что все так вышло.

– Он разгневан… – выдохнула мисс Уэйнфлит. – Ужасно разгневан… О господи, это ужасно. Что вы собираетесь делать?

Бриджит внимательно посмотрела на нее:

– Что вы имеете в виду?

Мисс Уэйнфлит глянула на них обоих с упреком.

– Вам не следовало говорить Гордону о своем отказе!

– Чепуха. Что еще нам оставалось делать? – сказала Бриджит.

– Вам не следовало говорить об этом сейчас. Нужно было подождать более удобного момента.

– Смотря как на это посмотреть. Я всегда считала, что с неприятными вещами следует разделаться как можно скорее.

– О, моя дорогая, если бы дело было только в этом…

Она запнулась и вопросительно взглянула на Люка.

Тот покачал головой. Его губы сложились во фразу: «Еще нет».

– Понятно, – пробормотала мисс Уэйнфлит.

– Вы хотели меня видеть по какому-то делу, мисс Уэйнфлит? – немного раздраженно напомнила Бриджит.

– Ах да. На самом деле я пришла сюда пригласить вас к себе погостить. Я подумала… э… что вы можете счесть свое пребывание здесь неудобным и могли бы пожить у меня несколько дней. Во всяком случае, пока не определитесь со своими планами.

– Благодарю вас, мисс Уэйнфлит, вы очень добры, – сказала Бриджит.

– Со мной вы будете в полной безопасности и…

Бриджит прервала ее:

– В безопасности?

Мисс Уэйнфлит, немного смутившись, торопливо поправилась:

– Я хотела сказать, что вам у меня будет удобно… Конечно, в моем доме нет таких роскошных условий, как здесь. Но горячая вода у меня действительно горячая, и моя служанка Эмили очень недурно готовит.

– О, я уверена, что у вас мне было бы чудесно, мисс Уэйнфлит! – машинально воскликнула Бриджит.

– Но разумеется, если вы собирались ехать в Лондон, то это гораздо лучше…

– Тут возникает небольшое неудобство, – медленно произнесла Бриджит. – Моя тетя сегодня с утра уехала на цветочную выставку. Так что у меня не было возможности рассказать ей о том, что случилось. Но я оставлю ей записку и сообщу, что возвращаюсь в ее лондонскую квартиру.

– Вы хотите вернуться к тете в Лондон?

– Да. Но там никто не живет. Пообедать я смогу и где-нибудь в городе.

– Вы хотите жить в квартире одна? О, дорогая, на вашем месте я не стала бы этого делать. Ни в коем случае!

– Никто меня там не съест, – немного раздраженно сказала Бриджит. – К тому же тетя завтра уже вернется.

Мисс Уэйнфлит обеспокоенно покачала головой.

– Лучше остановиться в гостинице, – предложил Люк.

Бриджит резко повернулась к нему:

– Что все это значит? Что с вами такое? Почему вы обращаетесь со мной как с неразумным ребенком?

– Нет-нет, дорогая, – запротестовала мисс Уэйнфлит. – Мы просто хотим, чтобы вы вели себя осторожнее… вот и все!

– Но почему, почему? Что вы скрываете от меня?

– Послушай, Бриджит, – сказал Люк. – Я хочу переговорить с тобой. Но только не здесь. Пойдем со мной в машину и давай поедем куда-нибудь, где нам никто не сможет помешать.

Он взглянул на мисс Уэйнфлит:

– Вы позволите заехать к вам домой где-то через час? Мне нужно кое-что рассказать.

– Пожалуйста. Я буду ждать.