с испытуемыми образцами, капнул раствором «активатором роста», и начал один ящик за другим выбрасывать за борт.

Все молча смотрели за моими манипуляциями, и лишь когда я закончил, выбросив последний, семнадцатый в этой цепочке ящик, накинулись с расспросами.

— Потише, потише. Сейчас и сам всё расскажу, пока яхта берёт курс на нужный нам причал в Мадагаскаре. Теперь можно и отдохнуть. — я открыл бутылку вина и разлили желающим по бокалам. Мужики дружно кинулись опустошать бутылку какого-то французского коньяка стоимостью близкой к новенькому автомобилю.

— В общем — это эксперимент по выращиванию водорослей. Не простых водорослей, а немного улучшенных. Понятия не имею, что из этого всего выйдет, но через неделю надо будет собрать образцы и отправить их в лабораторию. Кстати, что там с нашей лабораторией в Арме? — я посмотрел на Оливию, которая в солнцезащитных очках и панамке лежала на лежаке и лопала из тарелки оливки.

— Всё печально. Но мы прорвёмся. Просто не знаю, как быстро у нас это получится.

— В чём загвоздка? — решил сразу разобраться я.

— В оборудовании. Его нет. И никто не продаёт. А заказы распределены на годы.

— Что говорит Генерал? — продолжал я уточнять проведённую работу по путям и лазейкам, доступным нам.

— Ничего не говорит. Плечами пожимает и к помощнику направляет. Бесполезному. — она кинула оливку в рот и принялась дальше загорать.

— Я тебя понял… — секунда, и телефон в моей руке включился, и номер дяди Джона был набран.

— Дядя Джон! Как поживаете? Как ваши раны? Может, всё таки согласитесь хотя бы на базовое лечение? Всё-всё… Я больше не поднимаю эту тему, я вас понял и услышал. Тогда, быть может, вы мне сможете помочь? Не за просто так. Я вам проведу одну любопытную экскурсию по месту, о котором ещё никто не знает ничего. Да, Мадагаскар. Ваша разведка работает, как и всегда, выше всяких похвал. Ну да, да. Нужны пылящиеся без дела коробки на ваших складах для будущего научного комплекса. Всё ради победы, вы же знаете. Ну вот и отлично, договорились. Пришлю список на вашу электронную почту. Нет, на ту, о которой контрразведка не вкурсе. Ну всё, договорились. Да, буду ждать. Ага, жду… — я закончил двухминутные переговоры и повис на трубке, ожидая сведения от министра обороны Австралии. — Да. Тогда делегация? Отлично! В среду? Послезавтра? Вообще идеально. Мы как раз свои светские мероприятия закончим. Всё, дядя Джон. Буду вас ждать. Спасибо вам! До встречи.

— Ну всё, проблема с оборудованием решена. На телефон, лови почту, куда список оборудования вышлешь. Проси с запасом. У них всё равно не хватает для этого богатства мощностей, а другим странам жаба задушит продать и признаться, что это богатство до сих пор пылится в ящиках. То ли дело я, можно сказать, свой человек. — улыбнулся я Оливии, погружая её в работу.

— У меня сеть не тянет. — призналась Оливия, вытащив неизвестно откуда свой телефон. С учётом того, что на ней был лишь купальник…

— Да? А у меня полная шкала. Может, глюк какой-то. — отмахнулся я, прекрасно понимая в ком причина, и как именно зовут этот глюк.

На захваченном и прицепленном к яхте судну пиратов что-то начали громко вопить выжившие пленные, и парни пошли их успокаивать.

— Ничего серьёзного, одному из них дурно стало. — отчитался Димитр.

— Главное, чтобы к моменту прибытия в порт там не оказался труп. Объясняться с полицией желания нет. Кстати, вам же и предстоит дать объяснения полиции по прибытию. Решите сами, кто её вызовет и сдаст пиратов в тюрьму.

Ребята тут же расстроились, понимая, что волокита в отделе займёт какое-то время, и это может лишить их шанса на тусовку со звёздами. Начали тянуть соломки для коктейлей, чтобы найти козла отпущения, который и будет всё это делать и объяснять полицейским.

— Мда уж… Вот тебе и отдохнул. — грустно выдохнул Кристиан, став обладателем короткой трубочки.

Жемчужина причалила под салют к пирсу, и полутрезвые гости встретили полупьяных гостей.

Все тут же начали знакомиться друг с другом. Слово взял какой-то темнокожий ведущий вечеринки, которого я видел в трейлере какого-то фильма, вылезавшего рекламой посреди изучения материалов на видеохостинге.

— Поприветствуем уважаемого мецената нашей сегодняшней вечеринки, собравшего всех нас здесь сегодня! Иваааааан ТОРМЕЕЕЕЕЕЛЬ! И хочу напомнить всем нашим друзьям, что сегодняшний вечер — особенный. Все собранные в ходе вечеринки денежные средства от аукциона, пожертвований и конкурсов на звание самого главного оторвы этого вечера, пойдут в фонд ветеранов войны! Подержим наших славных воинов, что своим мужеством дают нам шанс на нормальную жизнь! Поднимите ваши бокалы! Да-да, все, вас, девушки, это тоже касается! — обратился он к моим спутницам, к которым уже начали подкатывать яйца какие-то знаменитости. Ну, судя по рожам — точно какие-то медийные персоны.

Впрочем, в своих девочках я уверен.

Я выступил с приветственной речью. Не слишком пафосной, не слишком сопливой. Что-то среднее между благодарностью солдатам и воинам невидимого фронта, которые куют, сеят, создают и поддерживают порядок на свободной части планеты.

Торжественно поднялись в воздух бокалы с шампанским, и все перешли к куда как более весёлой части этого вечера — отдыху, общению, выступлению малоизвестных, но реальных талантов, чьи навыки могли посоперничать с магией. К примеру, жонглёр топорами с горящим после окунания в смазку лезвия и меня впечатлил. И всё было хорошо, и люди веселились, ребята знакомились с знаменитостями, модели искали связи с богатыми и влиятельными персонами, алкоголь утекал в желудок. В общем, всё как и планировали. Пока не пришли они.

Я так и не понял — кто именно это был. Куратор засёк странные движения лишь за минуту до их прихода. Это были маги. Человеческие маги, которые испортили всем вечеринку.

На главной сцене выступал и развлекал гостей какой-то комик, тогда как большая часть людей отправилась к бассейнам. Море в этот момент штормило. Вышедший словно из ниоткуда мужчина в маске внезапно ударил комика, повалив того на землю и взял в руки микрофон. Следом на сцену выбежали ещё пять человек с автоматами за спиной. Откуда они их взяли — я понятия не имел. Но смутная догадка всё-таки посетила меня, уже мчащегося на сцену.

*ТУК-ТУК*

Постучал по микрофону нападающий.

— Добрый вечер. Надеюсь, я вам не помешаю. — хриплый мужской голос раздался по побережью частной виллы, напоминающей больше дворец. —