Наибольшую трудность вызвало изготовление форм для классического цельнолитого ножа с ручкой и наконечника копья. Долго думал, каким образом их изготовить. В какой-то момент мой взгляд упал на цветок, который опыляло насекомое, своим видом напоминавшее земную пчелу. Может быть чуть крупнее. И тут у меня в голове сложилась ассоциативная цепочка: пчела, мед, улей, воск. Мне нужен воск, чтобы вылепить заготовку, обжать её шамотом и через литьевое отверстие залить металл в полученную форму. Пометил одну «пчелу» с помощью смолы и стал за ней наблюдать. Пометить насекомое получилось не с первой попытки. Парочку раз был ужален, в результате пчелка погибала, оставив жало в моем теле. Яд по химическому составу практически не отличается от яда земных пчел. Странные выверты природы. Кажется, моя подруга аспирант из биоэкологической экспедиции была права, а том что у эволюционного процесса есть лишь единственный генеральный путь развития, а все прочие ветви беспощадно отсекаются в результате межвидовой конкурентной борьбы за существование.

Не стану рассказывать о том скольких трудов стоило мне отследить путь пчелы до места расположения роя. Если бы не маркер и возможности моей нейросети, тут же потерял бы её из виду, поскольку этих насекомых вокруг было видимо-невидимо и отличить одно от другого представляло определенную трудность.

Мне все-таки удалось обнаружить место обитания пчелиного роя. На небольшой лесной поляне среди зарослей молодой поросли стояло невысокое раскидистое дерево. С его ветвей сплошь свисали соты, а вокруг роились тучи насекомых. Чтобы подойти к дереву изготовил дымарь из зеленых веток. Операция по изъятию десяти килограммов сот закончилась полным успехом. Был слегка покусан, но оно того стоило. Мед оказался весьма вкусным и очень полезным для моего молодого растущего организма.

За отсутствием медогонки добытые соты мелко порезал и положил в кастрюлю с водой. Через некоторое время мед стек на дно, поскольку является более тяжелой субстанцией чем вода, а воск остался плаватьнаверху. Повторил операцию несколько раз, пока не получил необходимое количество воска. Мед слил в туес, изготовленный из куска коры подходящего дерева. Пригодится в хозяйстве. Сладкую воду частично выпил, остальное вылил, ибо хранить было не в чем. Воск переплавил на костре и в дальнейшем использовал его для изготовления литьевых форм.

Форма для кастрюли представляла собой этакую толстостенную сковородку, окончательный вид буду придавать ей методом вытягивания металла. Ложку и поварешку отливать не стал, поскольку, заимев обсидиановый нож, вырезал их из дерева и был вполне доволен результатом. С тарелкой, кружкой, топором и метательными ножами не стал мудрствовать лукаво, для них вылепил формы из шамота пальчиками и палочками

После того, как тигли полностью потеряли влагу, обжег их в печи.

Теперь можно переходить собственно к металлургическому процессу.

Сначала переплавил необходимое количество самородков. Поскольку найденное мной золото практически не имело примесей, добавлять в тигель какие-либо очищающие присадки не было надобности. Расплав разливал по формам, прихватывая тигель двумя каменными стержнями. От печного жара руки прекрасно защищали кожаные рукавицы. Для отливки посуды уложился в две плавки.

Процесс получения бронзы оказался значительно сложнее. Поэтому я его и оставил на «закуску». Сначала расплавил самородную медь в качестве очищающих присадок использовал молотые известняк и уголь. Получив расплав меди снял с поверхности шлак. Затем сразу же насыпал сверху порошок толченого касситерита в смеси с углем и поместил обратно в плавильную печь. При высокой температуре оловянная руда начнет взаимодействовать с углем, олово из окисла перейдет в свободное состояние, вступит в реакцию с медью, в результате получается бронза. Количество касситерита я рассчитал так, чтобы процентное содержание олова в расплаве колебалось от четырех до шести процентов. При таком соотношении металлов характеристики бронзы для изготовления оружия наиболее оптимальны.

Все-таки знание-сила, а знание, подкрепленное практикой, пускай виртуальной — еще большая сила, нежели просто знание. Вот так-то, завернул, аж у самого мозги набекрень. Результат меня несказанно порадовал.

Полученную заготовку для кастрюли отбил с помощью подходящих камней и деревяшек. Золото — материал чрезвычайно пластичный и очень хорошо вытягивается при механическом воздействии. В результате на замену неказистой и изрядно потрескавшейся керамике пришла посуда из золота. Пусть кастрюля и тарелка получились, мягко говоря, не совсем соответствующими классическим эстетическим канонам, а кубок напоминает обрезок гильзы старинного артиллерийского орудия с аляповатой ручкой, я доволен результатом. Теперь не нужно трястись над тем, чтобы ненароком не расколоть хрупкую керамику и остаться совсем без посуды.

Большую часть золота оставил в самородках. Около пяти килограммов бронзы в слитках и немного чистой меди положил в рюкзак — в дороге пригодится.

Ножи, топорик и наконечник копья получились вполне приличного качества. Если кому-то интересно, в древние времена люди, имея представление о производстве железных изделий, предпочитали пользоваться бронзовым оружием. Объяснение тому очень простое. Изначально железо было мягким и совершенно не годилось для изготовления оружия, а мечи и ножи из бронзы прекрасно держали заточку и не гнулись от малейшего удара.

Протестировал отлитое оружие на прочность, был вполне доволен полученным результатом. Нож имел широкое заостренное лезвие длиной двадцать сантиметров с односторонней режущей кромкой, удобную цельнолитую ручку и небольшую изогнутую в разные стороны гарду. Наконечник копья по форме напоминал протазан. Лезвие длиной сантиметров сорок с ушками у основания, которые не позволяли раненому зверю глубоко нанизаться на копье и в порыве ярости добраться до моей драгоценной тушки. Трубчатая насадка надежно фиксировала наконечник на деревянном древке. Остается наточить мой арсенал, изготовить подходящие топорище и древко для копья, пошить ножны для ножа и перевязь для метательных ножей.

За все про все у меня ушло времени больше трех недель. Это только в сказке все происходит мгновенно по щучьему велению, а когда начинаешь делать её былью, натыкаешься на такое количество «подводных камней», что потом диву даешься, как это тебе удалось преодолеть все эти трудности.

Пока я занимался металлургией, Дед, стоя в сторонке, наблюдал за моими действиями. Однако в производственный процесс не вмешивался, лишь время от времени подбадривал внука добрым не без ехидцы словом. А по завершении процесса, погладив усы и бороду, выдал:

— Молодца, Лёд! Твой дед тобой гордится.

Ага, каждый раз, стоило мне совершить малейшую оплошность, прикалывался по поводу моих кривоглазия и косорукости, а теперь, видите ли, гордится. Ладно, пускай изгаляется, зато есть хоть с кем словом перемолвиться, иначе можно и от человеческой речи отвыкнуть и превратиться в настоящего дикаря.

Получив бронзовые заготовки, заниматься окончательной доводкой не стал. Лишь насадил наконечник копья на подходящее древко и заточил его с помощью найденного на берегу реки песчаника.