Догадливые гадальщицы в роковой миг начинают чурать; привидение исчезает, а оставленная на столе вещь остается в её пользу. Последствия оправдывают ожидания ворожеек: оставленная вещь будто всегда похищается у жениха в то самое время, когда его суженая наводит зеркала. Самое важное обстоятельство в этом гадании есть слова: “Суженый, ряженой! Покажись мне в зеркале” — и мысль об нём до появления двенадцатого зеркала.

Почти всеобщая уверенность в действительности сего гадания заслуживает сожаления о заблуждении людей, доступных этому верованию. Установка зеркал, отражающих мелькающие тени присутствующих людей при гадании сообразно законам оптики; разгорячаемое воображение, устремляемое на известный предмет; вера в действительность сего гадания, подтверждаемая рассказами старух; воспитание, не очищенное от предрассудков, — служат основными началами этой ворожбы. Истинное образование ума, непременная вера в Бога, усилия людей благомыслящих, может быть, со временем избавят наших соотечественников от явного заблуждения».

Так что зеркала и бани совсем не обязательно связывать в одно гадание. И чтобы уж закончить об этом, доскажем о бане.

Татьяна, по совету няни

Сбираясь ночью ворожить,

Тихонько приказала в бане

На два прибора стол накрыть;

Но стало страшно вдруг Татьяне…

И я — при мысли о Светлане

Мне стало страшно — так и быть…

С Татьяной нам не ворожить.

Как всё выглядело бы, если Татьяна всё-таки решилась бы гадать в бане, мы уже знаем. Почему ей стало так страшно, знаем тоже.

Стоит добавить только, что на Руси банька ещё недавно было заведение не такое простое, как теперь. Это не было место, где лучше всего после сухого пара пьётся пиво с соленой рыбкой. Банька была праздником и лечебницей. Здесь человек не просто мылся, а совершал обряд очищения. Для того служили первые три пара. В русских деревнях и теперь топят баню так, и рассчитывают жар только на три перемены. В смысл этого, конечно, не вникают. А прежде человек в бане не мылся четвёртым, в четвёртую очередь, потому что поселившийся в бане дух её, баенник, сильно поизмывался бы над этим человеком, поскольку четвёртым мылся в бане обязательно он сам, наступал его непререкаемый черед. И никому он эту очередь не намерен был уступать просто так. Он мог и обварить кипятком, и угаром удавить, мог каменку обвалить на невежу, посмевшего помешать ему.

Но в общем веселье святок и баенник делался милостивее, особенно к молодому женскому полу. Он охотно помогал ему выяснить некоторые важные обстоятельства будущего. И, самое главное, мог показать жениха, как мы это выяснили уже.

Насколько я понимаю, Пушкин в подготовке гаданья Татьяны Лариной в бане воспользовался подсказкой Жуковского. Но, поскольку не захотел повторять всего, что сказано уже в его балладе о Светлане, как-то уж очень просто, со, смелостью, свойственной, наверное, только гениальным сочинителям, прервал течение романа на самом интересном месте, очень непосредственно сославшись на то, что и сам побаивается за свою героиню…

* * *

Можно попытаться внести в наше исследование святочных гаданий некий научный флёр. Если бы от меня того потребовали, я бы разделил эти гадания строго на три части. К первой бы отнёс то, что полагалось делать до заповеданных двенадцати часов. Это были гадания как бы не на полном серьёзе, шла подготовка к настоящим, к которым и время и тайная сила, включающаяся, по поверьям, в те часы, заставляли относиться с максимальным почтением.

До двенадцати часов можно было бросать за ворота башмачок. Отгадка тут была очень простой. Если башмачок падал и показывал при том носком от ворот — девушка могла быть уверенной, что выйдет скоро замуж.

Гадальщики осторожно подкрадывались к окну и старались услышать, о чем шёл разговор. Отдельные долетающие фразы имели свойство предсказаний.

Ходили к церкви и слушали, что в ней, пустой, происходит. Если чудилось нечто, похожее на венчальное действо, то можно было ожидать в этом году свадьбы. Но на это редкий отваживался, поскольку ужасными были другие предвестия, которые пророчили смерть.

То же самое происходило у пустых и полных амбаров. Если слышался шум, как будто сыплется зерно в кучу, то это предвещало богатую жизнь.

Как стемнеет, идут в сарай или туда, где сложена на зиму поленница дров. Вынимают из неё полено. Дома на свету рассматривают. Если полено суковатое и кривое, то жених будет под стать ему, недобрый и некрасивый. Если полено гладкое да ровное, то муж будет пригожий и ласковый.

При выходе из конюшни, невысоко, держат оглоблю. Если лошадь, выходя, заденет оглоблю ногой, то муж попадется злой, если же лошадь захочет перескочить оглоблю, то муж будет человек хороший.

Попадется тын или лестница, считают колья или перекладины, приговаривая: «Вдовец, молодец» или: «старый, вдовый, молодой». На каком слове закончится городьба или лестничные балясины, то и сбудется. Будет жених старый, вдовый или молодой парень.

Снимают в темноте курицу или петуха с насеста. По цвету перьев определяется цвет волос жениха.

Было и другое гадание с курицей. Её вносят в дом, ставят на пол или на стол, где приготовлено золото, серебро, медь. Участвуют в этом гадании также хлебное зерно, зеркала. Клюнет курица золото — богатой быть, серебро — посерёдке, медь — жить в бедности. Хлебное зерно обещает достаток. В зеркало курица заглянет — щеголеватый жених попадётся.

Некоторые полуночные гадания вызывали такой страх, что одному или одной были не по силам. Шли на такое гадание гурьбой. Все вместе — парни и девчата. К таким относилось гадание на перекрёстках дорог. Несколько человек усаживались под белой простыней или скатертью. Кто-то один, который в гаданье не участвовал, обводил вокруг гадающих круг. Это было уже явное обращение к нечистой силе. Круг относился к зловещим, антихристовым фигурам, потому что, когда разгневанный Господь Бог сбросил всех чертей с небес, они попадали на землю так, что следы от падения бесов образовывали правильные окружности. Потому и великолепные лесные грибы опята, вырастающие кругами, в православном народе почитались нечистыми, выращенными бесами.

Накрытые на перекрёстке простынями и скатертями с напряжением вслушивались в разнообразные звуки, которые могли доноситься до них. Отдалённый собачий лай значил, что жених будет издалека. Собака лаяла глухо и хрипло — жених будет старый и ворчливый, звонко и заливисто — молодой и весёлый. Звон колокольчика всегда означал близкую свадьбу и жениха с той стороны, откуда звон. Чаще всего, конечно, слышали то, что хотели слышать. Однако не дай Бог услышать удар топора — к смерти. Звук поцелуя — к потере девичьей чести, к любовному обману. При всем этом, никто не должен выходить из круга, пока