– Не, – мотнул головой орк и понизил голос: – Просто я ухожу и попытаюсь спрятаться так глубоко, как только сумею.

– Слушай, Лакис, – тоже перешел я на шепот. – А точно нет никакого способа избавиться от этой удавки?

Моя рука для наглядности легла на грудь, где под рубашкой прощупывался злополучный кулон. От волнения даже во рту пересохло. Но орк меня разочаровал. Чуть подумав, он все же решительно тряхнул головой:

– Нет. И не вздумай глупить. Может, Йохан и выживет, но, если попробуешь сбежать, тебя либо покалечат, либо просто прикончат, несмотря на всю ценность твоего дара.

От слов орка мне стало совсем горько, поэтому я не стал отвергать предложенный стакан. Говорить нам было особо не о чем, так что мы пили в тишине. То ли от волнения, то ли вино оказалось слишком уж ядреным, но минут через двадцать меня развезло. В голове завертелся разноцветный смерч, унесший меня в страну снов.

Третье пробуждение за этот день было таким же, как и второе, – меня опять дергала Фрона. Странно, что я находился не на складе, а в своей комнате. Хорошо хоть не раздели догола. Даже сапоги остались на мне. Не менее странным было то, что не наблюдалось не только похмелья, но и даже легкого опьянения.

Да уж, хорошее здесь делают вино.

Увидев, что я окончательно проснулся, Фрона легла рядом, прижалась ко мне и зашептала:

– Все очень плохо. На кухне говорят, что Севир Гадан оставил завещание, по которому все его богатство достанется тому, кто убьет хозяина и его сына.

А вот это уже край. Судя по слухам, Гадан был очень даже не бедным человеком. Нужно отдать должное – ушедший за своей неотмщенной дочерью отец сумел напоследок громко хлопнуть дверью. Только для меня это было очень даже плохой новостью.

Не дождавшись моей реакции, Фрона тихо пискнула:

– Нас всех распускают. В доме остаются только воины клана. Неужели мы больше не увидимся?

Ох, девочка, мне бы твои проблемы. Внезапное раздражение едва не вытолкнуло из меня признание о том, с какой запредельной высоты мне плевать на невозможность нашего гипотетического воссоединения. Хорошо, что удалось сдержаться. Фрона – хорошая девочка и не сделала мне ничего дурного.

– Мне тоже жаль, но лучше, если ты будешь как можно дальше от меня.

Нет, так еще хуже. Ну зачем было разыгрывать из себя эдакого таинственного героя-мачо?! Лучше бы послать ее подальше – пусть разозлится и побыстрее забудет.

Фрону затрясло в рыданиях.

Черт.

Ситуацию спас Миран, как всегда, вошедший без стука:

– Фрона, почему ты еще здесь?! Убирайся из дома!

Девушка никак не отреагировала на крик бывшего гарпунера и лишь громче заплакала. У Мирана проблем в плане общения со слабым полом не было – он ухватил служанку за шиворот, стянул с кровати и вытолкнул в двери, а затем повернулся ко мне:

– Уже слышал?

– Да. И что, нет никаких шансов?

– Пока ищем гаранта. – Увидев, что я не совсем понимаю сказанное, Миран уточнил: – Ну, того, кому дохлый старикан приказал оплатить убийство даже после его смерти. Если найдем гаранта, убийц это остановит не сразу, но все равно появится хоть какой-то шанс. Теперь насчет тебя. Будешь спать на диване в кабинете Йохана, и оттуда – ни ногой. По крайней мере, на пару дней.

– Думаешь, это поможет, особенно если дом будут штурмовать? – спросил я, понимая, что план побега, пусть даже бессмысленного, накрылся медным тазом. Меня теперь точно будут держать под плотным контролем.

– Заткнись, и пошли.

Сборы не заняли много времени – плащ на плечи, шляпу на голову – и готов. Даже кошелек со всеми моими деньгами и связка с костями находились в карманах плаща.

Обстановка кабинета Сынка являлась компромиссом между необходимостью подтверждения статуса и желанием устроиться как можно удобнее. Мебель и украшения на стенах были достаточно простыми, но явно очень дорогими. В отличие от отца, Йохан явно был склонен к академическому мировоззрению. Я заметил много книг и каких-то научных приборов. Еще я разглядел большой глобус, сразу вызвавший у меня живой интерес.

За изучением изображения одного материка, пяти десятков разнокалиберных островов и отметок почти трех сотен полисов как-то незаметно наступил вечер. Ужинать пришлось в компании Йохана, Племяша и Мирана. Когда наш подопечный в компании двоюродного брата направился в спальню, у телохранителей появилась возможность расслабиться.

Миран уселся в кресло и кивнул на небольшой диванчик. Упрашивать меня не пришлось. Я прилег и, накрывшись собственным плащом, собрался продолжить прерванный сон.

Наконец-то этот безумный день закончился. По крайней мере, мне казалось, что он закончился. То, что это не так, стало понятно, когда дикое беспокойство силой вытащило меня из липких объятий сна.

Таких кошмаров мне видеть еще не доводилось. Снилось, что я нахожусь под водой, а вокруг меня собрались десятки бестелесных спрутов, которые вот-вот примутся душить перепуганную жертву. Только через несколько секунд, наполненных тяжелым дыханием и барабанной дробью сердца, я понял, что кошмар продолжается.

Острым лезвием резануло чувство опасности, которому подвергается мой подопечный. Дремавший в кресле у двери Миран не проявлял ни малейшего беспокойства, как и застывшие за дверью в полной штурмовой броне орки из клана Ламехов. По крайней мере, если судить по отсутствию звуков за закрытыми створками.

Быстро надев плащ и выудив из кобуры паромет, я с разбегу выбил плечом дверь в комнату Сынка.

– Что! – заорал спросонья Миран, но ответа не дождался.

Я стоял с открытым ртом, наблюдая фантасмагорическую в своей бредовости картину. Сынок лежал на кровати, не имея возможности не то что подняться, но и просто вздохнуть. А над дергающейся жертвой клубился черный дым. По крайней мере, мне так показалось с первого взгляда. Через секунду удалось рассмотреть в полумраке очертания некоего существа, отдаленно похожего на спрута с черепом на макушке.

Я пытался хоть что-то сделать, но ноги словно приросли к земле. Вечно мучивший меня страх уже превратился в полезный дар, но это было нечто другое – первобытный, животный ужас перед чем-то потусторонним и непонятным.

Наконец-то вбежавший в комнату Миран включил свет, от которого призрачный спрут дернулся, но не отпустил свою добычу.

– Марук, – выдохнул бывший гарпунер.

Несмотря на смертельную бледность, с необычайной четкостью проявившей его татуировки, Миран выхватил тесак и рванул к темному призраку.

Это он, конечно, зря. Призрачное щупальце словно плетью стегнуло гарпунера, отбросив его на стену. При этом лезвие тесака прошло сквозь дымчатое тело, не причинив духу ни малейшего вреда.

Интересный эффект.

В отличие от явно перепуганного напарника, я вдруг обрел удивительное спокойствие. Свет вырвал из полумрака таинственного обитателя тьмы, и брошенное телохранителем слово дало потустороннему хоть какое-то имя. Теперь в очистившейся от страха голове всплывала только нужная информация.