Закончив решать задачу, Борис сунулся в конец учебника, чтобы сверить ответ. Удовлетворенно хмыкнул, убедившись в правильности решения. Сложил учебник с тетрадкой и убрал их на полку. Глянул на часы. Время обеда. Потянулся, сидя на стуле. Стоя здесь это сделать проблематично из-за низкого потолка.

Вышел из каюты, миновал короткий коридор и по трапу поднялся в надстройку. Камбуз у них теперь наверху. Стоят три столика, за которыми можно перекусить. Один из них зарезервирован за командой. Остальные рассчитаны на пассажиров.

Это ноу-хау появилось благодаря Борису, предложившему использовать удобное расположение пищеблока и устроить небольшую закусочную. Конечно, «Карась» бегает куда резвее «Стрижа», который сейчас обслуживается наемным экипажем. Но переход между Голубицким и Яковенковым все же занимает неполных десять часов.

Рыченков не был бы самим собой, если бы не сэкономил и здесь. Жалованье коку он не положил. Но вся выручка с пассажиров – его. Плюс готовка на команду. Н-да. Зря шкипер так-то. Вообще-то Борис говорил ему, что он ерундой мается и нужно брать это дело на свой баланс. Но шкипер решил, что клиентура у него бережливая, а потому катается со своим харчем.

На деле же закусочная, или чайная, как ни назови, процветала и за рейс приносила не меньше двух рублей. Кок оказался предприимчивым мужиком, а потому в его ассортименте были самые различные блюда плюс наисвежайшая выпечка. С пылу с жару. От заказа до поступления готовой продукции проходило не больше получаса. По предоплате, ясное дело.

Словом, Дорофей Тарасович уже косился в сторону камбуза. А ведь всего-то несколько рейсов сделали. Как пойдет слава, что на борту можно без проблем перекусить, так и путешествовать будут с расчетом на это. Опять же различные пироги да пряники – это ведь не еда, а сплошное удовольствие.

Сейчас Архипа нет. Сошел на берег, к семье. Еда наготовлена, остается только разогреть. Чем, собственно, Борис и занялся. Благо времени это занимает немного. На этот случай у них имеется газовая горелка и генератор. На корабле освещение газовое, отсюда и агрегат. Не то что было на «Стриже» с керосиновыми лампами.

Пока обедал, слышал, как из машинного отделения доносится металлический перестук. Опять Носов с машиной возится. Паровик – это дело такое, требует постоянного ухода и обслуживания. Прикинул так и эдак. Время обеденное, от художества и учебы чуть подустал, можно и отвлечься.

Закончив обедать, переоделся в рабочее и направился на помощь машинисту. Оно со всех сторон полезно будет. И разомнется-развеется, и практика обращения с машиной.

– Дядь Терентий, принимай подмогу.

– Что, Боря, мозг закипел от учебы? – с добродушной улыбкой встретил его машинист, обтирая ветошью руки.

– Есть немного. Протяжку делаешь?

– Ее.

– Ну так показывай, чего крутить.

– Не, Боря. Извини, но я пока еще и сам эту машину плохо знаю. Так что сейчас без помощников. Найди себе какое другое занятие.

– Добро, – с некоторым разочарованием согласился Борис.

Протяжка – это одна из составляющих обслуживания паровика и механизмов вообще. Причем не только подвижных частей. От постоянной вибрации гайки и болты неизменно раскручиваются и дают слабину. Если не хочешь, чтобы агрегат начал разваливаться прямо во время работы, будь добр проводи систематическую протяжку.

Опытные машинисты уже чуть ли не в лицо знают каждую гайку и болт, имея представление, через сколько и насколько они прослабнут. И чем дольше они работают с конкретной машиной, тем меньше времени уходит на обслуживание.

Хм. Стоп. Ведь у Рудакова была кое-какая задумка. Да потом одно к одному и замотался. А вот нечего ему тут делать. В смысле есть, конечно. Полез в ящик, где в отдельных ячейках лежали шайбы разных диаметров. Взял по одному образцу и направился к себе, переодеться, ну и мерки снять.

Покинув борт «Карася», Борис двинул прямиком в кузницу, услугами которой периодически пользовался Носов. Ну как кузница. Скорее уж комплексная мастерская. Тут тебе и кузня, и слесарка, и токарня.

Болты и гайки ведь не только сами по себе раскручиваются, еще и в негодность приходят, как, впрочем, изнашиваются и другие детали. А с магазинами запчастей тут туго. Отсутствуют как класс. Хорошо хоть есть общая стандартизация по размерам. Жутко неудобная, на основе британских мер длины, но хотя бы единообразная. Словом, если что нужно, то милости просим в мастерскую широкого профиля, где вам любую запчасть организуют с полного нуля. Правда, сроки исполнения заказа разнятся в зависимости от сложности и загруженности мастерской.

– Здравия, Алексей Петрович.

– И тебе не хворать, гроза пиратов, – отирая тряпицей руки, отозвался мужик с добродушным лицом, среднего роста и такого же сложения.

Тряпица в руках или в кармане неизменно присутствует у всех, кто так или иначе занят в работе с механизмами. Дело это не только тяжкое, но и грязное. Видно, что мужик аккуратный, но вся одежда промаслена. Да и мастерская вроде бы ухоженная и все на своих местах, но до чистоты тут ой как далеко.

– Алексей Петрович, дело у меня к тебе есть.

– И насколько срочное?

– Так прямо сейчас и хотел бы управиться.

– Экий ты скорый. Дел у меня других нет, только тобой заниматься.

– Да ладно тебе, Алексей Петрович, я же все понимаю, по срокам и плата.

– Что, малой, деньжата завелись?

– Так ведь сам сказал – гроза пиратов.

Надо заметить, на бору обнаружилась еще и корабельная касса, да по каютам разбойников кое-что нашлось. Наличкой победителям перепало по пять сотен рублей. Да оружия всякого лишнего на две сотни сдали. Борис присмотрел себе из трофеев новый «бульдог», той же фирмы, но с откидывающимся барабаном. Правда, и от первого избавляться не стал. Решил, что пригодится.

Так что деньги для осуществления задумки у него имелись. Мало того, он прокатился до острова Тимошевского, откуда по почте перевел родителям сто рублей. И переводы эти планировал сделать регулярными. Только с разных островов. И в следующий месяц намеревался забраться подальше.

– Ладно, паря. Говори, чего надо, а там будем смотреть, сколько это будет стоить.

– Мне нужно сделать четыре пружины на растяжение, по дюжине витков, из самой лучшей упругой стали. Сечение проволоки – прямоугольное. Вот размеры.

– Гхм. А для чего они тебе?

– Алексей Петрович, ты скажи, сколько это будет стоить и за сколько управишься. Мне чем быстрее, тем лучше.

– Четыре рубля.

– За четыре пружины? – вздернул брови Борис.

– Ну так я должен отложить другую работу. Проволоку вытянуть, потому как такой у меня нет. За меньшее не возьмусь.

– Через сколько управишься-то?

– Часа два.