— Там Вася приехал, — переминаясь с ноги на ногу, продолжила женщина, — сам понимаешь, Дана не очень хорошо реагирует. Он вроде как хочет помириться, а я боюсь оставлять их наедине…

— Ну ты ведь не рассчитываешь на то, что им в этом поможет Оля, — Даниил занял место рядом со мной и властно обнял меня за плечи, всем своим видом показывая, что на растерзание сестре ни за что не отдаст.

В этот момент мне и самой захотелось прижаться к нему и попросить защиты. Нет, вот уж с кем-кем, а с его сестрой я ничего общего иметь не желаю, понимаю, что это плохо закончится. Вася этот ещё не так посмотрит, и потом будут все овцы в золоте…

— Нет, я думала попросить тебя, Данечка, — вздохнула Елена Владимировна. — Хотя это не лучший вариант после того, как ты поссорился с Даной. А может… — она взглянула на Виталину. — Витася! — радостно воскликнула женщина. — Ну конечно же! Как я могла забыть. Витася, возможно, ты поможешь Дане и Василию? Ты все-таки подруга Даны, вчера в конфликте не участвовала… — она поймала женщину на запястье. — Это будет идеальное решение. Пойдем.

— Но я…

— Пойдем-пойдем, — тоном, не терпящим возражений заявила Елена Владимировна. — Конечно же, ты мне поможешь! Я в этом просто-таки уверена… Но нам надо поспешить, пока они не рассорились, не успев поговорить друг с другом.

Слабые попытки Витаси как-нибудь высвободиться из рук Елены Владимировны и вновь присоединиться к нам с Даниилом увенчались провалом. Не прошло и минуты, как Виталина была буквально силком впихнута в одну из комнат, там скрылась и Елена Владимировна, перед этим успев таинственно подмигнуть то ли мне, то ли Даниилу.

— Ты исполнила давнюю мечту моей мамы, — сообщил мне Котовский с довольной улыбкой на губах.

— Это какую?

— Уговорила меня побриться, — пожал плечами он. — Мама терпеть не может бороды.

— Я тоже! — хмыкнула я. — А разве Витася не едет с нами?

— Витася больше никуда не едет, — Даниил подтолкнул ко мне мои сапоги. — Обувайся, Оля. Думаю, сегодня мы сможем провести день вдвоем. А то ещё только не хватало держать свечу над Даной и Васей, пока они мириться будут.

Я почувствовала, как опять краснею. Нет уж! Никаких Даны и Васи! Мне хватило уже вчерашней ссоры, которая, кажется, могла закончиться трагично, если б Богдане дали возможность, например, посмотреть на меня и при этом разрешили взять в руки нож. Да что там, если она дочь свою оттолкнула с такой силой, что бедная девочка едва не разбила голову…

Гонимая этими мыслями, я совсем не возражала, позволила усадить себя в машину, облегченно откинулась на спинку пассажирского кресла и даже забыла пристегнуться. Котовский, устроившийся уже на месте водителя, наклонился ко мне, застегивая ремень безопасности, улыбнулся и вновь поцеловал, нежно, вкрадчиво, будто специально так, чтобы поцелуй длился не слишком долго и оказался не особенно настойчивым. Я ответила на прикосновение его губ взаимностью, подалась вперед, касаясь горячей руки, но ремень безопасности сделал свое дело — прижаться к Котовскому не удалось.

— В какой-нибудь ресторанчик, позавтракаем и гулять, — решительно заявил Котовский. — Домой я собираюсь явиться только на ночь!

В любом другом случае я бы запротестовала, никогда не любила целыми днями блуждать где-то, но сегодня, напротив, послушно кивнула. Все-таки, день без Даны и Витаси не может быть плохим!

К тому же, хотя я не хотела в это верить, провести столько времени наедине с Котовским было не такой уж и дурной идеей…

Тридцать первое число наступило как-то совершенно неожиданно. Вчерашний день пролетел для меня, как одно мгновение, наверное, благодаря тому, что я провела его с Даниилом, а не с его приятными и не очень в общении родственниками. Мы вернулись уже после десяти, в коридоре наткнулись только на Сергея Петровича, которому, судя по всему, не было никакого дела до того, где там блуждает молодежь и почему так поздно возвращается домой. Елена Владимировна, способная, как мне казалось, возмутиться, почему сын до сих пор не в постели, даром, что ему не три, а тридцать, уже легла спать, а вот отец Даниила ограничился только довольной улыбкой.

Но утром улизнуть, разумеется, не удалось. В семье Котовских, как и в моей, было принято в канун Нового года делать все, что не успели за несколько выходных дней до этого. Внизу, в гостиной уже красовалась огромная елка, которую с переменным успехом наряжали дети, Дана, страшно сердитая и не ответившая на мое робкое приветствие, носилась по дому с пылесосом, явно решив объявить войну грязи. За нею, как тот приговоренный к смерти заключенный, след в след бродил незнакомый мужчина, представленный мне как Вася.

Муж Богданы выглядел как-то… затравленно, что ли? На вид ему было лет сорок, причем сорок эти оказались довольно помятыми и уставшими, словно над мужчиной откровенно издевались все эти годы в браке. Что ж, не исключено, что примерно так оно и было, мое знакомство с Даной, по крайней мере, явственно указывало на то, что ничего хорошего от неё ждать не стоит. Дети, периодически отвлекавшиеся от елки и требовавшие отцовского внимания, старались не попадаться на глаза матери, а Алеша вообще будто нарочно скрывался от требовательного взгляда Богданы, должно быть, чувствуя, как она настроена по отношению ко всем, кто посмеет её задеть.

Все же, наблюдая со стороны за этой семьей, я склонялась к тому, что хоть виноваты в несчастьях семьи всегда двое, наверное, в этом случае Дана виновата немного больше. Впрочем, как я могу судить, если не знаю, что между ними было за годы брака.

— Данечка! — громкое восклицание Елены Владимировны выдернуло меня из не слишком веселых размышлений о том, что порой в семье бывает даже сложнее, чем совсем без неё. — Ну-ка дыхни!

Котовский удивленно повернулся к матери.

— В смысле? — усмехнулся он.

— Пил? — требовательно поинтересовалась Елена Владимировна.

— Мама! — возмутился Котовский. — Десять утра!

— В том-то и дело, что десять утра! Твой отец уже успел найти где-то заначку! — сердито ответила Елена Владимировна. — "Ленок, у меня тоже праздник"… Это с каких-то пор твой папа обращается ко мне "Ленок"? Ну ты можешь себе такое представить? Какой кошмар… продукты купить надо. Вчера мы с отцом ездили по магазинам, да все равно не все купили, из-за этих истерик забыли половину продуктов…

Она всучила в руки Котовскому список, который больше всего напоминал простыню, по крайней мере, по его размерам. Я скользнула взглядом по белой бумаге, покачала головой и с трудом сдержала улыбку. Нет, несомненно, Елена Владимировна планировала праздник с размахом, я уже представляю себе, какое огромное количество блюд можно приготовить из этих продуктов.

— Вот я сейчас это все куплю, а ты потом отстоишь на кухне? — раздраженно поинтересовался Даниил. — А потом будешь с ног падать, мама? Ты бы лучше отдохнула. А я все закажу в каком-нибудь ресторане…