– Может, из пулемета по нему шмальнуть? – Лис опустил бинокль и вытер вспотевшие ладони о штаны.

– Далеко, – Дарья покачала головой. – Километра три.

– Так патронов до фига, пристреляемся…

– Нельзя! – остановила его Таня. – Так, может, его догонят, сожрут и вернутся. А если начнем палить, твари запомнят, откуда выстрелы, слух-то у них такой, что волноваться не надо. Ну и начнут штурмовать. По деревьям залезут в окна и устроят нам тут…

– Не нравится мне развитие ситуации, – призналась Дарья. – Хоть бы он навернулся с этой своей фигни.

– Если до сих пор не навернулся, то и не навернется, – пробурчала Варя. – Надо ближе подпускать и садить из пулеметов.

– Ближе, это значит, что если мы и пристрелим Шамиля, то мутанты все равно попрут к нам, – со вздохом заметила Таня. – Они уже половину пути прошли. Назад не вернутся до ночи.

– И что делать? – Дарья глянула на нее с надеждой.

– Да хрен знает… – Таня лишь пожала плечами. – Честно говоря, мне кажется, что пипец нам. Это если честно. Твари нас заблокируют в здании, и подохнем мы тут, или Лис нас всех поубивает и сожрет.

– Сдурела? – покосился на нее парень.

– С тебя начнет, кстати, – Варя хихикнула. – Ты самая жирненькая.

Дарья задумалась. Что делать, она тоже не знала. Но мысль о том, что мама погибла напрасно, пытаясь их защитить, не давала ей успокоиться. Именно благодаря этому мозг девушки работал на повышенных оборотах, пытаясь найти хоть сколько-нибудь приемлемое решение.

– Надо их встретить, – твердо заявила она.

– Что? – Варя глянула на нее как на сумасшедшую. – Внизу, что ли? Сотню мутантов? С Шамилем во главе? Да ты трехнулась. Сама иди!

– Одна не пойдешь, – уверила Дарью Таня. – Я с тобой.

– Ты-то чего? – нахмурилась Варя.

– Да хотя бы в пику тебе, – честно призналась Таня. – А то ты начинаешь меня уже потихоньку злить.

– Я с вами! – Лис, не раздумывая, взвалил пулемет на плечо. – Все равно мне без Дарьи не жить.

Никто не понял, шутит он или за самоиронией крылась глубокая правда. Варя, сделав лицо мрачнее тучи, взяла автомат и направилась вниз по лестнице следом за остальными.

По улице пришлось мчаться бегом. К счастью, Лис проявил изрядную сообразительность, догадавшись выкатить из кустов тележку, нагрузить ее вооружением и катить, а не тащить все на себе. Всем вместе, забыв о разногласиях и согласовав усилия, это было сделать гораздо проще. Тележка по асфальту катилась легко, иногда подскакивая на кочках из травы, пробившейся через трещины. Начавшейся жары никто старался не замечать, хотя все обливались потом. К счастью, встречный ветер обдувал взмокшую одежду, остужая разгоряченные тела.

Когда выскочили на окраину, до Шамиля оставалось меньше километра, а до преследующих его мутантов метров на сто больше. И этот разрыв заметно сокращался.

Таня взяла с тележки автомат и вскинула к плечу, пытаясь прицелиться.

– Не трать патроны, – посоветовал ей Лис. – И далековато, и мутанты его один фиг догонят. А как начнут жрать, мы по ним и постреляем маленько.

Таня опустила оружие и помогла выставить тележку на выбранную огневую позицию. Лис молча, деловито, установил пулемет на турель. Дарья поняла, что все они приготовились умереть. Она и сама ощущала нечто похожее, какой-то особый кураж, который овладевает от обреченности. Но в то же время, она отдавал себе отчет, что у нее другая задача. Ей надо выжить. Хотя бы затем, чтобы гибель мамы не стала напрасной.

– Лис, мы как закончим, сгоняем с тобой под кайтом в тот город, – сказала она, чтобы вывести друзей из охватившего их состояния.

– За тележкой? – Лис охотно принял такую игру.

– Да. На одной не уехать дальше. И, может, маму найдем. Надо похоронить.

– Нет, я его все же хренакну… – Таня снова подняла автомат. – Руки так и чешутся. Прям не могу…

– Метров пятьсот, – прикинул Лис. – На спор не попадешь с первого выстрела.

– Ха! – ответила Таня, наводя прицел на улепетывающего от мутантов Шамиля. – На что спорим? Давай, если попаду, с тебя секс со мной. А?

– Не… – Лис рассмеялся. – Это вы, барышня, хватили через край. Пуля-дура, вдруг случайно попадет, а мне потом отдувайся. Даша, а ты не хочешь пальнуть на спор?

– Иди ты, пошляк… – Дарья скривилась. – Слюни подбери.

– Может, мне стрельнуть? – задумчиво спросила Варя. – Вдруг попаду…

– Ну, с тобой я еще готов поспорить на это, – Лис рассмеялся.

От этих шуточек общее напряжение рассеялось, сменившись разумным боевым задором.

– Дай автомат! – Варя бесцеремонно взяла оружие из рук Тани и устроилась с ним на тележке, используя дугу каркаса в качестве упора.

– Э, стоя же вроде решили! – сама не зная, зачем, воскликнула Дарья.

– Не было уговора! – пробурчала Варя, наводя прицел.

Она уже готова была выстрелить, но в этот момент Шамиль, вынужденный все больше усилий прикладывать к вращению педалей, да еще держась за руль только одной рукой, потерял равновесие, вылетел из седла и покатился кубарем, всем весом упав на поврежденную руку. Взвыв от боли, он вскочил на ноги, Варя выстрелила, но промахнулась, так как Шамиль согнулся пополам, пытаясь прижать руку к груди.

– Промахнулась, – с довольным видом констатировала Таня.

– Вот же выродок… – прошипела Варя. – Такой шикарный вечер мне испортил.

Увидев приближающихся мутантов, Шамиль все же не смог справиться со страхом и дал волю чувствам. Обезумев, он рванул вперед, забыв про брошенный велосипед.

– Отсекайте их огнем! – кричал он, спотыкаясь.

– Я бы ему лучше яйца отсекла, – ответила Варя и дала короткую очередь.

Несколько пуль ударили в землю, одна пробила Шамилю голень. Взвыв от боли, он снова шарахнулся на асфальт, и снова на поврежденную руку.

– Да… – Лис поморщился. – Не хотел бы я так умирать.

– За маму… – произнесла Дарья, забрав у Вари автомат. – Больше никакой стрельбы! Пусть получит то, что заслуживает.

Шамиль снова вскочил, попробовал скакать на одной ноге, но догнавшая волна мутантов смела его. В воздух полетели оторванные руки, взмыл густой фонтан крови.

– Вот теперь, огонь! – приказала Дарья.

– Только по секторам! – поделилась боевым опытом Таня. – Разделите фронт на четыре равных сектора и обрабатывайте каждый свой!

Загрохотали автоматы и пулеметы, гильзы со звоном посыпались в дорожный кювет на каменистую почву. Но пули такого калибра, хотя и способны свалить с ног человека, мутантам заметного вреда не причиняли. Попадая в грудь, в живот, в конечности, они прошивали тела навылет, но останавливающего действия не оказывали никакого. Лишь меньше десятка тварей, кому пули случайно попали в сердце или голову, попадали в траву, и тут же их стали пожирать сородичи. К счастью, это замедлило продвижение толпы.