Вот и свиделись во второй раз.

Моя недавняя любовница находилась в классическом цугцванге – любой ее ход будет неверным. Она умрет в любом случае, с той лишь разницей, что в одном из вариантов мы улетим на небеса вместе.

Похоже, она тоже это понимала. Может, ее рука просто ослабела, а может, девушка приняла решение, но ее паромет с тихим стуком опустился на доски.

Теперь предстояло решать мне. В иной ситуации все было бы просто – передать убийцу властям, и вся недолга. Но сейчас на чердаке только мы с Мираном, и можно не сомневаться, что бывший гарпунер пристрелит мою таинственную незнакомку.

Хотя что тут решать – если не знаешь, что делать, делай то, с чем тебе будет легче жить впоследствии.

– Не вздумай еще раз попасться мне на глаза, – прошептал я и вернул обгоревшую створку на место.

– Что там? – среагировал Миран на звук.

– Ничего, – ответил я и добавил, увидев, что Миран направился в мою сторону: – Нам нужно возвращаться.

– Ты что-то почувствовал? – напрягся бывший гарпунер.

– Нет, но что-то мне неспокойно.

– Хорошо, возвращаемся.

За время нашего отсутствия ситуация на улице сильно изменилась – к слугам и охранникам будущего тестя Йохана прибавились стражники и даже парочка надзирателей.

Встречу с этими ребятами киллерша явно переживет, хотя что-то мне подсказывало, что этому знакомству не бывать.

Нас никто не задерживал, поэтому мне удалось без проблем вывести паромобиль со злополучной улицы и кратчайшим маршрутом направиться обратно в особняк Лемехов. Ставший почти мирным дом вновь начал превращаться в крепость. По периметру фасада и на крыше появились собранные из мешков стрелковые гнезда. А ажурная ограда в довесок к защитным заклинаниям обзавелась витками колючей проволоки.

Еще одна новинка из параллельного мира?

Как только я полностью заглушил паромобиль, вернулся Миран и потащил меня в господские покои. В кабинете Гарпуна нас встретила довольно странная компания. Среди шести вооруженных до зубов бандюков был один незнакомый мне гном и один очень даже знакомый орк. Лакис явно нервничал, хотя и старался не показывать этого.

Хозяин кабинета копался в своем столе, а затем окинул взглядом присутствующих.

– Так, парни. Дела у нас не очень хорошие. Старик Гадан сдох, но убийцы не успокоились, и мне это не нравится. Так что будем усиливать охрану. И для надежности мне придется кое-что сделать.

С этими словами он встал, удерживая в руке целую связку кулонов.

Да уж, парни, похоже, вы сильно попали. Вид кулонов верности не понравился всем, особенно Лакису, глаза которого забегали, а зубы обнажились в оскале.

С виду Гарпун не сделал ни одного движения, но двери за моей спиной тут же открылись, и в проеме появились два орка в глухой броне штурмовиков. Плечи Лакиса тут же поникли. Под пристальным взглядом орков и строенных стволов средних парометов будущие телохранители по очереди подходили к своему хозяину и покорно принимали на шею рабские кулоны.

Сам не знаю, что меня дернуло, но, когда пришла очередь Лакиса, я шагнул вперед и обратился к Гарпуну:

– Господин Ламех, не нужно этого делать.

– Что ты сказал? – впился в меня взглядом местный мафиози.

– Не стоит надевать кулон на Лакиса.

– Почему это? – Гарпун явно начал закипать.

– Не могу сказать точно, но этот факт вызывает во мне очень нехорошие предчувствия.

– Хочешь выгородить дружка?

– Лакис, конечно, ничего плохого мне не делал, – как можно более небрежно фыркнул я, – но он мне не родич, и подставляться за него было бы глупо. Просто я чувствую, что ничего хорошего из этого не выйдет. Вот и все.

Идея действительно была глупейшей, но совсем не по тем причинам, что были озвучены. Просто когда я разглядел безнадегу в глазах здоровенного орка, мне стало не по себе. Да и потом, эти бандюки все равно мне ничего не сделают – слишком уж ценным приобретением я стал для семейки Ламехов.

– А если я вызову ментального мага и он покопается в твоих мозгах? – не унимался Гарпун.

У законника не было особой необходимости мне врать, поэтому я смело посмотрел в глаза своему собеседнику.

– Зовите, мне скрывать нечего. У меня даже нет доказательств угрозы, просто предчувствия. Вам решать, верить или нет моим страхам.

– Хочешь сказать, что Лакис может предать?

С трудом сдержав возражение, я равнодушно пожал плечами:

– Понятия не имею, просто дурное предчувствие – и все.

Старший Ламех задумался, а затем небрежно махнул рукой:

– Лакис, отправляйся к себе и не вздумай делать глупостей.

Орк лишь дернул головой и молча скрылся за дверью, а Гарпун продолжил церемонию раздачи рабской доли, временами косясь на меня.

Я, конечно, соврал насчет Лакиса, но не полностью – интуитивно мне казалось, что этот поступок был абсолютно верным. И, как уже было сказано, ценность подобных наитий была опробована на собственной шкуре. В том смысле, что она до сих пор относительно цела.

До вечера было еще далеко, но из-за свалившегося на меня напряжения дико хотелось спать. Благо после разговора в кабинете меня никто не трогал, так что имелась возможность прикорнуть в своей комнате.

Увы, долго поспать мне не дали. Солнце уже успело скрыться за кронами таули, но, судя по освещению за окном, до ночи было еще далеко.

– Проснитесь, господин, – дергала меня за плечо Фрона.

– Что тебе нужно? – недовольно проворчал я.

– Пойдемте со мной, – заговорщицки подмигнула мне служанка.

– Фрона, мне не до шалостей.

Фрона тут же надула губки и от уверенности в своей правоте даже топнула ножкой.

– При чем здесь шалости! Это важно.

Ладно, спорить не будем, потому что она явно решила выдержать интригу до конца.

Сначала мы спустились на кухню, а затем, после осторожного кивка Несты, которая явно была замешана в этой затее, прошли на продуктовый склад. Там меня дожидался Лакис.

Он сидел на мешке возле стеллажа, на котором стояли тарелки с закуской, два стакана и знакомая бутылка дорогого эльфийского вина. После глухого рычания орка Фрона тут же испарилась.

– В честь чего гуляем? – спросил я, присаживаясь на мешок с чем-то сыпучим.

– Меня здесь не должно было быть, но уйти, не попрощавшись и не поблагодарив, я не могу, – вздохнул орк и взялся за бутылку.

– Не думаю, что пить в такой ситуации – хорошая идея.

– Не факт, что у нас будет другой случай выпить по дружеской чарке.

– Ты что, уже похоронил меня? – зло скрипнул зубами я.