готовая. Я буду вечно занята ребенком, ты в помощниках. А Тому, даже дите заделывая, постараться не пришлось.

- Сама его на расстоянии держала. Вот другая и сманила.

- Не уверена, что все так, - пожала плечами. – Я ведь согласилась съехаться, больше ничего не говорила. Он сам как-то охладел, стал реже приходить. Думала, ты что-то ему сказала.

- Ничего не говорила. Тоже заметила, что пропал куда-то. Думала, вы поссорились, что ты все же прогнала его.

- Нет, просто Кэйрин поманила. Он и забыл, что переезжать собирался.

Какое-то время помолчали, думая каждая о своем.

- А Сокар? Ты не слишком много работаешь для несвободной женщины? – не могла не спросить, переживаю за тетю все равно.

- Поссорились. Считает, что я слишком лезу в ваши с Томом отношения. Лезла. Теперь и лезть не во что.

- Сокар, наверное, хочет, чтобы у меня муж был? Да? Чтобы у тебя меньше хлопот было.

- Да плевать мне, чего он хочет. Ты - моя семья и ребенок твой тоже. А Сокар всего лишь любовник.

- Мне кажется, он искренне тебя любит. Да и ты к нему привязалась, не отрицай. Миритесь, если возможно. Я буду тихо себя вести, обещаю. Понимаю, что виновата.

- Ни в чем ты не виновата. Не ожидала я такого от Тома. Считала порядочным. Прости меня. А насчет проблем и забот не беспокойся. Деньги у нас не откуда-то. И не от Сокара. Он, конечно, балует меня, помогает. Но вообще живем мы на средства Министра. Не хотела тебе говорить, чтобы ты лишнего себе не выдумала. А теперь уж что? Выдумывай, сколько хочешь.

- Вы встречались? – спросила дрожащим голосом.

- Нет, ни разу, как ты вернулась. Деньги мне на работе передают. Никто, разумеется, не сказал, что от него. Но и так понятно, других вариантов просто нет. Поэтому не вини себя, я не из-за финансовой поддержки все это. Ты же любила Тома. Думала, жить станете, вспомнишь о своих чувствах. Надеялась, что он себя и отцом хорошим проявит и мужем заботливым. Теперь понимаю, что ошибалась. Забудь, не думай о плохом, мы справимся. Пока Министр помогает, все хорошо будет.

- Спасибо, что сказала. Я к себе пойду, мне подумать надо. Успокоиться. А ты к Сокару иди, не нужно вам из-за меня расставаться. Глупо это.

На этом и расстались. Я поднялась к себе и долго ломала голову, зачем бы Эшару нам помогать после всего. Тетя вскоре ушла, надеюсь, к любовнику. Скорее бы помирились, хорошо им вместе. О Томе не переживаю, забуду скоро. Дважды у нас не вышло, и расстраиваться не из-за чего. А вот Министр… Лежала в постели, наглаживала живот и вспоминала. Как он радовался будущему малышу, как носил на руках. Почему Шада солгала? Зарайя сразу увидела, что ребенок от того, кого люблю. Да я и сама прекрасно знаю, что не может быть от другого. Почему поверил этой мерзкой старухе? Разве демоны не чувствуют свою кровь? Должен был почувствовать, если верить книгам. Тогда что? Испугался? Не нужна ему и ребенок мой не нужен? Мешала чему-то? Но не забыл, не бросил совсем. Заботится. Хотя не уверена, что мне нужна такая забота. Но без средств к существованию и с животом не особо до гордости. Пусть будет, как тетя решила. В чем-то же могу ее послушаться.

Раздумывала-раздумывала и уснула. Приснился Эшар, наши покои, будто колыбель стоит около кровати. А крюка на потолке больше нет. Зато кольцо снова на моем пальце. И то простое, и перстень роскошный рядом. И Министр любимой называет, ребенка качает, улыбается. Проснулась посреди ночи - подушка от слез мокрая, горло саднит, будто кричала. Спустилась вниз воды попить. В доме темно и тихо. Тетина комната пуста, значит, у Сокара осталась. Улыбнулась, пусть хоть у Вэл мужчина хороший будет.

Глава 27.

Постепенно атмосфера в доме наладилась. Сокар снова стал частым гостем. Про Тома мы не говорили. Знаю, что приходил однажды, но Вэл его только что с лестницы не спустила. Права была Зарайя, поняла тетя. Может, и про Министра бы поняла, но не скажу. Не хочу подвергать ее опасности. Несмотря на эти изменения, общались мы нечасто. Все же какой-то осадок остался. И мои прогулки не прекратились, с каждым днем я уходила все дальше и дальше. Через поле за жилыми домами, к самому лесу. Пока тете не доложил кто-то. В тот вечер она выпроводила любовника пораньше, а мне велела сидеть и слушать.

- Майра, ты что творишь? Зачем к лесу ходишь? Или мой рассказ о твоей матери не научил ничему?

- Ничего страшного со мной не случится, - опустила глаза пристыженно. – Я уже беременна.

- Вот именно. Демонам ты, может, без надобности, но они не единственная опасность в этом мире. Бродяги и дикие звери никуда не подевались за то время, что ты во дворце жила. А в твоем положении ты ни убежать, ни сопротивляться не сможешь. Ну, и зачем тебе такие приключения?

- Я не специально, честно. Просто не могу одна в четырех стенах сидеть. Выхожу и иду, куда глаза глядят. Думаю, а когда в себя прихожу, уже очень далеко от дома. И от квартала.

- Майра, я понимаю, что ты не хочешь лишний раз встречаться с Томом и Кэйрин. Но они не стоят того, чтобы рисковать собой или ребенком. Пообещай, что будешь осторожней.

- Хорошо, - послушно кивнула.

О том, что Кэйрин и Том тут абсолютно ни при чем, говорить не стала. Не думаю, что поверит. На следующий же день я напрочь позабыла свои обещания. Утро выдалось настолько восхитительным, что вздыхать за закрытыми дверями было категорически невозможно. Сменила зимний плащ на более легкий и пошла прогуляться до рынка. Конечно, поначалу старалась не сворачивать с выбранного пути, но постепенно… Птички, легкий ветерок, приятные мысли и шевеления малыша внутри. Очнулась только за городом, посреди поля. Кругом тишина, солнце пригревает, а я наблюдаю, как птицы подбирают последние зерна, показавшиеся из-под почти полностью сошедшего снега.

С тоской посмотрела в сторону леса, возвышающегося неподалеку. Наверное, не будет ничего страшного, если пройдусь в поисках первоцветов. Их и продать можно, и в комнате поставить. С сомнением обернулась на крайние постройки нашего квартала. Близко, здесь до леса всего ничего. Какие бродяги и дикие животные? И фабрика вон совсем рядом. Развернулась и упрямо