– Вы просто еще не попробовали. Поверьте, это так вкусно, что я не удивлюсь, если вы попросите добавки.

Нина наклонилась над тарелкой. Пахло обалденно! Она пару раз ела лазанью. Один раз покупала полуфабрикат и грела в микроволновке, второй – заказывала в каком-то бистро на обед. Блюдо ей не понравилось. Обычная запеканка, похожая на макаронник, только называется красиво. Когда Нина ходила в сад и училась в школе, много раз пробовала что-то похожее. Оставшиеся со вчерашнего дня макароны перемешивали либо с фаршем, либо с овощами и запекали в духовке, посыпав сверху сыром. Есть можно, но не более того. Нина, отведав первый раз лазанью, пришла к выводу, что ее готовят примерно так же. Только не смешивают макароны с начинкой, а укладывают слоями.

Эта лазанья и пахла, и выглядела иначе. Пахла растопленным сыром, томатами и мясным фаршем, хорошо приправленным перцем. А выглядела как высокая многослойная, дышащая, сочащаяся соусом… Запеканка!

Именно так, с большой буквы!

А не какой-нибудь паршивый макаронник.

Нина отрезала кусок, воткнула в него вилку и поднесла его ко рту. Лазанья оказалась очень горячей, пришлось подуть.

– Обалденно, – выдохнула Нина после того, как смогла положить кусочек в рот и прожевать.

– А теперь глоточек вина. – Энгельс подвинул к ней фужер с красным. Официант принес его вместе с лазаньей.

– Ой, я уже и так хмельная, – хихикнула Нина. – Признайтесь, вы хотите меня споить?

– Ни в коем случае. Просто я лично для себя понял – лазанья идеально идет с красным сухим вином. Сам бы с радостью выпил, да не могу.

– Сто граммов можно.

– Мне нет. Я же практически не пью, поэтому даже малые дозы на меня убойно действуют. – Он поднял свой фужер с минеральной водой и отсалютовал Нине. – Но душой я с вами!

Нина отпила вина, положила в рот еще один кусок лазаньи. Решила, что точно съест всю порцию, потому что необыкновенно вкусно! Она ела, а Энгельс смотрел на нее и улыбался.

Нине не очень это нравилось, но она старалась не замечать. На нее всегда мужчины пялились. Особенно в моменты приема пищи. Почему-то представителей сильного пола умиляло то, что она ест с аппетитом. Как-то один ухажер сказал: «Сейчас все женщины либо сидят на диете, либо делают вид, что голодают. Смотреть на то, как они едят, тоскливо. Ковыряются вилкой в еде. Но глазами сожрали бы все! Даже тарелку…»

Нина расправилась с половиной порции, когда Энгельсу позвонили.

Он извинился перед ней, взял телефон и отошел с ним на небольшое расстояние. Пока он разговаривал, Нина ела. Никак не могла оторваться. Она не сразу заметила, что Энгельс закончил диалог и вернулся к столику. Вид у него был расстроенный.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Нина.

Энгельс кивнул.

– Мама в кому впала, – сказал он. – Звонили из больницы.

– Я вам сочувствую, Энгельс…

Он наклонился и пожал Нинину руку. Поблагодарил.

– Мне нужно ехать в клинику. Но вас я прошу остаться. Доешьте. Выпейте еще. И обязательно отведайте кофе с корицей. Я сейчас закажу его и еще бокал вина.

– Нет, нет, не стоит!

– Ниночка, не спорьте. Я пригласил вас на ужин и обязан вас угостить по полной программе.

Он взял ее руку и поцеловал, низко склонившись, как и подобает джентльмену.

– Жаль, что мне приходится вот так убегать, и я не смогу доставить вас домой.

– Ничего, доберусь как-нибудь. Спасибо, – сказала она.

– Мне было очень приятно провести с вами это время… – продолжил Славин.

– И мне.

– Я позвоню вам завтра на работу, хорошо? Номер у меня есть.

Водянова кивнула.

– Тогда до свидания, Ниночка. До встречи!

Они распрощались, Энгельс ушел. Но не сразу, задержался у стойки, где стоял официант. Сказал ему что-то, а затем отдал деньги.

Проводив Славина взглядом, Нина вернулась к лазанье и вину. Она уже чувствовала сытость, но не могла остановиться. А вот еще от одного бокала вина отказалась. Она была достаточно пьяна.

– Но ваш спутник расплатился за него, – заметил официант. Он оказался на удивление честным малым! – Предлагаю заказать что-нибудь на такую же сумму из еды. Вино дорогое, поэтому выбор большой.

– Боюсь, в меня больше ничего не влезет.

– А мы вам с собой завернем. Хотите пиццу?

– Хочу лазанью.

– Отличный выбор, – улыбнулся официант. – Кофе когда нести?

– Давайте сейчас.

Она не спеша доела лазанью. Затем выпила кофе. Официант тем временем принес ей коробочку с заказом. И спросил:

– Вызвать такси?

– Я на метро, спасибо.

– Ваш спутник оставил на этот счет указания. Велел вызвать вам такси и заплатить шоферу.

Нина была приятно удивлена. Какой молодец, обо всем позаботился! А манеры какие! Среди Нининых ровесников такие джентльмены не попадались. Тот же Акимин, хоть воспитан нормально, а из машины не вышел, когда Нина к ней подошла, дверцу не открыл. А как нагло присосался к ней в подъезде! Энгельс ни за что не позволил бы себе такого…

При воспоминании о том поцелуе Нину бросило в жар. Она не хотела признаваться себе в том, что окончательно потеряла голову именно после него. До этого была просто влюбленность. Сильная, но немного детская. Без страсти. Однако стоило Нине оказаться в объятиях Акимина, как все изменилось. Она стала плотски его желать. Даже когда сидела с Энгельсом, разговаривала, кокетничала, вспоминала Романа и представляла на места Славина его. И думала о том, как закончился бы их вечер…

– Такси подъехало, – сообщил официант. Он прыгал вокруг Нины, очарованный ее красотой и женственностью. Хоть какая-то от внешности польза!

– Спасибо.

– Пойдемте, я провожу вас.

Он довел ее до гардероба. Затем до машины. Поговорил с водителем, потом попрощался с Ниной:

– Рады были видеть вас. Заходите к нам еще. До свидания.

– Непременно зайду, – заверила его она. Частое посещение ресторанов было ей не по карману, но иногда это можно себе позволить. Ради лазаньи.

Машина тронулась. В салоне было тепло, уютно, приятно пахло хвойным дезодорантом. Водитель попался ненавязчивый. И музыку слушал не раздражающую. Нина расслабилась, закрыла глаза. Ехала бы так и ехала, подумала она. А потом вспомнила последнего мужчину, с которым у нее был недолгий роман полтора года назад. Он оказался заядлым автомобилистом. Имел три машины. Обожал гонять на них по ночному городу. Наверное, он был богат, раз мог себе позволить сразу несколько дорогих тачек. Нина не видела от него не то что денег или подарков, вообще ничего, он даже в ресторан ее не водил. Они ели в машине, заказывая еду в закусочных быстрого питания. И сексом занимались там же. Один раз Нина заманила его к себе домой, но там у него плохо получилось. Зато в салоне авто ее любовник творил чудеса. Пожалуй, это было какое-то сексуальное отклонение. Но как раз это Нину не напрягало. Да, иногда ей хотелось заняться сексом на кровати, но если в машине так хорошо, то можно и там. А вот то, что кавалеру не хотелось ходить с ней ни в кафе, ни в кино, ни даже просто гулять по парку, ее злило. Нина даже решила, что ее избранник женат и просто боится налететь на знакомых, но в его паспорте, случайно ею обнаруженном и просмотренном, не было отметок о заключении брака.