…Мари проснулась разбитая. Как случалось теперь каждое утро. В голове гудело, глаза слипались. Но Мари знала, если поддаться искушению и снова свалиться спать, потом всю ночь придется ворочаться с боку на бок без сна. Уж лучше провести день на ногах, а едва стемнеет, снова попытаться поговорить с отцом.

Вот только надежды почти не осталось.

— Не смей говорить, что я плохо стараюсь, — велела она Грэму прежде, чем тот открыл рот.

Он регулярно составлял подопечной компанию за завтраком. Являлся в надежде, что та добилась успеха. Подбадривал, а иногда и ругал.

— Может, на время прекратить попытки? — неожиданно предложил нареченный наставник. — У тебя круги под глазами. В таком состоянии успеха точно не добиться.

— Я подумаю над этим, — буркнула Мари, хотя и понимала, что Грэм прав. Она вымоталась. Упиралась в «стену» из ночи в ночь и не понимала, как преодолеть преграду. Требовалось время. Или свежий взгляд.

Вот только чей?

Кому попало секрет не доверишь. Книги не помогали. Даже из Королевской библиотеки. Возможно, ответ знали истинные обладатели дара провиденья, но в пределах досягаемости не имелось ни одного. Раньше при каждом Дворце жил свой пророк, а самым сильным считался Эрнус — дед гадалки Вирту. Но времена изменились. Если в стране и существовали предсказатели, они не афишировали талант. Впрочем, Мари точно знала, что один такой очень даже существует. Она связалась с Принцессой Июнией и попросила о помощи, правда, скрыла истинную причину интереса. Та откликнулась, но результата не добилась. Ее попытки поговорить о Фабьене с матерью — Королевой Росанной — желаемого результата не принесли. Вздорное Величество только гневалась и ругалась. К самой Росанне Мари обращаться не смела. Знала, та из принципа откажется.

— Росанна не поможет, — прошептала Мари, мешая ложечкой давно остывший кофе.

— Росанна? — переспросил Грэм.

Мари мысленно выругалась. Она и не заметила, что сказала это вслух.

Пришлось объясняться. Грэм, выслушав причину интереса к Королеве Лета, выразительно приподнял брови.

— Еще одно доказательство, что ты устала.

— Неужели? — Мари отложила ложку, с трудом сдерживая желание запустить ею в нареченного наставника.

— Всё верно, если Росанну попросишь ты, она промолчит. Но у тебя в родственницах стихийница, которой Ее Летнее Величество обязана жизнью.

— Ох…

Мари закрыла лицо ладонями.

Вот уж действительно, опростоволосилась, так опростоволосилась. Грэм прав. Полтора года назад, когда Доран Кастра выпустил молнии в супругов Кьятта, умереть полагалось обоим. Росанну спасло лишь вмешательство Весты.

— Я поговорю с мамой. Ты прав, ей Росанна не посмеет отказать.

Грэм расплылся в широкой улыбке. Мол, видишь, вместе мы отличная команда.

Увы, Мари больше не была в этом уверена.

А все из-за треклятой Лираны!

Мари провела собственное расследование. Аккуратно поспрашивала Хорта, Витта и Бо. Тех, кому доверяла. И о Лиране, и о лекаре Дорки. Не узнала ничего подозрительного. На первый взгляд. Лирана умерла от отравления крысиным ядом, который якобы по ошибке добавил в еду поваренок. Спасал Её Величество Дорки. И не спас. Он же установил причину смерти, которую, к слову, подтвердил и Хорт. Правда, косвенно. Королевский лекарь исследовал остатки ужина Лираны и обнаружил яд.

Похоронили Её Величество в склепе клана Дората. Со всеми почестями. Тогда же, по утверждению всех троих «опрошенных», Дорки видели в последний раз. Он сразу покинул Дворец. Правда, не счел нужным с кем-либо прощаться. Собрал вещи и был таков. С тех пор о нем не слышали. Да и с кем ему было поддерживать связь? Никого из семьи во Дворце не осталось. Дорки был поздним и единственным ребёнком родителей, которые к тому моменту почили. Остальные отъезду лекаря не удивились. Мол, правильно, что унес ноги. Раз не уберег Королеву, нечего делать во Дворце.

И всё же Мари терзали подозрения. Лирана-то жива! Значит, Дорки либо проворонил ее смерть, либо (что более вероятно) помог инсценировать. Но зачем Лирана это устроила? Или не она вовсе была зачинщицей, а Дорки? И главный вопрос: почему Грэм отговаривал Мари копаться в этой истории?

Увы, у Мари появились догадки. Такие, от которых на голове шевелились волосы.

Она не удержалась и в компании Бо наведалась в семейный склеп. Тайно. Не хотела, чтобы кто-то знал. Тем более, Грэм. Силач Бо хоть и удивился, но выполнил приказ Принцессы, отодвинул тяжелую плиту, под которой «спала» фальшивая Королева, а затем открыл крышку гроба. Открыл и отшатнулся.

— Кто это? — спросил зловещим шепотом, тыча пальцем на останки.

Да-да, в гробу лежали останки. Да только не Лираны. И не другой стихийницы. Там явно покоился мужчина. Крупный и высокий мужчина.

— Какого роста был лекарь Дорки? — осведомилась Мари мрачно.

— Огромного, — Бо покосился на нее с ужасом. — Повыше меня. Мы с парнями еще шутили, как такой здоровяк пошел в лекари, а не в стражники. Думаете это… это…

— Боюсь, что так, зу Орфи. Это Дорки.

— Ох… — стражник вытаращил глаза. — Стоп! А где же тогда…

— Тссс, — Мари приложила палец к губам. — Верните крышку и плиту на место. Ни слова о находке. Никому. Это только между нами. Ясно?

— Да, Ваше Высочество. Я в такие дела не лезу. Да и вам виднее.

Мари кивнула и торопливо вышла на свежий воздух, едва сдерживая слёзы. Ей не было виднее. Совершенно! Потому что теперь она подозревала Грэма. Грэма, который отчаянно не желал, чтобы она интересовалась Дорки. Конечно, можно было спросить наставника прямо. Но Мари сомневалась, что тот ответит честно. А если и ответит, вряд ли она сама готова к правде…

А Грэм… Грэм, наверняка, чувствовал перемену. Поэтому являлся каждое утро на семнадцатый этаж и завтракал с подопечной. Смотрел в глаза, обсуждал дела. Искал признаки лжи и недоверия. Мари говорила с ним и не знала, чему верить. Ведь это же Грэм! Тот самый Грэм, который всегда стоял за отца горой. И за нее. Может, дело в усталости. Может, Мари сейчас просто не способна рассуждать здраво? Придумала то, чего не было? Нашла преступника совсем не так, где следовало?

Ох, а вдруг убийца Дорки вовсе не Грэм, а тот, кого он всю жизнь защищает? Помнится, Рейма Норду Инэй убил голыми руками. Но то была самозащита. А Дорки…

Нет, додумывать мысль было выше сил.

— Я свяжусь с мамой, — Мари поднялась из-за стола и подошла к окну. — Пусть поговорит с Росанной, не откладывая.

— Я бы на твоем месте не спешил, — отозвался Грэм, оставаясь за столом. — Росанне нынче не до бесед с другими Повелителями. Помнишь, какой нынче день?

— Первое июня, — протянула Мари разочарованно.

Она, правда, забыла, что сменились Время Года и сезонная власть. Росанна сегодня принимала городовиков и устанавливала погоду по всей стране и над Дворцами. Над пятью Замками сейчас светило солнце, яркое и теплое, высушивая лужи после вчерашнего ливня. Ливня, который Веста опять не заказывала.