– Почему именно вы знаете этого человека?

– Его знают многие. Я единственный, кого вычислили американцы и вы вслед за ними. Я уже не знаю, что лучше для меня – умереть здесь или в застенках ФСБ.

– Сейчас нет таких застенков.

– Застенки есть всегда, при любых властях. Любого человека в любой момент можно обвинить в государственной измене.

– Вы тоже участник организации?

– Нет. Я просто знаю верховного владыку.

– Американцы уже получили информацию?

– Не думаю. Уверен, что нет, хотя они приложили немало усилий.

– Почему же вы не сдали им этого человека?

– Чтобы умереть здесь?

– Можно было бы поторговаться…

Василий усмехнулся:

– Я не торгуюсь, когда дело касается моей родины.

– Вы гражданин Молдавии.

– Это бюрократическая условность… – Василий вдруг пристально посмотрел Сергею в глаза. Его взгляд был живой и яркий. Сергей поразился, насколько силен был его артистический дар перевоплощения – только что стоящий перед ним полусумасшедший, поникший человек превратился в нормального, волевого мужчину. – Думаю, что после тех сведений, которые я вам сообщил, контора вытащит нас отсюда. Остальное – дома!

Сергей кивнул в знак согласия и поспешно пошёл прочь.

Контакт прошёл на ура! Теперь надо было дождаться ужина и скинуть информацию Зимину. Это, скорее всего, произойдет в столовой. Нужно было придумать, как двумя фразами, сказанными вслух при всех, довести необходимую информацию до связного. Зимин умный малый, он всегда понимал Сергея с полуслова, с полувзгляда, с полунамёка. Поймёт и сейчас.

Время тянулось неимоверно долго… Сергей нервно ходил туда-сюда по двору. Зимин получит информацию, спустя какое-то время он закончит смену, вернётся в съёмную квартиру в пригороде и свяжется с конторой. Потом будет разработка операции побега из тюрьмы, потом свяжутся с Сергеем, а он – с Василием…

Сколько же времени пройдёт?

Сергей с тоской посмотрел на держалу Консуэло, стоявшего в окружении амбалов-латиносов. Консуэло был зол. Ему не понравилось, что Сергей заговорил с «дурачком» Василием сразу после инцидента с охранниками и латиносом. Получалось, Сергей опять «рамсил», опять попал в ситуацию…

«Только бы продержаться эти дни!» – подумалось Сергею. Он поспешно отвёл взгляд от Консуэло и зашагал прочь, сутулясь от порывов холодного ветра…

После многочасового полёта Ил-76 резко нырнул вниз, в пелену белых облаков, и вдруг оказался над безбрежным лесным разливом. Далеко впереди блестел Атлантический океан. У Александры дух захватило от такого великолепия – вот и лето, жара и солнечный загар, какого ни за какие деньги не обретёшь в московских соляриях.

Снижение продолжалось. Заваливаясь на крыло, самолёт дал предпосадочный круг. Внизу, неряшливым муравейником, жила своей жизнью столица Анголы Луанда.

Александра каждой клеточкой организма ощущала, как падает самолёт, несясь к земле со скоростью одна девятиэтажка в секунду. Раз! И на девять этажей ниже. Два! И еще на девять этажей ниже.

– Слава богу, – заглядывая в иллюминатор, бурчал Загин. – Уже извёлся весь. Столько лететь – это беспредел.

– Не расслабляйтесь. Нам летать ещё долго, – заявил Зужев начальственным голосом. Александра фыркнула – привыкает к роли самого главного командира.

Земля была уже рядом. Касание, бешеная тряска в потоке скорости и торможение. Всё.

Самолёт плавно катил по полосе, все довольно улыбались – самая нудная часть пути осталась позади.

Самолёт загнали в отстойник на выгрузку.

Александра слабыми ногами ступила на ангольскую землю.

– Привет, Африка! – вскрикнула она звонким голосом и тут же ойкнула, ударив себя по щеке – на второй секунде пребывания на Чёрном континенте Александра подверглась жестокому нападению какой-то летучей букашки.

Капитаны радостно заржали.

– Дураки, – отозвалась Александра.

Зужев построил отряд перед самолётом, предложив здесь же перекусить из сухого пайка.

Все расположились бивуаком на рюкзаках. Африканцы, в комуфляжах, косились на одетых в форму МЧС светлокожих россиян, на непохожие на привычные всем «Калашниковы» автоматы «абакан».

Из чрева самолёта споро выгрузили вертолёты. Техники начали крепить лопасти винтов. Заправочные машины, прилепившись к вертолётам щупальцами шлангов, наполняли топливные баки «Оборотней» авиационным керосином – россиян ждали, всё было готово к быстрому обслуживанию «спасательной» миссии.

Александра с удивлением наблюдала за скоростью приведения «Оборотней» из беспомощного транспортного состояния в полётное боевое. Прикрученные винты бешено завертелись, рокот двигателей огласил округу.

Зужев прервал трапезу отряда, приказав грузиться в вертолёты.

Александра оказалась в машине вместе с Зужевым и «головастиком» Шелушевым, а также с головорезами из спецгруппы. Загин и Купчик попали в другой экипаж.

Вертолёты резво поднялись в воздух, взяв курс на восток. Внутри рокот моторов был почти не слышен. Зужев развернул свою карту, поясняя Александре, ткнул пальцем в городок Лукапа:

– Здесь новая заправка, и полетим на оборудованную базу, в Конго. Вот тут, в среднем течении реки Лулуа, среди расчищенных джунглей, есть заброшенный аэродром повстанцев. Там запасы авиационного керосина. Этот лагерь возьмём за основу. Двумя вертолётами обследуем течение Лулуа. Потом полетим дальше на восток – река Лубилаш, горы Митумба.

– Мы успеем обследовать такую огромную территорию? – засомневалась Александра. Даже на карте район поиска выглядел громадным.

– Обязаны. У американцев восемь вертолётов. И людей больше в пять раз. Это по официальной информации. На деле может быть ещё больше – у них и их союзников по НАТО в округе масса баз. Но мы их должны опередить.

Александра долго смотрела в иллюминатор на однообразный ландшафт, стелющийся далеко внизу, – вертолёты летели на очень большой высоте. Чтобы отвлечься, она включила ноутбук и вывела на экран справку:

«Республика Конго, в прошлом Заир, колония Бельгии. Административное деление: девять областей и один город, приравненный к области. Официальный язык – французский. Денежная единица – заир. Столица – город Киншаса. Население 2 млн 665 тыс. жителей. Другие крупные города: Кананга (750 тыс. жителей), Лубумбаши (460 тыс. жителей), Мбужи-Майи (400 тыс. жителей), Кисангани (400 тыс. жителей). 95 процентов страны контролируется войсками повстанцев, не имеющими единого командования и не объединенными какой-то одной политической силой. Против повстанцев в помощь конголезскому президенту действуют ограниченные воинские контингенты Анголы, Замбии, Зимбабве и Ботсваны».

Александра вздохнула. С этим всё ясно – полнейшая чехарда в некогда единой стране. Белые колонизаторы ушли, и пошло-поехало – все взяли в руки автоматы и давай косить друг друга без разбора. Каждый полевой командир – президент в своём районе джунглей. Нечто подобное было в России во время Гражданской войны, когда всевозможные «батьки» и атаманы творили беспредел и неумеренно своевольничали, проливая реки крови. Так и здесь все против всех и каждый за свои корыстные интересы. А они, благородные «спасатели», поняв весь ужас гражданской войны на африканском экваторе, летят «спасать» своих бедных граждан. Цинизм. Цивилизация циников!

Посмотрев на задумчивого «угря», Александра вспомнила удивление Зужева, когда он увидел на экране ноутбука фрагмент какой-то карты. У неё возник соблазн вновь вывести её изображение и понаблюдать за реакцией Зужева. Что-то его тогда взволновало. Но что?