— Мы вас заждались, обворожительная леди, — вместо приветствия сказал Ирис и поцеловал мою руку.

— Ты умеешь править каретой? — перевела я тему, почувствовав стеснение.

— Перед тобой бравый кучер, — Ирис выплясал непонятные движения, представляя себя, — или ты боишься ехать со мной?

— В бесстрашии Кассандры Лайн еще никто не смел усомниться, — с вызовом бросила я и забралась в карету. Произнеся фразу, подумала, что нужно поменьше общаться с Блэр, иначе начинаю говорить о себе в третьем лице, как и она.

Ирис, действительно, умело управлял каретой. Мы домчались до «Сладостей и радостей», но не тех, где я работала, а до самых дальних. Мой кавалер объяснил большое расстояние тем, чтобы я смогла насладиться поездкой.

Угостившись любимым черничным пирогом и лавандовым молоком, я убедила Ириса, что сыта, хотя юноша стремился заказать мне всю меню. Сам он уплел жаркое, а на десерт съел ореховый пудинг.

— Соленое или сладкое? — спросил меня Пегас.

— Я больше ничего не хочу, Ирис, спасибо, — отказалась я.

— Нет, это опрос. Ты должна выбрать одно из двух, — пояснил полуэльф.

— Как я могу выбрать? Иногда мне хочется соленого, иногда сладкого, а бывает и все вместе, — не поняла я.

— Ну Кэсси, — проурчал Ирис, — таковы правила игры, просто попробуй.

— Тогда сладкое, — сдалась я.

— Стихи или проза?

— Проза.

— День или ночь?

— Ночь.

— Лето или зима?

— А что даст этот опрос? — все же уточнила я, не любила заниматься бессмысленными вещами.

— Буду знать тебя немного лучше, — улыбнулся Ирис и, заметив мой неодобрительный взгляд, продолжил, — считаешь мой способ глупым? Хорошо, предложи свой.

Честно говоря, я не понимала стремление Ириса узнать меня такими методами. Разве это не должно происходить естественным путем? Нужно только время, а не эти порывистые опрашивания. Но мне был известен один способ быстро узнать характер человека.

— Назови три запаха, которые тебе нравятся, — попросила я.

Ирис задумался, серьезно отнесшись к заданию. Я заметила сосредоточенную морщинку между его бровей и залюбовалась ей, как прекрасным творением.

— Какие запахи мне нравятся, да? Значит, слушай, — Ирис поднял в воздух кисть, чтобы загибать пальцы, — апельсины — раз, инжир — два, утренняя роса — три. Что это рассказывает обо мне?

— Те, кто любит запах апельсинов, очень организованные, любят все планировать заранее и очень злятся, когда что-то идет не по плану, — начала я анализ.

— Правда, особенно им трудно, когда они влюбляются в человека, который обожает рушить планы, — кивнул Ирис.

— Инжир говорит о безрассудной отваге и смелости, а утренняя роса — о деятельном характере и подвижном образе жизни.

— Кажется, ничего нового ты не узнала, — пожал плечами юноша, — как я предсказуем.

— Мне это не важно.

— Хочешь сказать, нравлюсь тебе, какой есть? — дернул бровями Ирис и погладил мою руку, — Все же попробую тебя удивить. Пойдем!

Роскошная карета доставила нас в горы и, выйдя из нее, мы подобрались к обрыву. Взглянула вниз, и у меня немного закружилась голова от огромной высоты.

— Скинешь меня с обрыва? — пошутила я.

— Вроде того, — ухмыльнулся Ирис. Затем поводил рукой в воздухе и над пропастью появились качели, — проверим бесстрашие Кассандры Лайн?

На самом деле, я немного преувеличила, кичась безграничной смелостью. Представив парение над бездной, почувствовала, как тело покрылось мурашками. Ирис продолжал коварно улыбнуться, приглашая вкусить опасную забаву.

— Пойдешь на риск? — подзадоривал меня куратор Хаоса.

Предстать в глазах избалованного Нарцисса трусихой хотелось меньше всего на свете, поэтому подала руку, соглашаясь на воздушное приключение. Ирис с помощью левитации перенес нас к качелям, мы вместе стоя уместились на дощечке и стали раскачиваться. Я первые парила в воздухе, от ощущений захватывало дух. В конце концов, настолько осмелела, что даже рассмеялась. Мой кавалер смотрел на меня с улыбкой, он, явно, остался доволен осуществлением своей задумки.

— Спасибо, что доверилась мне, — прошептал Ирис и поцеловал меня. В этот момент я даже забыла о высоте и просто насладилась моментом.

После неожиданного сюрприза мы доехали до Академии и вздумали немного прогуляться. Звездная ночь располагала к задушевным беседам.

— О чем ты мечтаешь? — спросил Ирис.

— Снова увидеть родителей, — выпалила я, не успев подумать.

— Они же не так далеко. В рождественские каникулы я могу доставить тебя в Шахты, если хочешь, — предложил юноша.

— Спасибо, — поблагодарила я, — а ты?

— Я мечтаю стать дипломантом и прекратить эльфийские войны, — печально вздохнул Ирис, — из-за них моя мать не может видеться с родными, ее признали врагом за брак с отцом.

— Все это так неправильно. Я думаю, люди просто должны быть рядом с теми, кого любят. Мне кажется, это самое естественное, что может быть на свете, — поделилась я своими мыслями.

Этот разговор тронул меня, я остановилась, потянув Ириса за руку. Молодой человек вопросительно обернулся.

— У тебя получится остановить это, — серьезно сказала я, коснувшись лица старшекурсника ладонью, — ты очень мужественный, и у тебя большое сердце.

Ирис озарился радостью, никогда бы не подумала, что мои слова могут для него что-то значить.

— Мне впервые говорят такое. Спасибо, это очень важно для меня, — юноша поцеловал меня в знак благодарности, — ты моя путеводная звезда.

Еще несколько месяцев назад я была Дианой Сол, девочкой, жаждущей мести. Сейчас меня зовут Кассандра Лайн, я студентка Магической Академии Филориум и девушка завидного кавалера. Но моя ли это жизнь? Ирис полюбил не настоящую меня, а придуманный образ, сотканный из лжи и двуличности. Смог бы он полюбить Диану Сол? Мне не узнать ответ на этот вопрос.

Последние дни перед Чемпионатом по водному регби превратили большинство студентов в безумцев. Команда Филориума упорно тренировалась, без сильнейшего игрока в лице Роланда им было сложнее, чем обычно. Я же тоже оказалась причастной к этому важному мероприятию, согласившись вступить в группу поддержки вместо Антарии.

Сначала эта затея казалась мне чересчур благородной, но с каждой репетицией танцевать мне нравилось все больше. Даже Блэр оценила мои успехи и поставила в первый ряд. Единственное, что вызывало у меня недовольство, — форма. Почему она такая короткая? Разве у Калипсо не достаточно средств, чтобы приобрести больше ткани?