– Был такой, – кивнула «слониха», – до поздней ночи тюки таскал для Людки и чаи распивал.

– Для какой Людки? Какие тюки? – оторопела Андреевская. – Он что, тут у вас работал?

– Отрабатывал, – засмеялась «слониха» и начала развешивать платья на длинную вешалку. – Людка его у милиции выкупила, так что пришлось ему натурой расплачиваться.

– А где она, Людка эта? – осторожно спросила Лена.

– Будет минут через десять, – ответила дама, – она нитки и тесьму ушла получать. Подождите ее вот здесь.

– Я так понимаю, – вступил Олег, который после Лениной резкости явно утратил к ней и к их поискам всякий интерес, – что вы теперь без меня обойдетесь? Я могу быть свободным?

– Да, – кивнула Андреевская. – Вы на меня не обижайтесь, а лучше дайте еще один совет – с кем мне переговорить, чтобы получить информацию о передаче «Ночные радости»?

– С Волом, – удивленно ответил Олег, – он ее когда-то придумал, да и сейчас там его жена бывшая заправляет – Нелька.

«Сегодня какой-то информационный взрыв, – думала Лена, присев на стул в костюмерной. – Сначала Фишерович с тем, что Андрей ни в чем не виноват. Потом сам Дорин, выкупленный у милиции какой-то Людой. И теперь, в качестве апофеоза, Митя, который на моих глазах пытался найти выходы на передачу, оказывается ее автором. Ну, второе более-менее понятно в свете первого – зачем милиции Дорин, если он не преступник. Хотя, с другой стороны, зачем они его арестовывали, ведь «слониха» ясно сказала «…у милиции выкупила…». Значит, его забрали за что-то. Ничего не понятно, и пока эта Люда не явится, ясности не будет. А вот Митя наш, бычок веселый, поистине сукин сын. Рассуждая логически, если он не хотел мне отдать связи в этой передаче, значит, он в той фальшивке явно замешан. Казалось бы, естественный ответ на вопрос: «Есть ли у тебя там знакомые?» – «Есть, вот телефон…» Но это только если ты чист, а если замазан, то приходится юлить и делать вид, что я не я и лошадь не моя. Значит, он принимал участие в той разводке против Андрея. Как он тогда говорил, «снять вашего мужа, потом подснять к нему девочку, потом обоих раздеть». Надо было еще тогда насторожиться, слишком гладко он все объяснял, слишком готов был к этому вопросу. А я-то, тетеха, просила кота за мышь заступиться…»

Погруженная в свои мысли, Лена не замечала, что напротив нее уже несколько минут стоит и с интересом, а может быть даже некоторой завистью, разглядывает ее симпатичная, улыбчивая толстушка (сейчас она, правда, не улыбалась), известная читателям как «тетя Люда».

Бутылки нужно было приносить в кафе, к Маше. Она все время подтрунивала над Дориным, похоже, ее удивляло, что здоровый мужик, не похож на алкаша, а занимается всякой ерундой. Наверное, Маркиз не рассказал ей обо всех перипетиях жизни Андрея, а сам Дорин тем более не стал этого делать.

Он остановился на дорожке, пытаясь представить себе, где в этом сквере он «распивал» бы, если бы ему пришла в голову такая странная мысль. Вот здесь за кустом подходящее место. И здесь, слева от маленькой будочки, стоящей неизвестно для чего. В одном случае он угадал, призом стали две бутылки из-под «Балтики». В другом – повезло меньше: здесь явно гуляли девочки и оставили пустую бутылку из-под итальянского шампанского. Яков, правда, велел брать все, лишь бы небитые. Зачем, непонятно, если принимают только российскую посуду, как объяснил ему конкурент – седой, потрепанный старик в офицерской шинели. Они молча разделили сквер, Дорин взял себе часть подальше от метро.

Уже сильно хотелось есть, в пустой от голода голове перекатывались две мысли. Первая была длинная и сложная: Дорин попробовал найти сравнение событий последних дней. Два дня назад он побирался возле метро, вчера его пригласили для консультаций в администрацию президента, сегодня он собирает бутылки в сквере. Качели, да, пожалуй, качели, особенно если завтра он попадет на встречу с Дудоладовым.

Вторая мысль была короткая и какая-то сонная – Андрей никак не мог вспомнить, рассказывал ли он Маркизу свою идею с париком, прикрывающим ухо, или нет? Вроде – не рассказывал, но с другой стороны, он сегодня очень плохо помнил, что происходило в те дни. Может, Яков сам придумал эту идею?

Дорин наклонился, чтобы поднять с земли какой-то странный предмет, показавшийся ему любопытным, когда почувствовал, что сзади кто-то есть. В последние дни у него иногда неизвестно откуда стало появляться ощущение настоящей или мнимой опасности. Может быть, та собачья жизнь, которую он вел теперь, пробудила в нем какие-то защитные инстинкты?

Он резко выпрямился, так что взвыли от боли ребра, намереваясь попасть стоящему сзади человеку головой в лицо, но никакой преграды не встретил и, потеряв равновесие, чуть не упал. Едва устояв, Андрей собрался повернуться назад, когда услышал голос Маркиза:

– Ты с этой работой все радости земные забудешь. – Яков стоял чуть в стороне, уперев одну руку в бок, а во второй держал диктофон. Было непонятно, видел ли он неуклюжий маневр Дорина и увернулся или просто ничего не заметил. – Пошли-ка обедать, комсомолец. Что это у тебя?

Они направились к летнему кафе. Андрей протянул Маркизу поднятый с земли кусок металла. Тот посмотрел на него и хотел выкинуть, как бесполезный. Однако Дорин не дал этого сделать:

– Отдай мне.

– Зачем, металлолом мы пока не собираем.

– Это – не металлолом, – возразил Андрей, – это цубо. Деталь от катаны, японского меча.

Он почему-то вспомнил, как два года назад, когда еще работал бортпроводником, искал в Сингапуре какой-нибудь предмет, чтобы можно было прийти к тогда еще малознакомой Лене в магазин, чтобы как-то продолжить знакомство. Этих цубо там было навалом, и он так и не смог выбрать ничего подходящего.

– Старое? – спросил осторожно Маркиз.

– Что? – не понял Дорин.

– Цубо, это самое.

Маша принесла им по миске супа и тарелку с хлебом.

– Я не уверен, что верно говорить – «оно», хотя не знаю, как правильно, – Андрей с наслаждением отхлебнул горячего варева, – а по времени, я думаю, восемнадцатый век. Видишь, тут накладка бронзовая – ящерица, обезьянка. Совсем старые «цубо», как объяснял один парень, должны быть очень простыми, а совсем поздние, наоборот, – очень навороченными.

Маркиз отложил свой диктофон, взял в руки железку, еще раз осмотрел, потом положил, взглянув на Дорина с уважением:

– А сколько стоить может?

– В магазине я бы пытался продавать такой предмет, – Андрей задумался, – долларов за восемьсот, только где я и где магазин? Ты, кстати, почему у меня про книгу свою не спрашиваешь? Она ведь тоже денег стоит.

– Да вот все думаю взыскать с тебя полную стоимость, – немедленно отозвался Яша, – только решить не могу – бутылками брать пустыми или «цубами». Послушай лучше, что я сегодня записал.

Он нажал на какие-то кнопки на своей игрушке, и оттуда вдруг стали доноситься резкие, ритмичные звуки, показавшиеся Дорину странно знакомыми.