– До свидания, – положил трубку президент.

Нужно как можно скорее утверждать Совет национальной безопасности и проводить референдум. Как можно быстрее! Еще до апрельского пленума. Судя по настроениям людей, там у него могут быть неприятности. Он поморщился, вспомнив, как его критиковали на последних пленумах, и особенно на IV съезде Советов. Кажется, готовы были его разорвать. Вот так и приходится работать между консерваторами, которые тебя ненавидят и считают разрушителем, и либералами, которые тебя не понимают и не хотят помочь. Горбачев вызвал Болдина.

– Передай Лукьянову, что завтра будет утверждаться состав Совета. Пусть проведут соответствующую работу и побеседуют с людьми. Нет, лучше пусть меня соединят с ним. Я сам поговорю с Анатолием Ивановичем.

Болдин молча вышел. Горбачеву импонировал этот целеустремленный, организованный и дисциплинированный человек. В последнее время он часто думал о выдвижении Болдина на самостоятельную должность, но понимал, что не сможет найти такого человека, которому он мог бы также доверять всю работу своего аппарата.

Горбачев поднял трубку прямого телефона, связывающего его с председателем Верховного Совета.

– Анатолий Иванович, здравствуй.

– Добрый день, Михаил Сергеевич.

– Я буду у вас к открытию сессии завтра утром, – напомнил президент. – Как ты считаешь, на этот раз все пройдет нормально?

– Обязательно, – заверил его Лукьянов. – Я думаю, мы утвердим Совет по национальной безопасности прямо на утреннем заседании. Всех, кого вы предложили, Михаил Сергеевич.

– Хорошо. Посмотрим. Нужно поработать с депутатами и объяснить им, что этот Совет сейчас нам очень нужен.

– Мы уже подготовили людей, – успокоил президента Лукьянов. – Можете приезжать.

На следующий день на заседании Верховного Совета должны были утвердить членов Совета национальной безопасности. Первым предложили кандидатуру вице-президента Геннадия Янаева. Горбачев нахмурился. Нужно было голосовать списком, но депутаты отказались, и Янаев опять может не набрать необходимых голосов. Хотя Верховный Совет – это не съезд народных депутатов, и здесь твердое большинство у сторонников консерваторов.

Но и на съезде тоже было твердое большинство. А там Янаев позволил себе глупую фразу – на вопрос о своем здоровье ответил, что жена на него не жалуется. Сам Горбачев был московским студентом элитарного университета и на всю жизнь получил прививку от крепких выражений и матерных слов, так часто используемых некоторыми из его окружения. Он даже пожалел, что выдвинул этого профсоюзного деятеля на такой высокий пост. Но отступать было нельзя, нужно додавить съезд, чтобы они проголосовали за Янаева. Нельзя начинать работу президентом страны с фиаско назначения своего собственного вице-президента.

Все прошло, на удивление, нормально. Янаев получил 304 голоса из 360 присутствующих, и Горбачев облегченно вздохнул. Затем на голосование поставили кандидатуру премьера Павлова. Этот получил еще больше голосов – 320. Горбачев насторожился. Получается, Павлов постепенно становится самостоятельной политической фигурой. Он пользуется большой поддержкой депутатов Верховного Совета даже после своей непопулярной в народе реформы.

Третьим предлагали Бакатина. Слово тут же попросил депутат Коган, который обвинил Бакатина в непродуманных акциях Министерства внутренних дел. Коган был депутатом от Эстонии и обвинил Бакатина в том, что тот согласился на подчинение Министерства внутренних дел Эстонии местному правительству и этим развалил органы МВД. Сразу следом за ним слово взял Собчак. Горбачев с ужасом подумал, что он начнет обвинять Бакатина в очередных грехах. Но Собчак сразу начал выступать против Когана, заявив, что тот пытается таким образом дискредитировать новое эстонское правительство. Бакатин получил 279 голосов. Против все-таки проголосовали 39 депутатов, и еще 40 воздержались.

За следующих троих Горбачев не волновался. Если кого-то из них прокатят, можно будет легко избавиться от этой фигуры, получив такой удобный повод. Но все трое успешно прошли избирательный рубикон. Поразительно, что больше всех голосов из представленных кандидатур получил Председатель КГБ Крючков – 330. Горбачев даже не поверил результату. Обвел глазами сидевших в зале депутатов. Интересно, сколько человек из них являются негласными осведомителями или штатными агентами Крючкова? Об этом он никогда не узнает. Язов тоже получил немало – 310 голосов, а вот у Пуго гораздо меньше – только 296 депутатов проголосовали за его кандидатуру. Но это все равно большинство, и можно считать, что все кандидатуры пока набрали нужное число голосов.

Следующим отличился Бессмертных, получив единогласную поддержку депутатов; никто не воздержался и не проголосовал против. Бессмертных сидел довольный и с трудом скрывал улыбку. Он был назначен министром совсем недавно и уже успел заслужить одобрение парламента. На вопрос писателя Давида Кугультинова, до каких пор наша страна будет получать иностранные подачки в виде помощи, Бессмертных гордо ответил, что великая страна не нуждается в таких подачках и может вполне обойтись без помощи со стороны, чем сорвал аплодисменты зала, словно какой-нибудь популярный актер.

Горбачев подумал, что уже можно уходить. Оставались только двое кандидатов. Но именно с ними произошла осечка. Примаков получил только 210 голосов, а Болдин – 237, и оба считались не получившими необходимого большинства.

Потом были другие утверждения. Крючков, сидевший рядом с Павловым, наклонился к нему и тихо произнес:

– Видите, что получилось? Они считают Примакова и Болдина его самыми близкими соратниками.

– Вижу, – буркнул Павлов. – Посмотрим, что он сделает.

Еще до перерыва Горбачев вызвал Лукьянова.

– Что происходит, Анатолий? Почему Примаков и Болдин не набрали нужных голосов? Ты говорил, что Верховный Совет у тебя под контролем. Это ведь не съезд, где невозможно управлять.

– Я сам не понимаю, почему они не прошли, – мрачно признался Лукьянов. Хотя прекрасно понимал, почему не прошли именно эти двое – их считали самыми близкими соратниками Горбачева и демонстрировали президенту свое неприятие его политики, демонстративно поддержав Павлова и Крючкова.

Это понимал и сам Горбачев. Он не мог позволить себе смириться с подобным результатом, не потеряв окончательно своего лица. Впереди был апрельский пленум, на котором его могли просто снять с поста Генерального секретаря. Поэтому он сразу попросил слова.

– Мне абсолютно непонятно, почему, не обсудив кандидатуры товарищей Примакова и Болдина, мы включили машину голосования и отказали им в праве быть членами Совета национальной безопасности. Товарищ Примаков – крупный ученый и политик. Он будет с пользой работать в Совете. Я буду просить вас поддержать эту кандидатуру. Процесс отбора кандидатов в такой важный орган, как Совет национальной безопасности, очень сложен, и я буду настаивать на переголосовании кандидатуры товарища Примакова.

Что касается товарища Болдина, то мы работаем вместе с ним с 81-го года. Вы понимаете, как сложно президенту страны выбрать себе толкового помощника. А он является руководителем моего аппарата. Попрошу еще раз обсудить эти кандидатуры и учесть самое главное – это люди, которым я абсолютно верю.