– Ты не можешь меня в этом упрекнуть. Как только Абу Рахим получит эти деньги, я тотчас переправлю их тебе.

– Вот и договорились.

Отказавшись от предложенного чая, Ибрагим сдержанно попрощался с хозяином и вышел.

Некоторое время Юсуф Ахмед сидел неподвижно. В эту минуту он сам себе казался каким-то громоздким и необычайно неповоротливым, чувствуя, как мышцы потеряли прежнюю пластичность. Повернувшись, он посмотрел в окно на удаляющихся моджахедов, только когда Ибрагим скрылся за изгородью, ощутил невероятное облегчение.

С минуту он еще медлил, не решаясь принять окончательное решение, но потом, вспомнив грустные глаза дочери, решительно схватил трубку.

– Адмирал… Он прибыл.

После чего аккуратно, будто имея дело с хрупкой вещью, установил трубку на рычаг.

Телефонный звонок от Шестакова прозвучал в тот самый момент, когда вице-адмирал Головин проводил оперативное совещание. Собравшиеся офицеры с ожиданием всматривались в его оживленное лицо.

– Значит, говоришь, сейчас Ибрагим находится в Эйле… – В голосе зазвучали торжественные нотки. – Подтягиваем сторожевики, наше время пришло!

Закрыв кабинет изнутри ключом, начальник службы безопасности Афанасий Авдеев сел за письменный стол и разложил перед собой две фотографии. На первой из них была молодая негритянка по имени Крис, проживавшая на Туманном Альбионе, на второй фотографии запечатлен компаньон Ефимцева – Роман Митрофанович Гальченко.

Гальченко познакомился с Крис около трех лет назад в Лондоне, куда он отравился вместе с небольшой группой экспертов, чтобы закупить оборудование для концерна. Крис, в то время студентка юридического колледжа, зашла на выставку из простого любопытства, и вряд ли они могли предположить тогда, что их свяжет нечто большее, чем необременительная, почти случайная ночь на надушенных простынях в дорогом столичном отеле.

Вскоре их захватила нешуточная страсть, набиравшая обороты с каждым его приездом в Лондон.

Авдеев постарался узнать о фигурантах столько, сколько это было возможно. Он знал их предпочтения, привычки, был осведомлен об их круге общения, мог поименно назвать их любовников и любовниц, знал о том, что они предпочитают на завтрак и ужин, какую музыку слушают в свободное время, какие книги читают, чем увлекаются и какой безделицей заполняют свободное время. В общем, все то, что позволило бы ему свести с ними короткое знакомство, перерастающее в устойчивую дружбу.

Но в их досье были детали, которые очень удивили Авдеева. Как выяснилось, Крис принадлежала к старинному сомалийскому роду Дир, известному своей клановой устойчивостью. Знать из этого рода воспитывалась при дворцах фараонов, так что в своей стране они пользовались немалым авторитетом. Не исключено, что пратетушки Крис находились в свите самой Клеопатры, получая соответствующее образование.

Афанасий поднес фотографию к глазам. Со снимка на него смотрела красивая негритянка, на первый взгляд воплощение добродетели. Глаза наивные, губы чуть приоткрытые, через них просматривались крепкие белоснежные зубы. Следовало знать о ней больше, чтобы не поверить в ангела во плоти. Кроме самого Гальченко, в любовниках у нее значилось еще с пяток мужчин, причем каждый из них имел соответствующий вес в обществе и оказывал ей всяческое покровительство. Очевидно, они даже не подозревали о существовании друг друга, иначе с какой стати заместитель министра иностранных дел будет ухлестывать за подругой главаря преступного негритянского клана? Видно, в этой женщине было нечто такое, что заставляло мужчин млеть от вожделения.

Информация, полученная накануне вечером, заставила Авдеева задуматься всерьез. Неожиданно среди любовников Крис всплыла еще одна любопытная фигура: некто Абу Рахим, преуспевающий адвокат, занимавшийся переговорами о выкупе заложников. С каждой удачной операции тот имел значительный процент, а потому не бедствовал и размещал свою контору в центре лондонского Сити, в сорокаэтажном небоскребе, прозванном горожанами «сигарой», на одном из верхних этажей.

Абу Рахим был выходцем из Сомали, причем из беднейшего рода; надо отдать должное его таланту и упорству, что позволили ему получить блестящее образование и, потеснив белых, пробиться в верхний эшелон адвокатов.

Отсюда складывалась весьма простая цепочка: Роман Гальченко, зная о маршруте яхты Насти Ефимцевой и ее мужа, попросил Крис (во время одного из своих визитов в Лондон) найти людей, которые пленили бы молодоженов у берегов Сомали. А та в свою очередь попросила о помощи Абу Рахима, с которым ее также связывали нежные чувства, а адвокат уже напрямую обратился к пиратам, которые и совершили для него подобную «любезность».

Вряд ли Крис пошла на подобный поступок из-за любви к русскому олигарху (как бы он ни был хорош), судя по собранному досье, она была весьма прагматичной фигурой и воспринимала пленение дочери Ефимцева как некий деловой проект, с которого можно собрать пенки. Такие женщины, как она, не могут не думать о будущем, через каких-то несколько лет ее тело станет не притягательным для мужчин, а жизнь, между тем, будет продолжаться, так что она заинтересована, чтобы скопить деньги на старость. И если ее расчеты верны, то на ее счет должно поступить весьма солидное перечисление.

Авдеев посмотрел на часы: до назначенного времени оставалось ровно три минуты. Человек, который должен ему позвонить, был педантичным, как швейцарские часы, и столь же дорогим, но любое его сообщение всегда окупалось многократно и, что самое главное, было весьма достоверно, так что хотелось верить, что в этот раз будет точно так же.

Звонок прозвучал точно в назначенное время. Подняв трубку, Авдеев с некоторым волнением проговорил:

– Слушаю.

– Вы интересовались погодой на завтра, – произнес низкий мужской голос. – Ветрено; синоптики говорят, что будет около пяти градусов.

– Спасибо, – живо отозвался Авдеев, – а то я даже не знаю, что бы делал без вас. В Интернете такой информации не найдешь.

– Я вас понимаю, – прозвучал сочувствующий голос. И тотчас в трубке раздались назойливые короткие гудки.

Авдеев предпочитал именно шифровую информацию, а человек, находившийся на том конце провода, также не был чужд конспирации. Выходец из России, уже пятнадцать лет работавший в государственной банковской системе Великобритании, он имел доступ к значительной части счетов. Так что получить подобную информацию для него не являлось сложным. Тем более что за свою любезность он получал значительное вознаграждение. О его существовании, кроме Авдеева, в компании не знал никто, но службой безопасности, равно как и на всех сотрудников (пусть даже негласных), на него было заведено досье, в котором он имел номер 703-84-21. Сейчас это досье заполнится еще на половину странички.

А из шифровки следовало, что счет Крис увеличился еще на полтора миллиона долларов: вполне неплохой заработок за необременительную просьбу.