«Прости, – ответил он, – просто ты пришла не в самое лучшее время. Мы с Кейтлин только обручились и праздновали это событие. Она о тебе ничего не знает, поэтому когда ты вот так появилась перед нашим столиком…»

Вайолет подняла руку. «Я всё понимаю, – сказала она. – Прости. Желаю вам обоим всего хорошего».

С этими словами она развернулась и скрылась в толпе. С годами Вайолет не изменилась: также готова быстро уйти и оставить всё позади. Именно поэтому встреча с ней здесь так удивила Калеба.

Все за столом облегчённо вздохнули, когда она ушла, и понемногу разговор возобновился.

«Не расстраивайся, – сказал Сэм Калебу, – Кейтлин всегда ведёт себя так: действует сгоряча, защищает то, что принадлежит ей. В этом нет твоей вины, – добавил он».

Калеб благодарно кивнул.

«Я пойду, проверю, как она там», – сказал Калеб.

«Полли уже пошла, – сказал Сэм. – С Кейтлин всё будет в порядке».

«Мне кажется, мне лучше сходить самому», – ответил Калеб, вставая из-за стола и протискиваясь сквозь толпу.

Калеб вышел на залитую солнцем улицу и стал оглядываться в поисках Кейтлин и Скарлет. Плотная толпа прохожих заполонила всю улицу. Кейтлин нигде не было видно. Калеб не чувствовал её рядом. Он увидел стоящую неподалёку Полли. Она тоже озадаченно оглядывалась.

«Где она?» – спросил её Калеб.

«Я знаю не больше твоего, – ответила Полли с тревогой в голосе. – Похоже, твоя подружка Вайолет заставила её уйти. Не могу её за это винить».

«Полли, она мне не подружка. Я не сделал ничего дурного».

Полли лишь пожала плечами и посмотрела в сторону. Калеб знал, что она тоже на него злится.

Девчонки, подумал он.

Калеб бросился назад в таверну, сгораемый от желания выпить. Он вернулся за стол и сел напротив Сэма. Оглядев пустые кружки, Калеб заметил, что Сэм, будучи компанейским парнем, пил слишком много. Принесли новые напитки, и Сэм сразу взял себе две кружки, а потом передал кружку Калебу.

Калеб осушил пинту за пару глотков.

«Полли всё ещё на улице?» – спросил Сэм.

Калеб кивнул: «Она тоже на меня злится».

Сэм покачал головой. «Ох уж эти девчонки, – сказал он. – Пойду поговорю с ней». Он, шатаясь, поднялся из-за стола. Калеб наблюдал, как он неуверенно пробирается через толпу.

Пиво ударило в голову, и Калебу это ощущение нравилось.

Он решил выпить снова, но официанта нигде не было. Судя по наплыву посетителей, пива ему принесут нескоро.

Оглядев столик в поисках недопитой кружки, он увидел прямо перед собой кружку Кейтлин, к которой та так и не притронулась. Пиво переливалось через край. Кейтлин ушла, так что пить его она не будет. Калеб не видел ничего дурного в том, чтобы выпить кружку за неё, не пропадать же продукту. После всего того, что только что произошло, Калеб заслуживал ещё одну пинту.

Потянувшись через стол, Калеб взял кружку Кейтлин и выпил всё до дна. При этом он заметил, что это пиво отличалось по вкусу. Он подумал, что, возможно, оно прокисло, или просто попалась плохая партия.

Калебу было всё равно. Ему хотелось напиться и забыть обо всех проблемах с женщинами.

* * *

Полли была расстроена. Она повсюду искала Кейтлин и Скарлет. Она знала, что Кейтлин не сделает ничего, о чём потом будет жалеть, но сам факт, что её нигде не было, Полли слегка беспокоил. Это могло значить только одно: Кейтлин улетела, куда-то ушла. Должно быть, Калеб очень её расстроил.

Полли не винила подругу. Если бы это была вечеринка по поводу обручения Полли, она бы точно не хотела встретиться на ней с одной из бывших подружек своего жениха. Это как минимум раздражало. Не то, чтобы Калеб был в чём-то виноват, нет, необязательно. Тем не менее, не так представляла себе эту вечеринку будущая невеста.

Полли знала, что Кейтлин всегда руководили эмоции, но надеялась, что подруга не даст им завести себя далеко и испортить отношения с Калебом. В глазах Полли Кейтлин и Калеб представляли собой идеальную пару, и ей было неприятно, что их отношениям вечно что-то мешало.

Развернувшись и уже собираясь вернуться в паб, она вдруг почувствовала на плече тяжёлую руку. Хватка была слишком крепкой для Кейтлин, поэтому Полли не могла даже представить, кто бы это мог быть. Она повернулась.

И обомлела.

В метре от неё стоял Сергей.

Он выглядел почти так же, как во Франции. На нём был по-прежнему надет тот королевский наряд, в котором она видела его в последний раз. Полли не верила своим глазам. Неужели, он тоже отправился в прошлое и выследил её?

Полли горела от ненависти к этому типу. Он обманул её в Версале и хитростью заставил сказать, где была Кейтлин. Сергей воспользовался ею и бросил. Он поиграл с ней и выставил дурой. Он играл с её чувствами и разбил ей сердце. Полли было стыдно за чувства, которые он в ней когда-то разбудил, и за то, какой доверчивой и глупой она тогда была.

Сейчас, видя его перед собой, Полли вспомнила всё, что между ними было. Она почувствовала новую волну гнева, как будто их расставание произошло только вчера. Сколько наглости надо иметь, чтобы вернуться в прошлое и попытаться с ней вновь заговорить. Он стоял с глупой улыбкой на лице, как будто между ними ничего не произошло. От этого вида Полли начала злиться ещё больше.

«Полли, – сказал Сергей, – я вернулся в прошлое ради тебя. Я тебя искал. Я по тебе скучал».

Полли резко одёрнула руку и злобно на него посмотрела.

«Как ты смеешь ко мне прикасаться, – прошипела она. – Никогда больше ко мне не прикасайся».

Сергей помрачнел.

«Прости меня, Полли. Я вёл себя неподобающе. Сейчас я это понимаю. Я совершил огромную ошибку. Я находился под давлением и делал то, что мне было приказано. Это был не настоящий я. Но я действительно тебя любил и до сих пор люблю».

Полли была настолько зла, что едва могла сдерживаться. Она резко ударила его рукой по лицу. Звук шлепка был настолько звонким, что многие прохожие обернулись в их сторону. Ей стало легче, после того, как она его ударила. Так Полли смогла выпустить пар.

Сергей был шокирован пощёчиной. Такого он явно не ожидал.

«Ты мне лгал, – сказала Полли холодным, стальным голосом. – Ты воспользовался мной. Ты – лжец и не заслуживаешь моего доверия, что бы ты ни говорил. Не верится, что ты вернулся в прошлое. Ты жалок. Твой поступок – это просто трата времени, если ты думаешь, что я когда-нибудь смогу тебя полюбить».

Сергей опустил глаза.

«Я это заслужил. Я знаю, и мне очень жаль. Ты даже не представляешь как. Неужели, ты никогда не сможешь меня простить?»

Голос Сергея звучал очень удручённо и искренне. Ей было приятно слышать эти слова, особенно после того, что он заставил её пережить. Нужно признать, что в глубине души Полли до сих пор испытывала к нему некое подобие симпатии.