– Командир, – вступился было Техник, но Денис ожег парня злобным взглядом так, что тот невольно отступил на шаг назад. Потом Богус медленно перевел взор на Диану.

– Он тебя спасал, сука, – прошипел Денис, взяв девушку за шиворот. Никогда еще охотник не видел Богуса в таком гневе. Казалось, его глаза метали молнии. Не отпуская Диану, командир перевел взгляд на караульных у двери.

– Бросьте соплюшку в камеру! – приказал командир, обращаясь к парням, облаченным в потертую «цифру». Девушку, потерявшую дар речи, резво подхватили и потащили в дальний конец коридора. Диана успела обернуться, и на мгновение бросила на охотника затравленный взгляд. А потом пленницу уволокли в боковой коридор.

– Я доложу, а вы отдыхайте пока! – холодно бросил Богус, и оставил товарищей, не дав им даже ничего сказать. А охотник замер, не смея пошевелиться, застигнутый врасплох внезапной догадкой. В тот момент, когда девушка умоляюще глянула на товарищей, охотник вдруг понял, кому принадлежал точно такой же взгляд.

Антону.

Озарение вспыхнуло в сознании как свет от ядерной бомбы. По организму словно прошелся разряд тока, и холодный пот прошиб Аркадия. Он замер как вкопанный, раскрыв рот. Только сейчас охотник осознал, на кого походила Диана. Да, между Антоном и девушкой было мало общего, но все же сходство просматривалось. Аркан мысленно отчитывал себя – и как только он сразу не догадался? И еще мужчина пытался мысленно вернуться в прошлое, в тот самый день, когда их отряд нашел мать с двумя малышами на дороге. За прошедшие двадцать лет образ женщины, которую он видел всего несколько минут, почти выветрился из памяти Аркана. Картинки минувшего давно поблекли, словно черно-белые фотографии, небрежно хранившиеся в сыром ящике. И охотник уже не мог с уверенностью сказать – была ли похожа Диана на ту умирающую женщину, просившую спасти ее детей.

Охотник потряс головой, пытаясь переварить все это. Как долго память играла с ним и только сейчас подкинула эту догадку. Но ведь девочка погибла тогда. Разве нет?

Мозг охотника заработал с удвоенной силой, раскручивая клубок тайны. Нет, он ничего не знал про дальнейшую судьбу девочки. Неужели она могла выжить тогда? Чушь, бред, этого не может быть. Совпадение, и не более. Аркадий неожиданно поймал себя на том, что сам себе не верит. На только что зародившуюся догадку тут же накинулись сомнения, принялись терзать ее. Нет, надо непременно выяснить это у нее самой. Надо попросить Богуса, чтобы он разрешил встретиться с ней, поговорить. Охотник не находил себе места.

– Аркаш, что случилось? – голос Техника вырвал охотника из дум. – У тебя такое лицо, будто ты саму смерть увидал.

Аркадий коротко изложил товарищу свою догадку. Парень слушал внимательно, недоверчиво поглядывая на охотника.

– Как-то с трудом верится, – сжал губы Техник. – Думаешь, такое возможно?

– Думаю, да, – ответил Аркадий, но сам по-прежнему был словно не здесь. Мысли его хаотично метались в голове, сердце беспокойно колотилось в груди.

– Ты ничего не перепутал? Может, просто похожи? Мало ли, – засомневался Техник. – Так не бывает, мистика какая-то.

– Нет, – твердо заявил охотник. – Я уверен.

– Дела! – озадаченно протянул товарищ.

Тем временем старший отряда сталкеров, что встретил их, дал распоряжение своим парням, чтобы Техника и Аркадия проводили в общую казарму.

– Немного отдохнете, через часик в столовую сходите – обед уже был, но повара наскребут. Отдыхайте пока, – и сгинул. Рослый смуглый парень по имени Руслан повел товарищей узким коридором в казарму, по пути показав, где в убежище находится столовая. Несколько раз по пути Аркадий приметил на стенах отбитую штукатурку и пулевые отверстия в потолке. Видимо, институтовцы все же не сдались без боя.

Убежище оказалось довольно просторным. В казарме Руслан указал товарищам на койки в углу комнаты.

– Располагайтесь пока, Денис освободится и решит, куда вас дальше, – и растворился в дверном проеме.

Казарма пустовала – все были на дежурстве, в нарядах или еще где-то. Аркадий стянул ботинки, позволив ногам немного расслабиться. Техник пробежался взглядом по пустующим койкам и низеньким тумбочкам, оперся рукой на железную стойку кровати.

– Ну, чего делать будем?

– Сам не знаю, – пожал плечами охотник. – Какого ляда я только сейчас вспомнил, на кого она похожа. Нет бы чуть раньше – расспросил бы, разузнал. А сейчас как быть?

– Надо вытаскивать оттуда Динку, – в голосе Техника мелькнуло сострадание.

– Как? – поинтересовался Аркан. – Перед Богусом на колени встать? Для него она такая же пленница, как и остальные. Ничего не мешает сейчас хорошенько ее допросить. К тому же он зол на нее из-за Лукича. Но нужно непременно увидеться с ней. Я должен узнать – прав я или нет.

– И где его сейчас искать? – озадачился Техник. – Ладно, в столовую пойдем – спросим у кого-нибудь. Может, сам к нам заглянет проведать.

Богус не заглянул. Минут через двадцать вернулся Руслан. Застыв в дверях, он дружелюбно пригласил товарищей на обед. Повара разогрели для них остатки супа и перловой каши. Техник довольно быстро расправился со своей порцией, Аркану же, несмотря на голод, кусок в горло не лез. Он не мог ни о чем думать, кроме своей догадки. На вопросы, где им найти командира, Руслан только развел руками.

– Обождите, доложится и сам придет, – улыбнулся парень. – Что, уже соскучились?

Техник только улыбнулся и промолчал в ответ. После трапезы уже знакомыми коридорами товарищи вернулись в казарму. Денис дожидался их там.

– Расположились? – осведомился он, и, получив положительный ответ, сказал: – Сегодня пока отдыхайте, особых распоряжений не было.

– Хорошо, – кивнул Аркадий и тут же спросил: – Денис, как там Лукич?

– Хреново, – покачал головой Богус. – В бессознанке. Врач говорит – вряд ли выкарабкается. Раны серьезные.

Охотник потупил голову. Как же так, Лукич недотянул до убежища каких-то несколько сотен метров. Какой жестокой порою бывает судьба. Аркадий тут же вспомнил о своих догадках и решил не медлить.

– Денис, а куда девчонку дели? – осторожно спросил охотник.

– А что случилось? – нахмурился командир. – Истосковались уже по ней? На что вам эта оборванка сдалась?

– Да я… просто, – Аркадий не мог подобрать правильных слов. Рассказывать что-то Богусу или поведать о своих догадках было глупо и бессмысленно, а какую-нибудь красивую ложь для прикрытия охотник придумать не успел. – Хотел спросить у нее кое-что.

– Что? – недобро глянул на Аркана командир. – Ты мне скажи, я спрошу. Ее в камеру к пленным бросили. Надо допросить по-хорошему, со всем усердием. Что-нибудь еще да расскажет.

– К пленным? – удивился Техник. – Разве не всех в Столицу угнали?

– Оставили несколько человек, – ответил Богус. – Все-таки новая база, советчики из «местных» не помешают. Только эти помощники упертые и несговорчивые. Аркаша, ну так чего ты хотел у этой секильды спросить?