Дом был довольно старым, но уютным и со всеми удобствами, салаты – вкусными, и даже без майонеза. Пикник на природе удался. Подруги пили вино и мило болтали, не тяготясь тем, что я совсем не участвовал в разговоре, а жарил мясо. Время пролетело незаметно. Пока съели мясо, пока обсудили последние фильмы, пока допили вино, небо за окном стало серым. Пришло время возвращаться.

– Зачем все это? – спросил я Марго, когда мы ехали обратно.

– Что – это?

– Овца. Карабин. Стрельба.

– Кровь возбуждает. Разве нет?

Услышав мое невразумительное поддакивание, Марго расхохоталась.

– Ты смешной, мистер Джек. Настоящий охотник… на овец. В шляпе. Дай примерить. – Марго надела шляпу. – Мне идет?

– Великолепно, – пробухтел я.

– А шляпа велика, – Марго скинула ее, достала с заднего сиденья бутылку бурбона и отхлебнула. – Если честно, мне очень захотелось увидеть тебя живым – не в ресторане, не в казино, а в лесу. Только нестандартная ситуация дает возможность узнать и понять другого человека. Понимаешь, о чем я?

– Да, – ответил я, не отрывая взгляд от дороги. «Шевроле» летел со скоростью больше ста сорока километров в час. За окном мелькал уныло-серый пейзаж пригорода с цветными вставками ярко раскрашенных торговых центров и маркетов.

– Ты очень… очень воинственно смотрелся с ножом, – Марго хотела сделать глоток виски, но передумала и спросила: – А ты мог бы убить человека?

– Не знаю. Вряд ли.

– Даже если бы он тебя сильно обидел?

Я пожал плечами.

– Или обокрал, – настаивала королева.

Мне было трудно представить себя в роли убийцы. Для смерти должна быть очень веская причина, именно «смертельная». Возможно, если бы кто-то поднял руку на мою дочь…

– Хотя, о чем это я, – не дождавшись ответа, Марго пренебрежительно усмехнулась. – В тебе совсем нет кровожадности, ты слишком добрый. И пушистый.

– А ты? Ты смогла бы? – насупился я.

– Я? – с вызовом переспросила Марго. – Легко!

Я бы дорого заплатил, чтобы видеть ее глаза в этот момент, но «Шевроле» как раз обгонял огромный грузовик, и я не мог повернуть голову.

– Никто не имеет права отнимать, понимаешь? Никто! – Ее голос, как острый нож, рассекал воздух на куски. – Они думают, что если рядом слабая женщина, то все можно! Пусть попробуют. Пусть.

Взмахнув рукой, она вдруг затихла и отвернулась. Мне стало неуютно от такой откровенности. Салон наполнился обрывками молчания.

– Прости, я выпила лишнего, – пробормотала моя спутница и откинулась на спинку сиденья. – Знаешь, почему в кино все красиво, а в жизни нет? Потому что в кино не показывают дорогу и усталость, а за ними – раздражение и пустоту. Я немного посплю, ладно? Включи, пожалуйста, музыку.

Она закрыла глаза и обхватила плечи руками.

Зажатый плотным потоком других авто, «Шевроле» втискивался в загроможденное пространство мегаполиса. Город всасывал в бетонную утробу тысячи машин и сотни тысяч людей, чтобы завтра утром выплюнуть их из подъездов домов на заработки денег – взамен потраченных, проигранных и пропитых за уикенд.

На одном из перекрестков Марго неожиданно встрепенулась, достала телефон.

– Сынок, у тебя все в порядке?

Я убавил звук магнитолы.

– Не волнуйся, я уже еду, – Марго как-то судорожно начала расспрашивать сына про уроки, про то, что он ел на обед… Затем, успокоившись, убрала мобильный в сумку.

– Наверное, я плохая мать.

– Все мы или плохие родители, или плохие дети, – философски изрек я.

– И не говори, – Марго махнула рукой, хотела что-то добавить к сказанному, но вместо этого сосредоточенно взглянула на меня. – Слушай, мистер Джек, я совсем забыла поинтересоваться, как твоя сделка? Ты выкупил контрольный пакет фабрики?

– Да, выкупил. Повезло. Все решилось еще в среду. Хотел тебе позвонить, чтобы отметить, но…

– У тебя не было моего телефона. Что ж, сама виновата. – Она улыбнулась. – Хотя в среду я все равно была занята, а в четверг пропал ты – даже на покер не явился. Мне пришлось одной сражаться с тремя мужчинами.

– Извини, не было настроения играть в карты. К тому же я напился на вечеринке у моего брокера и…

– А ты уже полностью расплатился за акции? – Марго не дала мне договорить.

– Да. А что?

– Ничего. Просто хотела предложить свои риэлтерские услуги, если надумаешь продавать фабрику.

– Буду крайне признателен за оказанную честь, ваше величество, – кивнул я, маневрируя среди плотного потока автомобилей на проспекте.

Марго рассмеялась.

– Ты мне нравишься ироничным и веселым. Не то что сегодня утром, когда мы разговаривали по телефону. У тебя был такой подавленный голос, что я подумала, что кто-то умер. У тебя правда все в порядке?

– Почти, – нахмурился я. – Есть одна маленькая проблема, но это из области фантазий. Или, точнее, из гангстерских детективов.

– Кого-то ограбили или убили? – заинтересовалась моя спутница.

Я не успел ответить. «Шевроле» запетлял по узким дворовым проездам. Через несколько минут мы подъехали к дому Марго.

– Так что ты говорил про детектив? – переспросила Марго, когда «Шевроле» замер у подъезда.

– Ничего особенного. Все ерунда.

– Я люблю детективы.

В ее глазах читалось беспокойство, поэтому я решил не вдаваться в подробности. Зачем зря тревожить женщину домыслами и рассказами об утопленниках?

– Это все мелочи, – тихо проговорил я и взял ее за руку.

– Ну наконец-то, а то я уже стала бояться, что этого никогда не произойдет, – произнесла Марго с улыбкой и осторожно поцеловала меня. Губы ее пахли вином, дымом и мясом. Амулет с тремя когтями уколол через рубашку. – У тебя ласковые руки.

– Поедем ко мне? – прошептал я и понял, что все испортил. Марго тут же отстранилась.

– Извини, не сегодня. Я очень устала. Позвони завтра.

– Хорошо.

– Спокойной ночи, – она открыла дверь и выбралась наружу. – Фабрику без меня не продавай.

– Даю слово джентльмена.

Марго рассмеялась и исчезла в ночи.

Выехав на проспект, я вспомнил про персики. Придется презентовать в другой раз.

* * *

– Ола, амиго! Как уикенд, не скучал? – шутливо пропел в телефонную трубку бодрый голос Алесандро.

– Сносно. Надеюсь, и ты наелся мяса вдоволь, – парировал я, прекрасно понимая, куда он клонит.