Александра ошалело вывела на экран фотографии Салеева с развороченным выстрелом лицом. Вот он сидит в кресле, посреди расчётного кабинета. Если его убили, то убил Шелушев – он был в НИИ в момент смерти Салеева.

– Ваш кофе, – пришёл Саврасов с термосом и налил в крышку новую порцию напитка.

Александра была так увлечена размышлениями, что забыла поблагодарить.

Шелушев убил? Или кто-то из группы обеспечения? Шелушев – чересчур легко вычисляемая фигура. Если он злодей, что мешает нейтрализовать его уже теперь? Главная-то задача его не выполнена – аппарат ещё не в руках тех, кому он его собирался сдать. Получается, он многого не продумал, готовя предательство. Может, всё-таки не он? Настоящий «мистер зло» просто переводит стрелки в его сторону, чтобы отвлечь внимание от собственной персоны.

Группу обеспечения никак нельзя сбрасывать со счетов. Того же Зужева, хитромудрого «угря». Слишком он юлил там, в институте, а тут неожиданно обрёл уверенность в себе и своих силах. А «головастик» Барон? Но Барона не было в НИИ в момент смерти Салеева. Получается, он вне подозрения.

Александра залпом выпила кофе, обожглась.

«Да, непросто всё. Очень непросто», – подумала с сожалением. Сначала думалось, раз – и дело Салеева закрыто и отправлено в архив, ан нет!

Не усидев, Александра вскочила с места и стала нервно ходить туда-сюда, но, путного не надумав, вернулась к ноутбуку.

Перво-наперво требовалось поделиться с капитанами возможными версиями, выяснить их мнение и мысли по поводу этого и тихонько, чтобы никто из членов поисковой группы не заподозрил, вести расследование, опираясь на имеющиеся факты.

Итак, Барон, Шелушев и целая группа обеспеченцев. Кто?

Она выдохнула, снова отхлебнула кофе и стала изучать личные карточки обеспеченцев, выводя по очереди данные каждого на экран: Зужев, Ургинов, Страстеев, Микин, Топоров, Панченко, Михайлов, Супругов, Выдаревский. Слишком много подозреваемых. А ключевые фигуры две: «головастики» Барон и Шелушев.

Остаток дня Александра провела в волнении.

Время тянулось неимоверно медленно. Саврасов, к её удивлению, оказался прирождённым кулинаром – пока она ломала голову над версиями событий, Саврасов соорудил импровизированную удочку (к хлысту привязал захваченную с собой рыболовную снасть) и быстро наловил с десяток толстых рыбин, килограмма по два каждая. Выпотрошив добычу, Саврасов на костре зажарил рыбу, насадив на длинные, толстые проволочные шампуры.

Вкусный запах напомнил Александре, что она не ела весь день. Бойцы, уже прикатив бочки с керосином на берег, сидели у костра, поджидая прилёта поисковых групп. Едкий дым отпугивал назойливую мошку. У Александры слезились глаза.

Рыба поджарилась до румяной корочки и выглядела очень аппетитно.

– Что за рыба?

Саврасов пожал плечами:

– Понятия не имею.

– Будем надеяться, что она не ядовитая.

– Не-е. Она на сазана похожа. Жирная… Дикие здесь места. Только забросил, сразу хватает. Как у нас, в сибирской тайге.

– Вы специально с собой удочку взяли?

– У нас у всех в рюкзаках есть снаряжённые снасти. Мы спецгруппа, еду должны находить на месте. Уверен, в вашем рюкзаке они тоже есть.

Александра отрицательно мотнула головой:

– У меня нестандартный набор.

– Понимаю.

Вдали послышался рокот вертолёта. Скоро ясно можно было различить приближающуюся машину. «Оборотень» резко «провалился» в излучину реки и, почти касаясь воды, вылетел к лагерю.

– Евсеев любит внешние эффекты, – усмехнулся связист, кивая на вертолёт. – Задорный пилот. Ас.

– Кто с ним летает, Князев или Зужев? – спросила Александра.

– Князев.

Вертолёт уже прочно стоял на земле. Двигатель затих, только свистели лопасти винтов. Из машины выпрыгивали утомлённые поисковики. Майор Князев, выслушав доклад связиста, улыбаясь, подошёл к Александре.

– Что я вам говорил?

– Вы о чём?

– О прослушивании эфира. Сообщение получили.

– Это была информация по составу группы разработчиков проекта.

– Продолжаете копать? – усмехнулся Князев. – Но ещё рано, аппарат не найден.

– Согласна. Но когда объект найдётся, мне могут понадобиться некоторые сведения. Уверена, что будет лучше для дела, чтобы все сведения были обработаны и разложены по полочкам… Как у вас дела?

– Сами видите – пусто.

– Отсутствие результата – тоже результат.

– Результата нет.

– Саврасов рыбы нажарил.

– Я поем сухой паёк. Не переношу рыбы.

– Разве ваш боец не знал об этом?

– Я с утра лично велел ему приготовить рыбу для всех. Люди должны питаться на должном уровне.

– А вы?

Князев не ответил. Молча развернувшись, он пошёл руководить заправкой вертолёта.

К Александре подошёл бледный Петя Загин.

– Чуть не сварился в проклятом вертолёте.

– Это я здесь чуть не сварилась. Вы-то летели с ветерком.

– Какой ветерок – горячий, словно кипяток. Нет, не люблю я жару. Холод, он привычнее. Пойду умоюсь. Жрать охота.

Петя пошёл на берег реки, стянул с себя камуфляжную куртку, голый по пояс стал мыться.

– Кайф! Господи, какой кайф!

Александра подошла к нему.

– Нам передали сегодня сообщение из центра. Всех разработчиков проекта: Фалеева, Мякишева и Касаткина – отравили медленно действующим ядом.

– Как отравили? – Петя ошарашенно оглянулся, замер, прекратив мыться.

– Ядом. Мы разговаривали с ними, а они уже были отравлены, обречены на смерть.

– Кто? – Петя распрямился, отирая руками мокрое тело.

– Откуда я знаю? Думаю, кто-то из наших соратников по поиску. Сто процентов, здесь замешаны или Шелушев, или Барон.

Петя подошёл к Александре вплотную.

– Почему ты так думаешь?

– Они напрямую заинтересованы. Если вместе с аппаратом попадут в Штаты, райская жизнь им обеспечена – они же всё знают в аппарате. На них молиться будут!

– Дела.

– Ты не замечал, Барон сегодня с кем-нибудь из обеспеченцев о чём-то секретничал?

– Думаешь, и обеспеченцы повязаны?

– Не надо исключать любую вероятность.

Петя долго и пронзительно смотрел на группу усталых поисковиков, толпящихся перед вертолётом. Барон держался скромно в стороне. Обеспеченцы, Микин, Топоров и Панченко, смеялись, переговариваясь.

– Нет, я не видел, чтобы Барон с обеспеченцами секретничал. Он вообще молчун. Погружён в мысли. Всё время думает.