– Я уже не женат, – спокойно ответил Степан.

– Мне пора домой. – Неожиданно Лера решила уехать.

– Разрешите, я вас провожу? – Степан спрашивал так спокойно и с таким достоинством, что отказать ему было практически невозможно.

– Хорошо, – легко согласилась Лера. – Тогда идем прямо сейчас.

Пока Градова получала верхнюю одежду в гардеробе, Степан вышел на улицу и закурил.

– Вот моя машина, садитесь. – Степан подвел Леру к шикарной иномарке, название которой Лера не смогла рассмотреть. – Я с шофером, потому что выпил вина. Куда вас подвезти?

Лера села в автомобиль и назвала водителю свой домашний адрес. Степан сел на переднее сиденье и настроил радиоприемник на музыкальную волну. Они молча доехали до Лериного дома, а когда водитель остановился, Степан вышел из машины и открыл перед Лерой дверцу.

– Спасибо, что остались со мной в кафе. – Он поцеловал Лере руку. – Спокойной ночи!

Лера улыбнулась в ответ и зашла в подъезд.

«Какой молодец! – Лера по достоинству оценила галантность Степана. – И самое главное, не стал напрашиваться на чай! Хотя и телефон мой тоже не попросил…»

Лера вернулась домой, переоделась и на такси поехала к Инне. И снова она, как когда-то давным-давно, стояла перед квартирой Инны и не решалась позвонить. В романе «Секс априори» надо было дописать последнюю главу, а значит, этого разговора с Инной не избежать.

Градова глубоко вздохнула и… нажала на кнопку звонка.

– Кто там? – через некоторое время отозвалась Инна.

– Это Лера. – Градова переминалась с ноги на ногу.

Дверь открылась, Инна в спортивном костюме, с красным носом и слезящимися глазами кашляла в платок.

– Ты болеешь? – проявила чудеса сообразительности Лера.

– Да, простыла. – Инна громко чихнула. – Ну, проходи, коль пришла.

– Да я ненадолго. – Лера сняла обувь и прошла в гостиную. – Я сегодня разговаривала с Борисом Васильевичем, и он мне рассказал одну очень интересную историю. Оказывается, ты к нему как-то приезжала и собирала обо мне информацию. Это правда?

– А кто такой Борис Васильевич? – Павлова высморкалась в огромный мужской платок.

– Главный редактор альманаха «Меркурий». – Лера на всякий случай отсела от Инны подальше – не хотела заразиться.

– А-а-а, – протянула Инна, – такой толстенький, кругленький мужичок? Да, я к нему приезжала сразу же после того, как ты мне предложила написать интервью про моего бывшего мужа. Помнишь?

– Конечно. – Лера улыбнулась. – И что тебе сказал Бориска?

– Что ты хороший журналист! – Инна почему-то отвела глаза в сторону.

– И все?! – уточнила Лера. – Больше он ничего про меня не говорил?

– Нет. – Инна снова чихнула. – Ты меня допрашиваешь, что ли?

– Зачем ты врешь? – усмехнулась Лера. – Бориска сказал тебе, что я лесбиянка. Так?

– Так, – внезапно легко согласилась Инна. – И что с того?

– А то, что эта жирная сволочь пошутила… – Лера нахмурилась. – Я никогда не была лесбиянкой. Никогда.

– Как?! – На лице Инны была написана такая гамма чувств, что Лера едва сдержала улыбку. – А то, что было между нами? – Павлова кивнула в сторону спальни.

– Я притворялась, потому что ты этого хотела. И вообще, у меня тогда был дебют. С женщиной! – Лера нахмурилась. – И скажу откровенно, мне не понравилось.

Инна на мгновение замерла, и Лере даже показалось, что ту сейчас хватит удар. Потом она снова высморкалась и… принялась смеяться. Павлова смеялась так, что по лицу у нее потекли слезы, но она не могла остановиться.

– Мне… мне… тоже… не понравилось, – сквозь смех прошептала Инна. – Ах, этот паразит! Ах, уродец твой главный редактор! Знаешь, он был очень убедителен, когда рассказывал мне о твоих сексуальных предпочтениях! Это же надо было так меня развести!

Лера внимательно смотрела на Инну.

– Значит, я правильно тебя поняла? – Градова улыбнулась. – Ты тоже притворялась?

– Еще как! – Инна уже не могла смеяться, лишь тихонько поскуливала. – Я тоже никогда в жизни до тебя не занималась любовью с женщиной.

– Да-а-а… – Лера вздохнула. – Здорово нас с тобой Бориска обманул! Это ведь надо – обе притворялись лесбиянками, чтобы… – Она запнулась и вопросительно посмотрела на Инну.

– Я притворялась, чтобы ты написала мне книгу, а ты – чтобы я дала тебе необходимую информацию для написания книги. Давай уж называть вещи своими именами! – Павлова усмехнулась. – Что сказать? Не считая секса, все остальное удалось.

– Да… – Лера встала с дивана. – Роман почти готов, осталась лишь последняя глава. Закончу ее через три дня и отдам книгу тебе. Она называется «Секс априори», автор Сирена Скос.

– Скос? – Инна улыбнулась. – А не слишком ли двусмысленно? Хотя… в этом что-то есть.

– Так и роман двусмысленный, тебе наверняка не терпится его скорее прочитать? Ведь ты не видела ни одной строчки.

– Я уверена, что у тебя получилось. – Павлова чихнула. – Ведь так?

– Думаю, что после прочтения романа ты узнаешь много нового и даже шокирующего, – Лера подмигнула Инне, – про меня, про себя, про других.

– Шокирующего? – нахмурилась Инна. – Шокирующего до какой степени? Приведи пример!

– Ну, например, что Игорь Огрызков, хозяин спортклуба «Воин», которого все в городе считают гомосексуалистом, вовсе и не гомосексуалист. Какая-то девица родила от него ребенка, только он этого ребенка своим не признает.

– Так, значит, это правда? – Инна нахмурилась. – А я думала, что это сплетни.

– А ты от кого слышала? – Леру почему-то очень заинтересовала эта история с незаконнорожденным отпрыском Огрызковых.

– Да девчонки на работе что-то говорили. – Инна передернула плечами. – То ли эта брошенная пассия Игоря, соседка моей коллеги, то ли сестра, то ли подруга. Я и не помню! Я тогда и слушать не стала, думала, специально все врут, чтобы из Огрызкова голубого не делать! Город-то маленький, и вряд ли старшего Огрызкова и Огрызкову-маман устроят слухи, что их единственный сын гей. Если хочешь, я могу прямо сейчас коллеге позвонить и спросить.

– Хочу! – Лера действительно была заинтригована. – Очень хочу.

– Для книги, да? – Павлова улыбнулась. – Сейчас все узнаем!

Она пошла в другую комнату и через пару минут вернулась с сотовым телефоном в руке.

– Аллочка? Это Инна, привет! Как дела? – Павлова села в кресло и чихнула. – Прости, я болею. Так что ты говоришь? Видела Оксану? И что? Да ты что?!

Минут пять Инна слушала историю про неизвестную для Леры Оксану. Градова откровенно скучала и зевала.

– Аллочка, помнишь, где-то полгода назад ты мне рассказывала историю про какую-то там девушку, которая забеременела от Игорька Огрызкова. Да, помнишь? Ну как же, ты говорила, что это то ли твоя соседка, то ли родственница. Что говоришь? Соседка мамы? И что? Как у нее судьба сложилась?