– Как-то так получилось. Думаем, что в этом нет ничего предосудительного, если он играет против нас нечестно, почему же и нам не заниматься тем же самым.

– Тоже верно, – согласился Ефимцев.

– Кроме того, в минуты близости люди бывают крайне откровенны.

На фотографиях, где Абу Рахим был запечатлен со множеством людей, встречались и лица известных политиков. Судя по всему, он вел светский образ жизни, но в них не было ровным счетом ничего такого, что могло бы его скомпрометировать: ни похождений по злачным местам, ни появления в обществе гомосексуалистов, ни участия в кровавых разборках где-нибудь на окраине города. В общем, ничего такого, что могло бы ударить по его имиджу или авторитету.

Захлопнув папку, Ефимцев произнес:

– Ладно, Артем, со всем этим я познакомлюсь в следующий раз. Давай лучше расскажи в двух словах, что он из себя представляет.

Артем понимающе кивнул, как бы давая понять: «Дело ваше, я всего лишь исполнитель».

– Родом Абу Рахим из Сомали, что говорит само за себя.

Павел Ефимцев лишь сдержанно кивнул, давая понять, что они думают об одном и том же. Так уж повелось, что при упоминании о Сомали никто не представляет бескрайнее море с золотым песчаным берегом, заросшим пальмами, и экзотических животных, а всегда только пиратов на моторных лодках, штурмующих грузовые корабли.

– Причем из беднейшего рода в клане. В Европу он перебрался в пятнадцатилетнем возрасте, первое время занимался, чем придется. Нам даже удалось установить, в каких именно местах он околачивался в то время. Но в тех его делах нет ничего такого, за что можно было бы зацепиться. Обыкновенный беженец, каких по Европе шастают целые толпы. Но потом неожиданно с ним произошла какая-то метаморфоза; он быстро выучил английский язык и пошел в школу, где имел весьма неплохие успехи. Там был замечен, а уже оттуда поступил в колледж. В общем, ему удалось то, что не часто удается даже белым, родившимся в Великобритании. – Артем немного помолчал, словно собирался с мыслями. – Адвокатом он тоже оказался весьма успешным, расположился в самом престижном месте делового центра и сейчас занимается весьма серьезными делами.

– Иначе, как африканской мечтой, подобное превращение не назовешь, – усмехнулся Ефимцев.

– И дело не только в этом, – согласился Артем. – Абу Рахим действительно оказался весьма способным малым и очень работящим, но даже этого не всегда бывает достаточно. Просто его становление пошло в очень благоприятный момент. В то время в Сомали у Великобритании были весьма серьезные интересы: отыскались кое-какие запасы нефти, и англичане хотели поучаствовать в ее добыче, вот и привлекали к себе выходцев из этой страны. Так что Абу Рахим попал именно под эту кампанию. Потом каким-то образом показал себя, его и продвинули, ну а задвигать обратно не посчитали нужным. Так что сейчас он весьма уважаемый и респектабельный человек в адвокатской среде.

Водитель зорко всматривался в дорогу. Машин на улицах заметно прибавилось, что требовало дополнительной внимательности, и сложные ситуации на автотрассе его интересовали куда больше, чем развернувшийся разговор. Его имени Ефимцев не знал, что, впрочем, совершенно было неважно; мог только сказать, что видел его дважды в обществе Авдеева, – само по себе весьма серьезная рекомендация (начальник службы безопасности требовательно относился к выбору своих сотрудников), зато с Артемом был знаком в достаточной мере. Парень был представлен Павлу Егоровичу Ефимцеву три года назад в качестве специалиста по Западной Европе, где после окончания МГИМО проработал четыре года. Непонятно, что у него не сложилось на государственной службе, но вскоре он к ней охладел, после недолгих поисков отыскал себе пристанище у олигарха Ефимцева и теперь присматривал в Англии за его многочисленной недвижимостью. Кроме того, ему вменялось наблюдать за действиями конкурентов и прочими недоброжелателями, которых в Туманном Альбионе тоже было предостаточно. Сюда же входила как вербовка ключевых сотрудников недружественных компаний, так и обыкновенный промышленный шпионаж. Так что работы было непочатый край.

Артем мог вспомнить всего-то два подобных случая, когда Ефимцев пожелал связаться с ним напрямую, хотя в действительности его непосредственным начальником считался Афанасий Авдеев.

Оба раза встречи были посвящены поставкам бокситов на металлургические комбинаты Ливерпуля. В самый последний момент вдруг отыскивался серьезный конкурент, который предлагал сырье по более низким ценам, и Ефимцеву тогда пришлось проявить немало изобретательности, чтобы убедить заказчиков не разрывать с ним контракт. Кроме чисто научных методов: анализ вмещающей породы, данные бокситов на обогащенность, преимущество перед породами, добытыми из других месторождений, использовались и чисто шпионские, вплоть до запугивания и шантажа людей, от которых зависело принятие решения. В тот раз Ефимцеву удалось переломить ситуацию, и Артем не без основания считал, что внес немалый вклад в его победу.

Это была их третья встреча.

– И какими же конкретными делами занимается этот уважаемый человек? – усмехнулся Ефимцев.

– Сфера его деятельности разная. Слывет хорошим специалистом по недвижимости… Но, по нашим данным, главная его деятельность – это переговоры о выкупах заложников у сомалийских пиратов. У нас имеется информация, что именно он снабжает пиратов нужными сведениями, а когда пленники попадают к ним в руки, он берется за их выкуп.

– Откуда такая информация?

– Мы перехватили несколько его телефонных разговоров с полевыми командирами Сомали, которые были втянуты в пиратский промысел.

– И что же он им говорил?

– Предлагал еще немного попридержать заложников…

– Откуда они были?

– Из Германии, заверял, что у него есть возможность вытащить у их работодателей более серьезные деньги. Обычно они своих людей не бросают.

– И пираты согласились?

– Разумеется, кто же откажется «заработать» побольше.

– Тоже верно.

Миновали деловую часть Лондона и въехали в пригород Барнсбери, один из живописных районов. С этого места до особняка Ефимцева было минут десять езды.

– За последние пять дней он дважды звонил в Россию.

– Вот как, – повернулся к Артему Ефимцев, не скрывая интереса. – И кого же он побеспокоил?

– Один звонок был в Чечню. – На секунду задумавшись, Артем продолжил: – Пока еще рано делать какие-то выводы, но мне показалось, что он разговаривал с представителем «Аль-Каиды».

– Даже так… Не удивлен. От такого типа можно ожидать чего угодно. Имеются еще какие-то косвенные данные?

– Имеются. Было два продолжительных звонка в Афганистан, как нам сообщили, именно в этом районе скрываются руководители «Аль-Каиды».

– Вполне возможно… Хотя это не повод для того, чтобы осложнить ему жизнь… Даже думаю, что в этом нам никто не поможет, полагаться придется на собственные усилия. Он адвокат, а следовательно, вправе встречаться с кем угодно. А куда был второй звонок?