class="p1">Чтобы спускаться как можно быстрее я одел тяжёлую пехотную кольчугу с массивными кольцами. И сейчас она утягивала меня на дно. Света понемногу становилось всё меньше. Световое пятно превратилось в едва заметный иллюминатор, а вскоре пропал и он.

Я опускался всё ниже и ниже в полной темноте. Минута за минутой.

Как и в прошлый раз внизу показался едва заметный свет и верхушка маяка. Сколько же в этом сооружении высоты? Километр, полтора? В любом случае, это самая высокая постройка, что я когда-либо видел в Эллирии, и мне хотелось бы увидеть её не на морском дне, а чтобы она освещала путь для кораблей.

Ноги коснулись дна. Потревоженный песок разлетелся вокруг меня небольшим облаком. Мимо проплыл косяк из десяти узких рыб, длинной в несколько метров. Карта подсказала в какую сторону мне нужно двигаться. И вот здесь мне пригодиться елей. Благодаря защитному заклинанию я оказался неуязвим для давления, но при этом полностью обездвижен. Это не касалось плетей.

Яркие магические жгуты разрезали полумрак вокруг меня плазменным светом. Несколько рыб срочно поменяли направление, не желая встречаться неизвестно с кем.

Плети подняли меня на полметра вверх и словно на ходулях понесли вперёд ко входу в храм Валкура.

Вот и он.

Белый мрамор и плёночный переход. Я не знал к чему готовиться и что может меня ждать по ту сторону портала. Сильно надеюсь, там будет возможность сбросить защиту…

Ощущения от перехода отличались от обычного портала. Тот обдавал холодом и заставлял голову кружиться. Здесь же меня как будто окатило прохладной водой, кажется, даже шум прибоя послышался.

Надежды оправдались! Я оказался в помещении с воздухом и без смертельного давления. Погасил защиту, плети и тут же оказался по колено в воде. Только после этого получилось осмотреться.

Досталось храму Валкура сильно. Повсюду валялись античные колонны, разбитые статуи древних героев. Даже сквозь воду я видел чёрно — белый мозаичный пол. Но не это бросалось в глаза больше всего. Я как будто очутился в аквариуме. За невидимыми стенками лежало морское дно. И не то что я видел ару минут назад. Минимум света, белый песок на всю видимость и редкие морские обитатели. Наоборот, то море, что я видел, кишело жизнью. Коралловые рифы, разноцветная растительность, стайки рыб.

Сделал несколько шагов вперёд, осматривая зал. Достал сабли. Мало ли кто здесь успел завестись за те тысячи лет, что храм лежит разрушенным. Медленно шагал вперёд, стараясь производить как можно больше шума.

Пол понемногу забирал вверх. Воды под ногами становилось всё меньше. Сначала она была по колено, а сейчас растянулась едва заметной плёнкой.

— Пришёл всё-таки, — женский голос глухим эхом прокатился по храму, — Я знала — ты найдёшь способ.

Голос был мне знаком и принадлежал главе Вульфенов.

— Ирис, покажись, — не убирая сабли, сказал я.

Впереди послышались едва заметные шаги. Ирис вышла из-за наполовину поваленной колонны. Одета так же как и в прошлый раз. Белая, свободная рубашка, коричневые штаны, в руках трезубец Валкура.

— И что дальше? — спросила она.

— Это зависит от тебя, — ответил я и спрятал сабли.

Нет никакого смысла затевать очередную драку. Даже если я выйду из неё победителем, это не поможет уладить наши разногласия. Ирис удивлённо посмотрела на мои действия.

— И чего же ты хочешь? — спросила она.

— У нас был уговор.

— Ты о том разговоре на пляже? Когда я пообещала присоединиться к тебе? Насколько я помню ты не выполнил все условия договора. И вряд ли сможешь.

— Ошибаешься, — я кивнул в сторону трезубца, — Я знаю, что это в отличие от тебя и смогу взять его под контроль. И тебе не удастся мне помешать.

— И как же ты планируешь это провернуть? Нарушить законы Эллирии практически невозможно и в этой ситуации я не вижу ни одной лазейки. Трезубец принадлежит мне, именно я нашла его здесь, — Ирис обвела взглядом храм, — И я же смогла его подчинить.

— Это делает тебе хвалу, но ты ошибаешься насчёт того, что он твой. Он принадлежит Валкуру, в храме которого мы и находимся.

Ирис не могла не понимать, что этот храм не имеет никакого отношения к Всеединому.

— И что тебе даст это знание? Этот маг или кто он там был давно мёртв и даже то, что трезубец когда-то принадлежал ему, ничем тебе не поможет.

Ирис стояла в узком проходе между двух глыб мрамора, что загораживали проход.

— Позволишь? — спросил я.

Она промолчала и просто сдвинулась на несколько шагов назад.

— Что ты делаешь? — спросила Ирис с волнением.

— Как что, ищу то, что мне поможет и лишит тебя последнего козыря.

Позади раздался свист раздираемого воздуха. Чего-то подобного я и ожидал. Выхватил один клинок и отбил трезубец в сторону.

— Думаешь, я позволю тебе? — Ирис прожигала меня взглядом.

— Ты ведь всё равно не веришь, что я на это способен. Несмотря на всё что ты увидела в моём исполнении, всё равно не веришь…

— Уже верю, — сказала Ирис, — Я не хочу терять Вульфенов. Слишком много сил и времени я вложила в этот проект и не могу от него отказаться просто так.

— Ты ведь понимаешь, что без Архипелага и его благ три четвёртых состава сбежит в первые месяцы. Но я тебя понимаю. И знаешь, что я не буду настаивать на том, чтобы ты переходила в Злыдни. Если мы сможем договориться с Вульфенами и тобой, то не вижу причин, почему бы нам не действовать заодно. У нас всё равно недостаточно людей, чтобы контролировать столь большой кусок земли, а мне нужен кто-то кто будет следить здесь за порядком. Ты станешь править Архипелагом от нашего имени. Думаю, мы сможем договориться и о том, чтобы часть доходов с этих земель переходила Вульфенам, если мы будем уверены, что прикрыты от нападения с моря.

— Где ловушка? — спросила Ирис, — Ты победил, и мы оба это знаем. Предложение слишком хорошее, чтобы быть правдой.

— Нет никакой ловушки. С самого начала её не существовало. Если бы мне не нужен был пропуск в Драхниен, то мы уже, скорее всего, подписали союзный договор.

— Можешь всё-таки сказать, что там, у жрецов Всеединого такого припрятано, что ты развязал эту бойню.

— Обязательно расскажу, но не сейчас. Могу сказать только одно — Эллирию ждут потрясения, и я стараюсь подготовить Злыдней к нему. Ничего больше. А теперь прости, но я сюда спустился не просто так.

Алтарь находился совсем близко. Десяток выщербленных ступенек и я оказался возле него. Ирис не отходила от меня, наблюдая за моими действиями. Пусть. Всё равно не сможет понять, что здесь происходит. Печать неприятно ожгла руку холодом и кажется, слегка вибрировала. Раньше я такого за ними не замечал, и грешил на то, что сущность внутри почувствовала нечто знакомое и заволновалась.

— Что это? — спросила Ирис, с интересом поглядывая на печать.

— Тебе пока рано знать, ты ещё не дала никакого согласия.

— Да, чёрт тебя побери! — взорвалась Ирис, — Я согласна! Доволен?

— Нет, я всё же закончу, у нас есть уговор и я не намерен его нарушать, — я постарался скрыть улыбку и остаться сосредоточенным, — А теперь не мешай.

Ирис приоткрыла рот, собираясь возмутиться, но промолчала.

Печать стала на белоснежный алтарь. Он тут же изменился. Вместо куска белого мрамора он превратился в куб воды, непонятно как удерживающий себя на месте. Одно слово — боги.

Вот и пришло время временно отказаться от елея. Можно было бы и отказаться от этого. Ирис уже согласилась. Но Мистра советовала избавиться от всего, что может связать меня с ней, прежде чем отправляться в крепость — монастырь Всеединого. Елей это самое опасное и мне придётся от него отказаться. Надеюсь временно.

Как мне говорила богиня: «Перелей божественную силу в печать…». Мысленно протянул небольшой жгут энергии и соединил его с дымчатой стекляшкой. Вначале не получалось, жгут соскальзывал. Печать не желала принимать чужую силу, как будто она была резиновой. Прогибалась на долю миллиметра и всё, дальше никак.

Можно попробовать и погрубее. Я выстрелил вперёд энергетическим жгутом и пробил оболочку. Печать завибрировала и медленно поползла к краю алтаря. Я тут же прижал её рукой. Ещё немного и она оказалась бы на полу.

И тут я почувствовал это. Что-то бесконечно голодное присосалось ко мне словно пиявка и начало тянуть силы. За секунду я оказался опустошен и стоял на ногах только благодаря подоспевшей на помощь Ирис.

— Что с тобой? — взволнованно спросила она.

— Не сейчас, — сквозь зубы ответил я.

Печать сначала опустошила мои личные силы