Вот уже второй час я сидела за столом с завтраком. Задумалась, зачиталась. Так и забыла про еду, вглядываясь в планшет. Вздохнула, потянулась, надо встать и сделать себе кофе заново.

– Я все ждал, когда ты меня заметишь, – тихо сказал Баринов, улыбаясь уголками губ, – но ты так сосредоточенно читала…

– Что ты здесь делаешь? Как ты прошел через охрану?

– Не беспокойся, сноходец в курсе, – продолжал разглядывать меня вампир, – и охрана знала о моем приезде заранее. Но, – он подмигнул, – если было бы надо, я бы и так прошел. Ты рада?

Кивнула. Рада, да. Не знаю чему, правда. Наверное, хоть какой-то уже компании.

– Будешь кофе?

– Да. С удовольствием. И завтрак буду.

Вампир откинулся на спинку стула. Мне было неловко. Одно дело разговаривать с ним по телефону. А теперь… видеть его так рядом. Странно. И кажется очень неправильным. Я встряхнулась, решив не забивать голову, поднялась и принялась заново готовить завтрак, варить кофе.

– Как ощущения в роли главы клана? – почему-то спросила я. Хотя в голове крутились совершенно другие вопросы.

– Муторно. Потому спихнул что смог на братца и помощников и решил отдать долг жизни.

– Это как? – подняла бровь я.

– Ты не забыла, что спасла меня? – посерьезнел вампир.

Я пожала плечами. Ничего особенного тогда не было сделано. Просто оставила сообщение на автоответчике. Признаться, даже забыла бы об этом, не ругался бы так Беликов. Беликов, по которому я так сильно скучала. Настолько сильно, что уже устала это делать.

Нашла в шкафу хлеб, тостовый, уже порезанный. Спасибо помощнику, перешедшему мне, видимо, по наследству, который регулярно наполнял кухню продуктами. Бросила на сковородку ломти хлеба, немаленькие. Зато корочку задам темную. Принялась взбивать яйца. Еще надо нарезать овощи. Перевернула хлеб, отставила яйца. Отправила хлеб на тарелку, вместо него высыпала поджариваться овощи. А после залила яйцами.

Поставила завтрак на стол, предварительно выложив на тарелки, сварила кофе, села напротив гостя. Леша не особо рассматривая содержимое блюда, принялся с аппетитом есть.

– Ты против моей компании? – спросил вампир, оторвавшись от еды, – просто ты так смотришь…

– Не ожидала. И не считаю, что ты мне что-то должен. Ну, угости меня кофе, купи цветов, не знаю… – я откровенно замялась.

Пожалуй, я и правда против его компании. Но не потому что он мне не нравится. Наоборот. Неожиданно, непонятно. Это как любить Джонни Деппа, восторгаться им как актером, любоваться как мужчиной. Но если он придет в мой дом, в обычную пятиэтажку, где у меня в ванной на полотенцесушителе развешаны трусы разной степени застиранности и заношенности… вот примерно такое чувство я испытывала. Неуместность.

– Но ты разрешишь остаться? – уточнил Баринов.

– Если ты хочешь…

– Хочу, – он улыбнулся, – да ну, будет весело, зато со мной ты под защитой и сможешь выходить из дома, даже участвовать в делах.

– В каких? – насторожилась я.

– Ну как, у всех землян есть одно дело – демоны… ну и апокалипсис, – пожал плечами Леша, – остальное все не так важно.

Я знала о том, что вампиры принимают активное участие в сражении за наш мир. Как раз сейчас я была занята расчетом того, насколько выгодно нам связываться с человеческим правительством. Человеческим. Их. Чужим, уже не моим. Вот так, за несколько месяцев я перестала чувствовать себя частью человечества.

– И зачем тебе мое участие?

– Хочу. И Беликов просил. Говорит, что у него предчувствия, – он пожал плечами, – мол, последнее время развивается новый дар, то ли предвидения, то ли пророчествовать вздумал, кто его поймет, этого древнего… – вампир помялся, явно не желая наделить столь подходящим и уместным, но слишком резким эпитетом моего мужчину, – мага, – нашелся тот, – что там с ним происходит.

Леша отхлебнул кофе, на секунду зажмурился, прислушиваясь к внутренним ощущениям. И посмотрел снова на меня.

– Кровник просил лететь к тебе, держать при себе, глаз не спускать, беречь как зеницу ока и сдувать пылинки с его сокровища, – подытожил вампир.

– Потому что ты мне должен дар жизни, – поморщилась я, – или как это называется?

– Рита, – уже с некоторым раздражением оборвал Баринов, – я искренне рад этому поручению. Ты мне нравишься, – он отодвинул кружку и чуть подался вперед, будто это поможет мне его лучше слышать, понимать, – даже если бы я не был тебе должен ровным счетом ничего, я бы все равно был тут.

– Хорошо.

Баринов поселился в нашем доме, хотя я знаю, что у него достаточно здесь недвижимости. Он требовал завтраки, обеды, ужины, притащил с десяток вампиров. Я их про себя называла свитой, но это была скорее организационная группа. Служба безопасности и обслуживающий персонал. Дом все больше стал напоминать военную базу или координационный центр НАСА.

Несмотря на кажущееся легкомыслие, Баринов оказался крайне деятельным и собранным субъектом. Он умудрялся заниматься делами клана, создавать группы моментального реагирования на случай нападения на людей. Демонов, конечно, на случай нападения демонов на людей. Магов и вампиров же эти твари избегали.

Совместно с выходцами из Крайны, мы создали алгоритмы и стратегии, которые способны сдержать массированные атаки и полностью уничтожить небольшие группы агрессора. Это было непросто, но схемы должны работать, в этом я уверена.

Вот и сейчас вампир вошел в кабинет, который я занимала в отсутствие Антона, даже не удосужившись постучать. Раздражает. Выглядел он, как обычно, шикарно. Вечно юный, свежий, подтянутый. В прекрасном настроении. Да и вообще, Лешу увидеть настолько не в духе, чтобы это было по нему заметно – большая редкость. А сегодня он светился даже ярче, чем обычно.

– Сегодня поедем в поместье Солар, – известил Баринов, – будет прием по поводу небольшой победы.

– Какой?.. – недоуменно уточнила я.

– Мы вчера уничтожили самостоятельно отряд демонов, – широко улыбнулся вампир, – без потерь, только раненые. И это все благодаря тебе. Твоим расчетам, труду, правильной стратегии, эффективному оружию. Мы можем защитить собственный дом!

Баринова распирало от счастья и это оказалось настолько заразительным… я буквально бросилась к нему на шею. А он теплый, хотя и немного жесткий на ощупь. Ну, не жестче любого крепкого мужчины. Приятно. Меня давно никто не обнимал. А вампир закружил, прижимая к себе.

Он остановился, но не отпустил, я прижалась щекой к его груди. Теплый. Бьется сердце. И мне спокойно, хорошо. И приятно. Если вампиры сумели разгромить отряд демонов, значит у нас есть шансы. Хорошие шансы. В голове уже пролетали идеи, с какой стороны подойти к пересчетам стратегии и как собрать факты.

– Рита, – тихо позвал вампир, – спасибо тебе. Мои люди живы. Все. Я сегодня буду хорошо спать.