В эти дни с небес спустится дева. Не будет она изгоем, и не будет одной из народа. Но тот, кто сделает её своей женой, проведёт народ через тёмное время.

Мужайтесь, сильные духом! Ибо слабый сгинет и растащат его кости песчаные звери. Но тем, кто следует тропою Тургаса, будут дарованы аслур, сплетённый из солнечного света, и лук с тетивою из жил саграла. Берите их и смело сражайтесь с врагами, зримыми и незримыми. Самым достойным да будет дарована победа.

Таково слово Тургаса, сильнейшего из богов, услышанное и записанное верным последователем его, чьё имя недостойно быть начертанным в свитке сём.

На этом текст заканчивался. Юта с недоумением смотрела на бумагу. Она перечитала свиток ещё дважды, и только после этого до неё начал доходить смысл.

В пророчестве говорится о ней?

Сразу множество мыслей роем ворвалось в голову. Что это значит? Как такое возможно? Как этот свиток оказался у Корта? Почему он спрятал его? Почему ничего не рассказал Юте? Что означает часть про женитьбу?

Вопросов было слишком много. Голова шла кругом, как после детской карусели. Некоторое время Юта сидела за столом, глядя на текст. Она прочитала его столько раз, что слова начали терять значение, но смысл так и не прояснился.

В какой-то момент Юту привёл в чувства Утагиру. Саграл протяжно заскулил, переминаясь с лапы на лапу у выхода из лурда. Юта решила отложить решение загадки на потом. Сперва она хотела положить свитки на место, но, подумав, забрала с собой. Корт вряд ли вернётся сюда, а оставлять такие вещи для посторонних не стоит. Юта убрала оба пергамента в карман и покинула лурд.

Убедившись, что девушка следует за ним, Утагиру перешёл на бег лёгкой рысью. С его огромными лапами, он быстро удалялся, и Юте составило труда поспевать за ним.

Минув коридоры Утегата, саграл выбежал на поверхность. Юта не была подготовлена для прогулки по пустыне, но она не колеблясь последовала за Утагиру. По мере того, как они продвигались всё дальше, сердце Юты наполнялось тревогой сильнее. Она уже не сомневалась, что поведение Утагиру связано с Кортом. И только отбрасывала одно пугающее предположение за другим.

Спустя минут пятнадцать Утагиру остановился вдалеке. Он принюхивался к воздуху и песку, поджидая, когда Юта догонит. Ещё не дойдя до места, где бегал саграл, девушка знала: зверь привёл её на стоянку Корта. Она видела этих стоянок достаточно. Несмотря на то, что Корт почти не оставлял следов, да и место было уже прилично заметено песком, сомнений у Юты не было. Корт был здесь ещё несколько часов назад. А после собрал вещи и ушёл. И Юта понятия не имела, куда.

— Утагиру, — девушка жалобно позвала зверя. Только на него теперь была надежда. — Где Корт, Утагиру? Отведи меня к нему.

Едва Юта успела договорить, как саграл сорвался с места. Юта знала Утагиру довольно давно. И всё равно, удивительный обитатель песков постоянно находил способы поразить её. Иногда Юте казалось, что ум Утагиру едва ли уступает человеческому, — такую сообразительность он выказывал.

Юта устремилась за зверем по барханам. Большую часть времени она видела лишь его белую спину вдалеке. Но иногда, словно вспомнив, что Юта всего лишь человек, Утагиру останавливался и дожидался девушку. После чего они снова спешили вперёд, не давая себе времени даже на небольшую передышку.

Юта не знала, сколько длилась гонка. Сердце билось у самого горла. В голове мутилось, перед глазами то и дело плясали чёрные мушки. Наконец впереди показалась человеческая фигура.

Когда саграл поравнялся с Кортом, мужчина рассеянно потянулся к белоснежной макушке. Но Утагиру не дался. Он был чем-то обеспокоен. То и дело останавливался и оглядывался назад. Корт обернулся и замер. Но тут же сорвался с места и побежал к девушке, с трудом переставлявшей ноги.

Как только Корт подошёл, силы покинули Юту. Но ругат был уже рядом. Он подхватил девушку на руки и аккуратно опустил на песок.

— Глупая, что ты тут делаешь? — спросил Корт с нежностью в голосе. — Посмотри на себя: что на тебе надето?

Корт едва заметно улыбнулся.

— Я не думала, что ты уйдёшь так далеко. — Юта обеими руками вцепилась в одежду Корта. Несмотря на явные признаки солнечного удара, её голос звучал твёрдо.

На это мужчина только покачал головой.

— Пусти-ка.

Аккуратно отцепив от себя девушку, повисшую на нём как коала на дереве, Корт снял через голову хилт. Просторная накидка почти полностью укрыла тоненькую фигуру. Из заплечного мешка Корт достал бурдюк с водой.

— Пей. — Он поднёс флягу к пересохшим губам Юты. — Я отведу тебя обратно.

Но вместо того, чтобы выпить, Юта замотала головой, отвернувшись от протянутой бутыли.

— Я не вернусь. Я пойду с тобой.

Корт нахмурился, но на душе у него стало тепло. Разве не в точности это предсказывал Гвирн? Разве он сам уже не слышал эти слова в своём воображении? Наверное, ещё до того, как пришёл в Утегат. По-своему Юта была чрезвычайно предсказуема. В этом было что-то родное и уютное. И что ему теперь делать?

— Пей. А то сознание потеряешь.

Снова мотание головой, едва виднеющейся из-под капюшона хилта.

— Нет, пока не пообещаешь больше не сбегать от меня.

— Юта, — со вздохом начал Корт, но девушка оборвала его.

— Тебе всё равно не удастся уйти. Утагиру всегда найдёт тебя и приведёт меня. Правда, Утагиру?

Услышав, что его зовут, молодой саграл боком подбежал к людям. Юта могла поклясться, что зверь улыбался. Он лизнул в лицо Корта, затем толкнулся мордой в руки Юты. После чего громко чихнул и унёсся прочь.

С этим аргументом спорить было невозможно.

Глава 3. В эпицентре

Юта сидела на кухне в полной темноте. Шторы, как и всегда, были наглухо задёрнуты. Единственным источником света был телефон, который лежал на столе перед девушкой. Этот телефон принадлежал не ей, и сейчас он казался единственной возможностью сделать что-то, как-то помочь. Юта не видела почти ничего вокруг. Но это было не нужно. Она слушала.

Дверь в комнату была приоткрыта. Юта сидела так, чтобы в слабом свете, пробивающемся в комнату с улицы, видеть фигуру, распростёртую на полу. Юта видела только очертания тела. Она не могла рассмотреть, как поднимается и опадает его грудь. Всё, что она могла — внимательно слушать тихое дыхание. И думать о том, что больше так продолжаться не может.

Корт с Ютой пришли в город неделю назад. Мужчина