до января прошлого года Бри жила в Филадельфии. В городе никогда не бывало по-настоящему темно. Ночной ландшафт засвечивали источники искусственного освещения. А безлунная и беззвездная ночь в сельской местности, в отсутствии светового смога, могла быть абсолютно темной – порой мистически таинственной, порой безжалостно мрачной.

Землю уже припорошил тонкий слой снега. Он тихо похрустывал под ногами Бри, пока та неуверенными шагами приближалась к входной двери. Бри не могла объяснить, откуда у нее вдруг возникло тревожное ощущение – будто дом пуст. В нем царила полная тишина, и эта тишина лишь подхлестнула ее обеспокоенность, заставила сердце сжаться в испуге. В прошлом Адам, воплощая на холсте очередной проект, терял счет времени и забывал обо всем. Даже поесть и поспать. Он становился одержимым – нет, захваченным – работой. Бри отлично понимала это состояние. В своей прошлой жизни она тоже с головой погружалась в расследования убийств, не думая ни о чем другом.

Да, так было. До убийства сестры.

До того как Бри, оформив опеку над ее детьми, стала, по сути, родительницей.

До того как она восстановила отношения с Адамом.

За последние одиннадцать месяцев они заметно сблизились. Желание обеспечить Люку и Кайле дом и семью побудило их обоих отказаться от статуса замкнутых в себе одиночек. Адам стал более общительным и регулярно выкраивал время на детей, даже в самый разгар работы над новой картиной. Брат больше не растворялся в искусстве, он нашел в своей жизни место для родных.

Бри после смерти родителей оказалась оторванной от Адама и Эрин. После гибели сестры и переезда в Грейс-Холлоу они с Адамом постарались выстроить отношения, которые обычно связывают брата и сестру. Бри никогда не переставала любить своего младшего брата, но толком его не знала. Теперь все изменилось, и от одной мысли о том, что с Адамом могло что-то произойти, ее пробрала холодная дрожь. Как будто, случись это, и та надежда – тот свет на его полотне – никогда бы снова не забрезжил.

Не дождавшись ответа Адама на свой стук, Бри со всей мочи заколотила кулаком по двери. Резкий порыв ветра, пронесшегося по лугу, поднял облако из мертвых листьев и снежной пыли. Волоски на тыльной стороне шеи Бри нервно вздыбились.

«Успокойся! Свет горит. Адам в доме. Он работает».

Бри схватилась за ручку, но тут же заколебалась и бросила через плечо взгляд на Мэтта. В бесчувственно холодном мерцании фонаря на крыльце его лицо показалось ей мрачным.

– Я не знаю, что делать. Адам – взрослый человек. Он имеет право на уединение.

– Но обычно он ведь перезванивает тебе или присылает смс-ку? – спросил Мэтт.

– Да.

– К тому же, его машина здесь, а к двери он не подходит. Это странно, – нахмурился Мэтт. – Может, он с девушкой?

– Хм, я даже не подумала об этом, – подняв кулак, Бри снова забарабанила в дверь.

Сильный стук, казалось, сотряс весь пустынный луг.

Но дом остался тихим, и у Бри от волнения засосало под ложечкой.

– Ты как хочешь, а я войду, – Бри достала из кармана связку ключей, нашла нужный ключ и вставила в замок. Но проворачивать его не пришлось. Бри застыла:

– Дверь не заперта.

Был ли Адам внутри, или он забыл запереть дверь? «А вдруг ему стало плохо? Или он все-таки с женщиной?» Бри и Адам сблизились, но ни в одном из разговоров не касались этой специфической темы.

– Заходи уже, – призвал Бри Мэтт.

Бри взялась за ручку, повернула ее и распахнула дверь; правая рука зависла над стволом оружия:

– Адам?

На окрик никто не ответил. Они с Мэттом зашли внутрь и закрыли за собой дверь. Дом состоял из одной большой комнаты с перегородкой, отделявшей жилое пространство от художественной студии. Лившийся из нее свет расцвечивал половину пространства причудливыми тенями. Бри щелкнула стенным выключателем на кухне, и комната озарилась.

Кофейный столик загромождали пустые контейнеры из-под китайской еды на вынос и опорожненные банки «Ред Булл». На полу куча коробок из-под пицц. Раковина забита тарелками и чашками. Кровать не застелена.

Дверь в ванную была открыта. Бри заглянула внутрь, но и там не обнаружила Адама; только груда затхлых полотенец высилась на плиточном полу.

Мэтт нырнул за перегородку в студийную зону:

– Здесь его тоже нет.

Бри обозрела беспорядок. У аккуратного хозяина такой бардак мог сигналить о том, что в доме побывали грабители, или в нем произошла драка. Но в случае с Адамом подобный хаос означал только то, что он все рьяней работал над новой картиной.

Закончив писать, Адам наедался, отсыпался и убирался в доме. А потом все заново повторялось.

– И что теперь? – озадаченно спросила Бри. – Если бы ко мне в кабинет пришла незнакомка и заявила, что ее брат пропал, потому что не ответил в тот же день на звонок, я бы не стала тратить несколько часов на расследование. При таком коротком отрезке времени я бы даже не допустила, что взрослый человек мог пропасть без чрезвычайных на то обстоятельств. Возможно, я бы даже посчитала его исчезновение дурацким розыгрышем.

– Наверняка есть простое объяснение тому, что Адам не ответил на твои звонки и сообщения.

– Пожалуй. Но как он уехал, ведь его драндулет здесь? – задалась резонным вопросом Бри. Безотчетный страх вспыхнул в ее груди. Бри прижала к ней руку, как будто могла затушить своим прикосновением разгоравшийся за грудной клеткой огонь.

– Райдшеринг? – предположил Мээт. – Может, «Бронко» сломался, и он нашел попутчика? Или решил выпить в баре и не захотел потом садиться за руль.

– Оба предположения вероятны, – отозвалась Бри. – Хотя… Адам – не любитель алкоголя.

Как часто бывает с детьми пьющего отца, ни она, ни брат не тяготели к спиртному.

– Я понимаю твое беспокойство. Окажись на месте Адама Кэди, я бы тоже встревожился.

Бри долго ломала голову – что бы предпринять? Намотав по кухне несколько кругов с так и прижатым к груди кулаком, она, наконец, выдохнула:

– У нас нет лишней служебной машины, чтобы послать на его поиски полицейских.

– А у тебя есть возможность засечь его мобильник?

– Да! – Бри открыла в своем телефоне приложение «Найди меня» и выбрала номер Адама. На экране появился серый кружок, указывавший последнее известное местонахождение его мобильника. – Его телефон либо выключен, либо разрядился.

В противном случае кружок был бы зеленым.

– И где был Адам, когда его мобильник еще работал?

Бри посмотрела на карту, затем увеличила масштаб изображения:

– Он находился в книжном магазине в Грейс-Холлоу.

– Давай туда съездим.

Покинув дом, они заперли дверь. Бри погнала