В третий раз я вызвал дроу на некотором расстоянии. Ушастая быстро посмотрела по сторонам и бросилась прочь. Но убежать от мастера она не могла при всем желании. Я снова отозвал ее и специально поставил в точно то же самое место, что и раньше.

— Какого кхалса тут творится?! Я только что бежала в ту сторону! — ругнулась ушастая.

— Созрела для разговора? — проговорил я, не вставая с поваленного дерева.

— Твоя улыбка настолько мерзкая, что даже тролль бы мог позавидовать, — хмуро заметила девица. — Почему я еще жива? Где моя экипировка?

Кажется, она начала догадываться, что происходит нечто нестандартное.

— Загляни в свой статус, — посоветовал я.

Эльфийка настороженно покосилась в мою сторону, словно искала в моих словах подвох. Но затем глаза ее слегка расфокусировались. Девушка вглядывалась в панели интерфейса.

— Куда делся мой одиннадцатый уровень?! — раздался полный боли и разочарования рев.

Музыка для моих исстрадавшихся ушей. Я помолчал, с удовольствием следя за сменой эмоций на прелестном пепельном личике. От неверия и раздражения до страха и ужаса. Бездонные глаза расширились в неверии, а элегантные бровки поползли вверх.

— Что значит “Мастер: Икари Летов”?! Какой, к кхалсу, мастер?! Я не питомец!

— Он самый.

— Нет!

— Да!

— Адепт не может быть питомцем.

— Как видишь, может. Прими реальность, ушастая.

— Еще раз назовешь меня так, и я вырву твой поганый язык!

— Не сможешь. И как мне тебя называть? Твое полное имя я все равно не выговорю. Решено: будешь Элей или Элькой.

— Ничтожный хуман! — кажется, голова темной готова была взорваться от возмущения.

— Но-но-но! Побольше уважения к своему дорогому мастеру!

— Сдохни, “дорогой мастер”! — проговорила та, сочась язвительностью.

— Эх, негодный питомец попался. Но ничего, со временем мы исправим твой характер и полностью приручим!

— Великая Паучья Богиня, я действительно стала питомцем низшего существа?! Как это вообще возможно?! Откуда у хумана подобные умения?!

— Бездна, — пожал я плечами неопределенно.

— Ты способен приручать эмиссаров и адептов, у тебя два призыва уже на седьмом уровне, тебе не нужен гримуар для управления питомцами… — перечислила она. — Ты — Чемпион-Призыватель, не так ли?

— Удивительная прозорливость, — хмыкнул я.

— Следовало догадаться раньше! — простонала она. — Видела же знаки… Почему владыки Бездны даровали божественные навыки ничтожному кхалсу?!

— Потому что Икари Летов офигительно хорош! — произнес я без ложной скромности. — Мифический Икар не смог вознестись ввысь, но я пройду все ярусы и выберусь из чертовой Бездны!

— Это конец. Худший кошмар, сбывшийся наяву, — дроу осела в густую траву джунглей, постепенно осознавая собственное положение.

— Я — хороший и справедливый мастер, — поднял я палец вверх. — И забочусь о своих питомцах.

— Да? — хмыкнула дроу безрадостно.

— Но ты, моя дорогая Эль, случай особый. Сколько раз, по-твоему, мы с тобой сталкивались, и мне приходилось биться или убегать?

— Откуда мне знать?

— Отвечаю: двадцать четыре раза. Грубо говоря, ты должна мне двадцать четыре смерти.

— Маловато будет…

— Но ты не просто нападала на меня, имея подавляющее преимущество в уровнях. Ты заставляла меня прыгать в Провал! — воскликнул я экспрессивно.

— И что с того?

— А то, что на Дне меня поджидала Кицунэ, отбирающая часть кровью и потом заработанных трофеев! Чтоб этой плутовке вечно блох из хвоста вычесывать! — выдал я в сердцах. — Поэтому, умножаем твой долг на два. И округлим до пятидесяти. Столько жизней ты мне должна. Но мало того! Из-за твоего неуемного желания меня убить, я провел на этих нубских ярусах несколько декад! Пускай будет двадцать пять дней, каждый из которых пойдет в счет долга. И пятерка за потраченные кристаллы.

Дроу глядела на меня стеклянными глазами, не понимая, к чему я клоню.

— На остальных твоих жертв мне наплевать по большей части, но, как справедливый герой, я не должен забывать и о них. Накинем еще двадцать. Итого: ты должна мне сто смертей, Эль. И уж я придумаю, как стребовать с тебя долг.

— Я не собираюсь тебе подчиняться, хуман.

— Начнем по-хорошему: согласна ли ты исполнять обязанности пета и сражаться на стороне мастера?

— Нет… Нет-нет-нет-нет. Нет. Нет! Точно нет! Никогда! — помотала она головой.

— В таком случае перейдем к плохому методу…

— Пытки? — усмехнулась она. — Ты думаешь, что сможешь напугать дроу болью?

— Боль? — усмехнулся я в ответ. — Считаешь, что лишь физической болью можно сделать человеку плохо?

Эль нахмурилась. Похоже, какие-то фобии у дроу имелись — она не была рыцаркой без страха и упрека. В принципе, я и не рассчитывал, что темная будет сразу сражаться на моей стороне. Теперь бы придумать, каким образом отомстить ей и взыскать долг.

— Хм, как насчет банального секса? — оглядел я девушку плотоядно.

А посмотреть там было на что. Высокая и крупная грудь, точеная фигурка, приятное лицо, красивые ножки и роскошные бедра в обтягивающих штанах, большие голубые глаза и пухлые губки. Экзотическая внешность темного эльфа добавляла свою изюминку: серая, словно мраморная кожа, длинные остроконечные уши и серебристые длинные волосы.

— Ничтожный хуман, — скривилась темная. — У вас, мужланов, только одно и на уме!

— Почему сразу одно? У тебя их две, кхе-х.

Дроу прикрыла грудь руками и поежилась:

— Можешь рискнуть, если осмелишься!

— Я о себе очень высокого мнения, так что вниманием девчонки меня не обделяли… Пока болезнь не испортила все… — добавил я тише. — Знаешь, я собирался пройти Бездну соло. Мне попутчики не нужны.

— Тогда отпусти меня!

— Отпустить?! Я потратил на тебя девять кристаллов и столько нервов, сколько и за полвека брака нельзя измотать!

— Клан Шипов возместит траты в кристаллах… Но насчет нервов ничем помочь не могут.

— То-то и оно. В любом случае, ты знаешь мой секрет чемпионства. О каком освобождении может идти речь?

— Мы могли бы дать клятву пред Богиней. Я никому не сообщу о твоей тайне, если ты отпустишь меня.

— Ага, конечно. Я никому не верю в Бездне, даже самому себе.

— За мою смерть будут мстить, — сжала губы Эль.

— Кто?

— Кто надо. Тебя убьют!

— И ты умрешь вместе со мной, — солгал я.