Пауза, и убийственное, от Таона:

— Зависит от того, в каком спектре смотреть.

Мои девчонки замерли, я же по-прежнему пыталась переварить мысли о подстройке. То есть прямо сейчас продолжительность моей жизни возрастает? Во мне что-то меняется? А Рэй и слова про это не сказал?

Логично, что я тоже покосилась на преподавательский стол. Поймав мой смурной взгляд, драконий принц притушил свою улыбку и вопросительно заломил бровь. Вот только объяснять что-либо прямо сейчас я не собиралась.

И вообще!

— Не самое удачное место для разговора, — запоздало прокомментировала я. После чего вздохнула и направилась к столу раздачи. Кому что, а мне срочно, вот прямо немедленно, необходим самый крепкий травяной отвар.

Глава 19

Охранник в лице Таона не только следовал по пятам, он ещё и завтракал с нами. В такой компании обсуждать «невинные девичьи секретики» было сложно. Особенно при том, что главным нашим «секретиком» являлся Рэйтран.

Ри с Ксанной кусали губы, чтобы не сказать лишнего, а я размышляла о вчерашнем свидании и о том, что жениться милорд вообще-то не намерен.

Из совсем уж непонятного — если у драконов пара, которая является подарком судьбы, то разве можно от такой пары отказаться? Расставание как-то не вязалось с тем, что я услышала вчера.

Мне очень, прямо до чесотки, хотелось спросить у Таона, но я слишком хорошо сознавала последствия. Вновь услышав о расставании, девчонки возмутятся настолько, что никакие крылья не спасут.

Ри с Ксанной не дадут покоя никому! Если понадобится, и до воздушного острова, чтобы задать свои вопросы, доберутся — уж я-то их знаю.

К тому же обсуждать тему парности лучше всё же с Рэйтраном. Пожалуй, именно этим я при первой возможности и займусь.

Возможность ожидалась в аудитории, перед лекцией. Но дракон снова всё переиграл. Он подошёл ко мне раньше — в конце завтрака, кивнув ректору и прочим преподавателям, ящер поднялся и направился к нашему столу.

Я собиралась быть сильной, но стоило драконьему принцу оказаться близко, у меня перехватило дух.

Голова закружилась, в груди поселилось что-то жаркое и тягучее. Волна мурашек, пробежавшая по телу, ударила в ноги, и ноги ослабли. А мысли спутались и вообще превратились в кисель!

— Леди Элия, — сказал Рэйтран тихим, проникновенным голосом.

Увы, это было как выстрел в голову. Подозреваю, что от позорного восторженного обморока меня спасло лишь упрямство, унаследованное от Луи-Майрара.

Я встала из-за стола, вежливо кивнула дракону, а он…

— Вы позволите вас проводить?

После этих слов и лёгкого мужского поклона… у меня спина зачесалась. В том смысле, что кто-то сейчас точно таращился, прожигая взглядом и вообще.

Я не обернулась. Вместо этого бросила вопросительный взгляд на своих девчонок — они не против, если слегка дезертирую?

Судя по сияющим улыбкам, Ксанна и Ри не возражали. Но дальше — хуже! Ри шевельнула пальцами, рисуя в воздухе символ благословения! И вроде ничего особенного, благословение — символ типичный и используется в народе по любому поводу, но я подскочила.

Возмущённо зыркнув на подругу, подошла к Рэйтрану и поздоровалась:

— Доброе утро.

— Оно не просто доброе, оно великолепное, леди, — вежливо отозвался он.

И снова увы! Во мне сейчас что-то плавилось! Желание броситься на шею этому синеглазому индивиду было запредельным! В итоге, когда выдалась возможность, вместо вопроса о разрыве отношений с парой я спросила о другом.

Едва мы добрались до аудитории и уселись за парту, уже привычно прижавшись друг к другу ногами, я произнесла:

— Ваша парность будит в драконах какие-то эмоции, верно? Именно парность заставляет драконов влюбляться друг в друга?

— С чего ты взяла? — недоумённо приподнял бровь Рэй.

С чего? А с того! Однако говорить ящеру про жаркий смерч, поселившийся в моей груди, я не собиралась.

К счастью, Рэй не настаивал и быстро перешёл к объяснениям:

— Никакая магия, никакие связи или благословения высших сил не способны пробудить в драконе чувства. Любовь сама по себе, она магии не подвластна.

Тут невольно вспомнились привороты, которые… ну вот обыватели считают, что приворот вызывает любовь. Но нам, магам, известно, что он лишь стимулирует некоторые желания. Приворот — это скорее про одержимость и инстинкты.

— Но если любовь сама по себе, то почему тогда драконы, которых соединил артефакт, влюбляются? — я спросила и едва не зажмурилась. Лишь бы он не понял, что говорю о себе!

Рэйтран улыбнулся шире и фыркнул.

— В таких союзах любовь возникает исключительно потому, что дракон и драконица идеально друг другу подходят.

Кажется я порозовела.

— А если пара соединилась не с помощью Перста? — новый вопрос. — Ты говорил, что сейчас всё иначе, и дракон с драконицей сначала влюбляются, а уже потом…

— Особенность нашего восприятия мира, Элия. Драконы влюбляются один раз и на всю жизнь.

Прозвучало красиво, но я невольно надулась. Ведь люди тоже влюбляются, и тоже навеки. Но некоторые из них потом влюбляются снова и снова — как мой отец, например.

— Если мы любим, то мы любим, Элия, — ладонь Рэйтрана вдруг легла поверх моей. — Причём понимаем это сразу. Можем отрицать и не верить, но истинные чувства от этого не меняются.

Вот теперь я порозовела однозначно!

Вспомнив о приличиях, начала вытаскивать свою ладонь из-под руки Рэйтрана, а он вдруг взял и не пустил! Мягко, но крепко зафиксировал, придавил, доминируя всем своим видом. Ещё и шальная улыбка на губах появилась! Такая, что я снова начала таять.

От окончательного позора спас магистр Флавик, который остановился посреди аудитории, чётко напротив нашей парты и очень выразительно кашлянул.

Так. Если Рэй сейчас снова возведёт купол и начнёт болтать со мной вместо лекции, меня точно из академии выгонят!

Пришлось срочно вернуться в адекватное состояние, зыркнуть на дракона, всё-таки вытащить ладонь из под его лапащи, а потом прозвучало:

— Господа адепты, проверочная работа!

Пространство наполнил очень тихий, но очень выразительный вой.

А я наоборот порадовалась! Проверочная у Флавика — это серьёзно, придётся сосредоточиться и хоть на время забыть о неправильном ящере с его совсем уж неправильной парой.

С этой мыслью я немного отодвинулась и полезла в сумку за дополнительным листочком. И вздрогнула, когда пальцы коснулись чего-то прохладного и явно никак с учебным процессом не связанного.

Распахнув сумку и заглянув в неё, я оторопела и одновременно нахмурилась. На дне лежал кинжал, подаренный отчимом. Что он здесь делает? Как сюда попал?

Пришлось очень постараться, чтобы придать лицу нейтральное выражение. Я села прямо и приготовилась писать работу, а в голове вертелось: как? Как