— Это будет просто потрясающе.

Потом вспомнила, что нельзя быть слишком напористой, ипробормотала:

— То есть я хотела сказать: да, почему бы и нет?

Уилл рассмеялся мягким, бархатистым смехом, тем самым, откоторого Миранда боялась растаять, как теплый кусочек масла на вкусном горячемзавтраке, и добавил:

— Я тоже думаю, что это будет просто потрясающе.

Миранда дала отбой, руки ее дрожали. Романтический завтрак.С парнем. И не просто с парнем, с Уиллом. С парнем, который выглядит так, будтоносит авиационные штаны. И который считает ее сексуальной.

«И немножко сумасшедшей. И вряд ли пара наручников назапястьях его в этом разуверит».

Миранда снова попыталась стянуть наручники. Тщетно. То лиметалл какой-то необычный, то ли она ослабела, вырубив десять человек за одинвечер — хотя нет, восемь, учитывая, что некоторых пришлось вырубать дважды.Любопытно: оказывается и у ее сил бывает предел. Вопрос следовало изучитьвнимательнее. Позже.

А пока у нее было полчаса на то, чтобы избавиться отнаручников. Миранда принялась закидывать все, что высыпала на колени, обратно вкуртку, и наткнулась на коробочку.

Ту самую коробочку, которую вручила ей Сивви, когда онивстретились в аэропорту… неужели всего восемь часов назад? Что она тогдасказала?.. Что-то странное… Миранда вспомнила. Сивви протянула ей тогдатабличку с именем и коробочку и сказала: «Это твое. Теперь это твое».

Миранда открыла коробочку. Внутри, поблескивая на черномбархате, лежали ключи от наручников.

«Ты готова взять будущее в свои руки?»

Да. Пожалуй, стоит попытаться.

Габриэль, нахмурившись, оглядел площадку для танцев. Кактолько его угораздило пригласить Селесту на бал? И совсем уж загадка: с чего быэто она согласилась? Тем удивительнее казалось это сейчас, когда, повиснув нашее у Хита Макензи, девушка прямо-таки душила парня. Тела их раскачивались вкаком-то своем ритме, далеком от грохочущей по залу песни, и не сказать ужебыло, где Селеста, а где Хит, чьи ладони бессовестно бродили поослепительно-белому платью девицы.

— Что, Гейб, не повезло?

Гейб, оставив отвратительное зрелище, повернулся к приятелю.

— Привет, Брайан. Надеюсь, хоть у тебя все как надо?

— Да уж получше твоего, друг мой, получшетвоего… — осклабился Брайан. Словно в тосте, он поднял бокалядовито-зеленого пунша. Гейб со вздохом поднял бутылку минералки в ответ.

— Я и представить не мог, что Селеста так западет наХита. Они что, раньше дружили?

Брайан глотнул зеленого пойла, скривился и покачал головой.

— Сомневаюсь. Я что-то прежде не замечал, чтобы ониобщались.

Оба уставились на Селесту: та, казалось, потеряла что-тоочень важное у Хита во рту.

— Ффу… — выдавил Гейб.

— Просто девочка перебрала пунша. — Брайанпопытался поддержать друга. — Похоже, алкоголя туда плеснули щедро. Да тыпосмотри, она и не соображает, что не с тобой целуется!

Брайан хлебнул еще и снова скривился.

— Ты-то зачем пьешь эту дрянь? — не удержалсяГейб.

— А черт его знает, — пожал плечами Брайан. —Может, проглочу порцию, и музыка станет получше.

— Да уж, уши никогда не простят мне этогоиздевательства — надо было захватить с собой айпод, — усмехнулся Гейб.

— Куда же запропастилась Клара? По-моему, девицыприняли закон: на любом мероприятии каждая обязана потрепаться с подругами втуалете.

— Ага, и нарушительницу ждет страшная кара!

Брайан хохотнул, но вдруг осекся и принялся нервно теребитьбабочку на шее.

— Кстати, насчет Клары…

— Не надо никаких объяснений, — спокойно ответилГейб. — Она — просто чудо, и вы очень друг другу подходите. Этого толькослепой не заметит.

— Так ты не злишься?

— А разве не я посоветовал тебе ее пригласить?

— О да, благородный рыцарь Галахад!.. Нет, серьезно, тыо своем счастье когда-нибудь думаешь?

— Естественно! Каждый час, но не больше одного раза.Да, кстати, коль скоро речь зашла о Кларе. Смотри, чтобы ей сегодня всепонравилось, не то расквашу тебе нос. — Гейб улыбнулся от уха доуха. — Мы с ней остались хорошими друзьями, обязательно позвоню и обо всемразузнаю.

Брайан закатил было глаза, но потом до него дошло, чтоприятель не шутит. Если Гейб Кристенсен решит расквасить ему нос, дело станетза малым, — Гейб не боялся замарать кулаки в борьбе за справедливость.

— Кларе не на что будет пожаловаться… — Брайанпонял, что погорячился: его слова прозвучали как клятва. Было что-то такое впронзительно-голубых глазах Гейба — сразу хотелось в чем-нибудь поклясться.Например, что постараешься изо всей силы. Тьфу, даже противно.

Поморщившись, Брайан опрокинул остатки пунша в кадку спластмассовым фикусом.

— …если она все-таки выйдет из туалета.

— Вот и молодец, — одобрил Гейб. Однако улыбка тутже растаяла на его губах — Селеста и Хит растворились в толпе.

Интересно, а как себя вести, размышлял Гейб, если избранницабросает тебя прямо на балу? И как теперь проводить ее домой? Или об этом пустьдумает Хит?

Он опять сам себе поразился: с чего ему пришло в головуприглашать ее на бал?

Ну да, броская девочка, прямо-таки гламурная красотка.Блондинка с волнистыми локонами и широко расставленными карими глазами, изящнымизгибом рта и ярко-розовой помадой. Да и не только губы у нее изящныхочертаний… У Габриэля просто мозги набекрень съехали, когда девушка появилась вполупрозрачном платье в облипку.

Однако не из-за внешности же он ее пригласил! Тут что-тодругое.

Да нет, глупости все это на самом деле. Расскажешь кому —засмеют. Он бы ни за что и никому не рассказал, что иногда — иногда! —нисходило на него странное-престранное ощущение, будто кому-то надо помочь. Ипомощи ждут от него, Гейба. Именно такой необъяснимый зов он услышал отСелесты, словно под безупречным макияжем эффектной блондинки пряталасьбеззащитная девушка, попавшая в беду.

Взбредет ведь такое в голову! Глупости, конечно. Глядя наСелесту сейчас, не скажешь, что Гейб мог бы ей чем-то помочь.

Он снова обвел зал внимательным взглядом, но золотых локоновнигде в толпе не было. Поди разберись, что делать…

— Что, Брайан, соскучился? — Из стайки девчоноквыпорхнула Клара, окатив ребят блеском темных волос. Ее подружки сразу куда-тоисчезли. — А где Селеста, Гейб?