– Что это? – спросил он. – Новая форма рэпа?

– Бедный ты человек, Андрей, – вздохнул Маркиз, – кто избавит тебя от самого себя – до мозга костей горожанина? Ты уже не «homo sapiens», ты – часть заводской кирпичной трубы.

– Чего ты его ругаешь? – вмешалась Маша, ставя им на пенек тарелку с мясом и миску с винегретом. – Он сидит тихо, ни к кому не пристает. А как бутылки собирал, я аж загляделась: встанет, посмотрит по сторонам, что-то прикинет, потом идет и обязательно что-нибудь находит.

– Ты давай, заступница, не лезь, – цыкнул на нее Яков, – человек до чего дошел: хор лягушек на болоте за попсовую музыку принял.

– Лягушек? – захохотал Дорин. – Не может быть. Ну-ка включи еще разок, давай послушаем.

Действительно, теперь Андрей слышал это совершенно отчетливо – квакали лягушки. Маша принесла им чаю, Дорину – нормального, Маркизу – специального, в личной, почерневшей изнутри кружке. Он в знак признательности провел ей рукой по ягодицам. Она не стала уворачиваться, подождала окончания процедуры и направилась к кафе. Похоже, их связывала не только история с поступлением Машиного сына в институт.

– А почему ты один, Яш? – отчего-то спросил Дорин. – Место жительства у тебя постоянное, человек ты – неглупый, коммуникабельный и совсем не старый. Есть, я уверен, не одна сотня женщин, которые тебя бы с удовольствием усыновили.

– Одиночество, – рассудительно ответил Маркиз, – есть высшее состояние, которое Бог даровал человеку. А женщина? Что ж, если повезет и встретишь женщину с мягкими руками, то она будет тебе, как глоток воды в Сахаре, как острый соус к одиночеству. Приправа делает блюдо вкусней или, наоборот, портит, но заменить не может.

– А как это – с мягкими руками? – удивился Андрей.

– Представь, – ответил Яков, – приходит к тебе медсестра, делает укол. Опытная, умелая, но остается синяк. А другая делает, и ты ничего не чувствуешь, никакой боли. Потому что у нее – мягкие руки. Да ну их всех, – он блаженно потянулся. – Слушай, я тебе лучше анекдот расскажу. Приходит письмо в «Комсомольскую правду», еще при большевиках. «Пишет вам Таня Иванова из города Кукуевска. У меня очень некрасивое лицо и плохая фигура, поэтому мальчики со мной не гуляют. Посоветуйте, дорогая редакция, что мне делать?» А редакция ей отвечает: «Не расстраивайся, Таня, главное в женщине не лицо и тело. Главное – душа. Вон Наденька К. каким мордоворотом была, а какого парня отхватила?» Все, арбайтен.

Дорин поднялся, отряхнул рукой пенек и двинулся в глубь парка.

– Ты слышал, – спросил его в спину Яша, – что памятник «Рабочий и колхозница» на части разобрали?

– Слышал, – отозвался Андрей. И задал явно ожидаемый Маркизом вопрос: – И зачем это?

– Следующий шаг будут делать.

После обеда повезло меньше. Андрей нашел только пять бутылок. Правда, приближалось время, когда народ двинется с работы и тут наверняка можно будет что-нибудь надыбать. Он присел на лавочку отдохнуть.

И не стал поворачиваться на звук затормозившей за спиной машины. Краем глаза он видел, что это серая десятка, но не мог понять, зачем ей здесь тормозить – ни перехода, ни остановки, ни прохода в сквер за спиной не было. Андрей пошевелил ногами и сполз по скамейке пониже, чтобы не видно было его макушки, торчащей над спинкой. Просто так, на всякий случай.

«Этого не может быть, – уговаривала себя Лена, – не может быть, чтобы мой Андрей, такой славный и смешной, совсем мальчишка, побирался, просил милостыню у кого бы то ни было. Не может, не может…»

Но в глубине души она понимала, что это правда – такую дикость, нелепость нельзя выдумать, она слишком бессмысленна, чтобы быть чьей-то фантазией.

Они с Печориным медленно двигались по направлению к метро, и Андреевская в наступающих сумерках до боли в глазах всматривалась в череду киосков, в людей вокруг, в толчею у подземного перехода в надежде увидеть знакомый профиль.

Сначала там, в костюмерной Останкино, Лена заметила женские туфли на низеньком каблуке, которые долго стояли перед ней. Она медленно подняла глаза. Невысокого роста полная женщина с привыкшими к улыбке глазами пристально, не моргая, смотрела на нее.

– Он… он у вас живет теперь? – нерешительно спросила Андреевская.

Женщина молчала.

– Вы не могли бы ему передать, что он – чист и никого не убивал, – твердо сказала Лена. – Его подставили…

– Убивал?

– Его подставили, я же говорю. Передайте, пожалуйста.

Женщина все так же смотрела на нее, только в глазах ее что-то мелькнуло, что-то похожее на жалость.

– Вы передадите? – Лена встала, собралась уходить.

– Какие же мы все дуры, – вдруг сказала женщина. – Тебя как зовут?

– Лена, – остановилась Андреевская.

– Я его понимаю, – грустно сказала Людмила, – была бы мужиком, тоже рядом с тобой ни одной бабы не видела бы.

Лена, чтобы не упасть, ухватилась за портьеру.

– Где он?

– Не знаю, – Люда развела руками. – Я его вчера довезла до метро и больше не видела.

– До какого метро? – не поняла Лена.

– Ну, где он работает, – сказала толстушка.

Она назвала станцию.

– Он работает совершенно в другом месте, – удивилась Андреевская.

– Побирается?

– Что?

– Побирается, – испугалась женщина, – Андрей мне сказал, что он – бомж, просит милостыню у метро.

– Может, он так глупо шутил? – Ноги плохо держали Лену, и она опустилась на стул.

– Нет, на шутку похоже не было. Как это у вас все получилось?

– Долго рассказывать, – ответила Андреевская, – я очень виновата перед ним. Но не могу себе представить, чтобы он… вот так… А в милицию он за это попал? За попрошайничество.

Слово выговорилось какое-то нелепое. Да Бог с ним. Этого не может быть. Не может…

– Нет, просто он был без паспорта, без пропуска, – Люда вздохнула, села рядом, – его один ханурик сдал.

– А ты его спасла?

– И до метро довезла.

– Можно, я что-нибудь для тебя сделаю? – вдруг спросила, поднимаясь, Лена.

– Иди, глупая, спасай своего мужика, – Людка вдруг заплакала, – вот это и будет для меня. И вот передай ему, – она протянула бумажку, – он в костюме вчера забыл.

– Я все равно так тебя не оставлю, – Лена вдруг сорвалась с места, побежала к выходу, – я тебя обязательно найду.

Андреевская стояла вместе с Сергеем у метро.

– Давай, ты направо по кругу, а я налево, – предложила она. – Обходим все, ты вот до того магазина, я – до этого подземного перехода.

Печорин кивнул, пожал плечами, каждый по-своему с ума сходит, и двинулся в указанную сторону.