Едва магичка успела закончить фразу, как тут же оказалась в объятиях князя Эренриха.

– Хелли, – тихо выдохнул он, прижимая её к себе и целуя в макушку. – Ты жива!

– Да, Кирт, – тихо всхлипнула Эль.

Контуры её тела в моих глазах поплыли, а когда это прекратилось, можно было ясно увидеть иссиня-чёрные волосы, которые уже успели отрасти до плеч, изящные руки, обнимающие спину князя, чётко очерченные губы…

И вот тогда я понял, что я здесь явно лишний. Неслышно поднялся и тихо направился на выход, зацепив по дороге ранхара, который замер как соляной столб. Утащив его в коридор, я уверенно пошёл по тускло освещенному каменному желобу мимо множественных темниц. Где-то в середине коридора, шагов за тридцать до поворота, я увидел широкую деревянную лавку возле стены, над которой висел сильно чадивший факел. На этом явно неудавшемся чуде столярного мастерства я и расположился. Рядом плюхнулся ошалевший ятугар:

– Так это правда племянница князя?

– Дошло? – усмехнулся я. – Мы же тебе говорили!

– Да кто мог в такое поверить?! – продолжал недоумевать парень. – Мы только год назад узнали, что у нашего князя есть племянница! То, что она приедет в нашу страну, да ещё будет тайком пробираться через границу, изменив внешность, мы вообще не предполагали!

– Согласен, звучит бредово! – согласился я. – Тебя как зовут-то?

– Дартар, – представился ятугар. – А ты?

– Танорион.

– Не могу сказать, что знакомство прошло при приятных обстоятельствах, – хмыкнул ранхар. – Слушай, а они надолго там?

– Наверняка. – Я не спешил его обрадовать. – Кстати, за то, что ты не доложил про нас раньше, у тебя проблем не будет, не беспокойся.

– С чего такая уверенность?

– Я просто хорошо знаю Эль. – Я не сдержал улыбки. – Но мой тебе совет: в будущем лучше поддерживай с ней хорошие отношения. Во избежание разнообразных проблем.

– Не понял, – удивился ятугар, – из-за того, что она племянница князя?

– Не-а, – покачал я головой, – из-за того, что она может и сама по харе съездить!

– Я запомню твои слова, – серьёзно отозвался ранхар. – Наверное, мы теперь будем часто видеться?

– Ты не представляешь как! – «обрадовал» его я.

Да уж… Моя часть уговора выполнена – я доставил магичку к князю Эренриху. Но кто сказал, что я отсюда уеду? Нет, пока на лице девчонки не появится настоящая улыбка, я от неё ни ногой! Ибо без моей наставницы жить ужасно скучно! Да и потом, что она без меня-то делать будет?

Вывод: берегись, Динтанар, отныне мы будем здесь жить! Ох, как я некоторым заранее не завидую…

Киртан Эренрих

Рассвет.

Как много в этом слове обнадёживающего. Новый день, новые дела. Можно сказать, новая возможность начать всё заново. Но вот возможно ли это? Не факт.

Да и первые лучи солнца, показавшиеся над горным хребтом, что возвышается над моей страной, не могут сказать наверняка. Всего пару часов – и начнётся солнцепёк, который, впрочем, тоже не принесёт ничего нового. А может, и принесёт, это очень скоро станет известно.

Я отошёл от окна, из которого было видно город во всей красе, и с трудом нашёл собственные штаны. Надел их, с тоской оглядел беспорядок в своей комнате, хрупкую фигуру на моей кровати и принялся за поиски сапог.

Хаосу в моих покоях, в котором невозможно было ничего найти с первого раза, я всецело обязан собственной супруге, которая сейчас спокойно спит на моей подушке. Именно она его и устроила, когда вчера вечером пришла высказать свои претензии. После этого придётся заменять все зеркала и вазы в комнате, прислуге – попотеть, чтобы восстановить прежний вид. А причина такого поведения Ингры была одна – ранхары отказались сопровождать её на рынок. И правильно сделали, ведь ятугарша собралась туда идти тайком! Глупость несусветная! Несмотря на то что она вот уже два с половиной года моя супруга, а значит, и княгиня Динтанара.

Вот только если бы она вела себя соответственно! Глупышка явно думала, что после свадьбы я в неё влюблюсь, как дурачок, и стану потакать её капризам. Но я же не юный эльф, который без ума от своей суженой! Нет, Ингра исправно выполняет свои обязанности, и никто бы не сказал, что на самом деле она истерична и взбалмошна, но, увы, я знаю правду. Да и ранхары – от них ничего не скроешь. Но виду они, естественно, не подают, и слухи не просачиваются, но факт остаётся фактом.

Я предполагал, что Ингра только до свадьбы будет тихой и послушной, но что будет потом… Чутьё и опыт не обманули. С каждым днём ятугарша становилась всё настырнее и настырнее. Плела интриги, чтобы я обратил на неё внимание, сживала со света фрейлин, на которых я якобы глаз положил, устраивала мне истерики. Я устал ставить её на место. Хотя поначалу гневные окрики и злобное рычание её пугали, но потом она поняла, что ничего серьёзного я сделать не смогу. А потакать её капризам и желаниям я не собирался, не стану делать это и впредь.

Я просто не воспринимаю её как Равную. Для меня она – несмышлёное существо, которое думает в первую очередь только о своих чувствах и действует только в своих интересах. В принципе так оно и есть. Ингра всего лишь богатая и избалованная наследница своего рода, с представителями которого я множество веков назад заключил договор. Суть его состояла в том, что её род клянётся мне в преданности на все времена и помогает управлять страной, а я взамен беру в жёны девушку из их рода. Это было ещё тогда, когда я только взошёл на престол после смерти отца и моя власть в Динтанаре была одобрена далеко не всеми. Но вот маленькое затруднение: в роду Тейнхов всегда рождались только мальчики! А пару сотен лет назад – на тебе, на свет появилась эта ятугарша! Я, конечно, выкручивался как мог, уговорил Совет подождать до её совершеннолетия, но потом мне всё же пришлось сдержать своё слово.

И я об этом теперь жалею. Когда заключаются подобные династические браки, отношения между супругами далеко не всегда бывают примерными. Если они уважают друг друга или хотя бы настроены мирно – это уже большое чудо! Дружеские отношения между ними и то редкость.

А в моём случае всё намного хуже: ятугарша была давно и безнадёжно влюблена в меня. А я же… Я всем сердцем люблю другую. Ту, с которой нам никогда не суждено быть вместе.

Что же касается Ингры… Из-за своей молодости и неопытности она пытается привлечь моё внимание к себе путём безрассудных выходок и собственнических замашек. Чувствую, что наши с ней отношения хоть немного наладятся только в том случае, если она повзрослеет. И надеюсь, это произойдёт как можно скорее, мне надоели эти бесконечные скандалы.

Бросив последний взгляд на хаос в собственной комнате, я вышел в коридор.

– Доброе утро, мой князь, – одновременно склонили головы ранхары, стоящие в коридоре по обе стороны двери.