— Мама говорила, что от нее помогает сбор из бузины и фиолетового василька, но…

— Это ни черта не помогает? — догадалась Блэр.

— Это ни черта не помогает, — подтвердила я ее слова.

— Бесполезный предмет! — закатила глаза девушка, и мы улыбнулись друг другу.

До сих пор не могла простить себе слабость перед Кассандрой. Слезы так и текли, хорошо хоть язык остался за зубами, и удалось уберечь от посторонних тайны моей черной души.

Откладывать уничтожение Нумибуса в долгий ящик аналогично смерти. Необходимо изучить противника и узнать его слабые места. Где, как ни в библиотеке, этим заняться?

Спокойно заседая за талмудами, я находилась в безопасности от нападок не только Чародея, но и Роланда. В последнее время он всячески пытался задеть меня, показывая, какой ненавистью наполнено его сердце. Поговаривают, что Единороги в повозке Плохого Короля приобрели свинцово-черный отлив, а их грива пылала ярким огнем.

— Не думал, что встречу Блэр Темперенс в библиотеке в разгаре соревнований между группами поддержки, — разрушил тишину мягкий, но уверенный голос профессора Кая.

Оторвавшись от страниц биографии соперника, я взглянула на безупречного мужчину, который, в свою очередь, внимательно вглядывался в мои задумчивые глаза.

— О каком соревновании идет речь?

— Разве глава сестринства Калипсо не обязана знать о таком мероприятии? — удивился Луций, проявляя больший интерес, чем обычный преподаватель Филориума.

— Навалилось куча не менее важных дел. Так, все же, о каком соревновании идет речь? — чуть кокетливее спросила я.

— Несколько групп показывают свои заготовленные танцы перед жюри. Как раз они и решают, кто будет выступать в качестве поддержки наших спортсменов, — пояснил профессор, поддавшись моим чарам.

— Зачем так напрягаться без веской на то причины? — разочарованно произнесла я, после чего уткнулась обратно в талмуд.

— Чтобы получить кубок, как у сборной, которая победит на чемпионате.

— С магией? — подскочила я от удивления, едва не выпрыгнув из платья.

Луций кивнул, все еще поражаясь моей неосведомленности.

— Надеюсь, ты не ищешь здесь запретных способов победить? — строго спросил молодой человек.

Он по инерции вглядывался в книги на моем столе, но не мог разглядеть их содержание. Библиотека носила полностью приватный характер, поэтому никому не удавалось увидеть не только все собранные в помещении экземпляры, но и те, что взял тот или иной посетитель.

— Почему вы тянетесь ко мне, зная характер и все поступки, совершенные в стенах Академии? — ответила вопросом на вопрос, потому что мой показался куда более важный. Луций засмущался, долго обдумывая положение, в которое его поставили.

— Просто вижу твою истинную натуру, — произнес он полушепотом, затем перевел взгляд на часы и удалился.

Я же, в свою очередь, начала задыхаться от путаницы, устроенной органами чувств. Профессор Кай заинтересовал меня с первого появления в Филориуме, а теперь между нами образовалась незримая химия. Роланд, безусловно, моя первая любовь, но тогда за какую часть в моем сердце отвечает Луций? Самой стало неприятно от подобных мыслей. Я словно начала распадаться на части или раздваивать личность на противоположных друг другу персонажей.

В любом случае, доверять профессору так же глупо, как и его рыжеволосой подружке. Что они замыслили против директора Академии? Только подумав об Аварусе, наткнулась глазами на его имя в хрониках Нумибуса. Там говорилось, что нынешний директор Филориума прямой потомок знаменитого Чародея. Именно по этой причине у обоих одинаковые символы на теле. Получается, мы с Кассандрой на одной стороне. Если я помогу ей с местным управленцем, может, и она вступит в бой с Нумибусом?

Мысли так и носились в моей голове, пока не натолкнули на еще одну гениальную идею: победа среди групп поддержки обеспечит мне магию, утраченную после ссоры с Оливером.

— Почему все расслаблены? Другие команды тренируются в поте лица, а вы сидите и перетираете всем косточки? — возмутилась я, когда обнаружила потенциальных победительниц за бесцельной болтовней.

— Разве мы участвуем в конкурсе? Мы думали, ты обеспечила нам проход без всяких препятствий, — возмутилась одна выскочка с густыми бровями.

— К тому же, там нужно десять участниц, а нас всего девять. Или ты хочешь встать в наши ряды? — с надеждой спросила другая фаворитка.

— Вот еще! Начинайте репетировать, а я приведу Антарию, и будет полный комплект, — фыркнула, а затем направилась в общежитие в надежде застать непутевую прислужницу именно там.

Дверь, как всегда, открыла Кассандра Лайн. И когда она успевает работать, учиться, и встречаться с парнями, если все время торчит в убогой комнатушке?

— Собирайся! Девочки выдадут тебе форму и обучат танцу, — сразу приступила к деловому формату общения.

— Блэр, я уже говорила, что не хочу состоять в группе поддержки, — запинаясь, произнесла Антария.

— Учитываются только мои желания, а, значит, тебе придется выступать, — наглость девчонки начинала меня злить.

— Почему бы тебе самой не станцевать? — вмешалась Кассандра, изнывая от жалости к своей соседке.

— Меня ненавидят все учителя, следовательно, вероятность победы слишком мала, — я впервые призналась себе в этом.

— Может, стоит подумать о работе над ошибками в поведении? — вновь встряла рыжая язва.

— Или стоит прикусить язычок? — зашипела я.

— Девочки, не ссорьтесь! Я приду в зал на тренировку, обещаю, — проговорила ослабленным голосом Антария, после чего я кивнула и удалилась. Все-таки мне еще предстоит взаимодействовать с Кассандрой, а перебранки из-за глупостей этому не поспособствуют.

Наконец-то в зале витала рабочая атмосфера. Девушки слегка взбодрились, обретя стимул. Мне пришлось даже выучить несколько их имен, чтобы указывать на недочеты в танцевальной композиции. Близняшек звали Эбби и Тауни, низкорослая девица отзывалась на Шенон, а густые брови принадлежали Фрэлин. Остальная масса так и осталась без обозначений, да я и не уверена, что эти имена не сотрутся через минуту из памяти.

— Что здесь делает рыжая деревенщина? — зашептала Эбби своей сестре.

В зал, действительно, вошла Кассандра, одетая в широкие штаны и короткую кофту.

— Я буду выступать вместо Антарии, — пояснила новенькая, удивляя меня и всю свиту.

— Блэр, разве мы можем принять выскочку? Она просто хочет засветиться в лучах нашей славы, — выкрикнула Фрэлин.

— И что? Вы все здесь греетесь о мою популярность. Лучше переоденьте ее и обучите танцу, — ответила я, поправляя волосы.

Кассандра сконфуженно улыбнулась и кивнула мне в знак благодарности, что не пришлось отбиваться от всех мегер сразу. Лично я сейчас защитила бы ее от кого угодно, лишь бы победить на соревновании и завладеть магией.