– И что же мне делать?

Ленайра даже поникла, даже не выставила маску Ледяной Принцессы, к которой прибегала в моменты растерянности или потрясений.

– Не попадать в такие ситуации. Внимательно смотреть по сторонам, наблюдать за людьми, искать сторонников, использовать противников. Уверена, что заговор этот родился не на пустом месте. Были знаки, не могло не быть сообщений от службы безопасности. Невозможно провернуть такое, где-то не проколовшись. И вина твоих родителей не в том, что они не устояли, а в том, что не заметили всех этих предзнаменований. И да, личное наблюдение – виновник всего, я полагаю, на самом верху. Кто-то у самого трона. Я бы поставила на этого Алехандро Тарони, но не могу понять его выгоды с этим наследником. Править из-за спины сына не в его характере, такой человек всегда старается выставить собственную значимость на виду у всех. Сам он может хотеть трона, но искать его для кого-то, тем более сына, которого вряд ли любит, судя по всему, совершенно не в его характере. А если о наследнике вообще узнают, так это утопит его в глазах аристократов. В том деле он повел себя очень некрасиво.

– Прямо никто ничего не скажет.

– Прямо не скажет, но осадок останется.

С этим Ленайра спорить не могла. Потом она думала над этими словами, размышляла, мысленно перебирая всех тех, кто находился рядом с императором и кто, по идее, мог извлечь выгоду. Но не получалось. Кто-то получал выгоду от заговора несколько лет назад, но проигрывал в случае с наследником, а те, кто мог выиграть в игре с наследником, никак не могли участвовать в том давнем заговоре. Предположить же, что это два отдельных заговора… нет, может, конечно, так быть, но это означает, что в империи что-то очень сильно не в порядке, и тут уже надо не заговорщиков искать, а кардинально латать разрушающийся корабль.

– Просто не хватает нескольких пазлов, – отвечала Лариса, с которой Ленайра делилась размышлениями. – По какой-то причине ты решила, что перед тобой вся картина, и тебе осталось только правильно расположить кусочки ребуса. Я же думаю, что тебе известна дай бог половина. К тому же ты не можешь судить о конечной цели игры с наследником, она не только еще не закончена, но даже и не начата толком. То, что вы вообще узнали о его существовании, – большая удача. Но, как я и говорила, в таких масштабных проектах провалы неизбежны. Так что судить о целях стоит, только когда сами заговорщики заявят о существовании наследника, не раньше.

– О… я не подумала, что им не обязательно сразу демонстрировать его, для начала можно просто заявить о его существовании, – задумалась Ленайра.

– Начинаешь думать. Я рада. И это значит, что заговорщики не предполагают действовать раньше, чем он закончит вашу школу. Или…

– Или? – не выдержала Ленайра многозначительного молчания.

– Или его собираются разыгрывать иначе.

Такие разговоры уже стали настолько привычными для девушки, что она даже не знала, что будет делать, когда обучение подойдет к концу. Время же летело со скоростью экспресса, и чем больше ребята общались, тем больше понимали, насколько на самом деле они еще мало знают. Лариса перешла к групповым занятиям, теперь все обсуждали, как им действовать в той или иной ситуации, когда их группа будет вместе. Снова воспоминания и снова жесточайший разнос от Ларисы за то, что они противопоставили себя всем остальным, словно стеной отгородились. Вот есть мы, и есть все остальные. У нас есть тайна, о которой вам знать не нужно.

– Ну и зачем все это? Алексей, тебе не понравилось отношение твоей невесты к вам, и у тебя хватило ума поговорить об этом с Ленайрой. Но почему вы не подумали, что если взять вашу группу за… гм… единицу, то по отношению к остальным она ведет себя так же, как Ленайра по отношению к вам? Вам не понравилось. Но с чего вы взяли, что остальным понравится ваше отношение к ним? Хотите полной изоляции от общества? Поздравляю, вы очень сильно к этому приблизились. А оказавшись в социальной пустоте, вы буквально расчистите дорогу всем заговорщикам, поскольку никому не придет в голову обратиться за помощью к вам или хотя бы сообщить о странностях. Люди не идут за советами к тем, кому не доверяют и кто сам отгораживается от всех, поскольку ему так комфортнее. Вы и со мной начали уроки не для того, чтобы чему-то научиться, а чтобы создать личный комфорт.

– Мы не…

– Даже и не спорь, Борис. То, что вы начали заниматься, – это исключительно моя заслуга. Витя, можешь сколько угодно шипеть про меня, что я безжалостная ведьма, и как ты там меня еще называл? Но без моих пинков и ударов по самолюбию вы бы давно уже бросили все и отказались от занятий. Я знаю, что никому не нравится выглядеть идиотом, но именно это и заставило вас всех наконец-то зашевелить извилинами.

В общем, к концу такого изматывающего марафона все ожидали возвращения в мир Ленайры с огромной радостью. Да, каждый понимал, что многому научился, многое узнал, на многое стал смотреть иначе, но терпеть все это больше необходимого… увольте. Каждый был благодарен за уроки Ларисе, но и каждый понимал, что по собственной воле никогда больше не захочет с ней встречаться.

Возвращение… Лешка, наверное, уже и сам не смог бы сказать, где его дом. Где он родился и где остается отец. Но он заметил, что отец постепенно отдаляется от него, причем вполне сознательно, и Лешка понимал, почему он это делает. Больно отпускать того, кого любишь, так далеко, что добраться туда самостоятельно не получится ни за какие деньги. Остается смириться и отпустить. И настроить себя, чтобы отпустить. Лешка хотел бы получше узнать свою мачеху, но, увы, переговорить с ней удалось всего ничего – она почти всегда сопровождала отца в поездках. Как говорил сам папа, горячее выдалось время. Постоянно шли переговоры, постоянно приходилось либо торчать в Москве, либо ездить по зарубежным странам. Спроси Лешка прямо, отец, может, и рассказал бы, но Лешка решил, что встревать не стоит, если помочь ничем не может. Сводный брат? Ну здорово было бы пообщаться, вот только его отправили в жутко крутой интернат, чтобы подтянуть по урокам. Ненадолго, как сказал отец, всего на год.

– Да и для него там безопасней, пока тут все утрясется в связи с моей свадьбой, – в конце концов честно назвал настоящую причину Юрий Петрович.

– Есть проблемы?

– Есть, но вполне решаемые. Наташа – молодец, держится, а Костю нечего в эти дела втравливать. Надеюсь, за год все успокоится так или иначе.

В глазах отца сверкнула сталь, и Леша даже посочувствовал тем, кого придется успокаивать иначе.

– Я постараюсь выбираться домой по возможности, – пообещал Леша отцу со вздохом. – Там тоже все очень непросто.

– Конечно. Ладно, иди, тебя все уже заждались.

Леша кивнул и, не оглядываясь, направился к гаражу, на ходу поправляя рюкзак.

Суета при переходе, обмен новостями – все это пронеслось как одно мгновение, и вот уже пришло время Ленайре собираться в школу. С непередаваемым выражением лица она изучила форму, после чего убрала ее в сундук, распорядившись отправить его на факультет.