В общих чертах ситуация, конечно, была понятна: Урфин Джюс, он же Корявый, член их шайки, именно по этой причине они и приняли весть о его смерти так близко к сердцу - а вот дальше столько необъяснимого... Начнем с того, что "шайка" - определение весьма условное, дальше переходим к Тимуру: какое отношение он имеет к "Розовому фламинго" и его хозяевам? Теперь фотографии Тимуровых "кисок", между прочим, оставшиеся у Черномора, они ведь здорово его взволновали, по крайней мере, одна из них, жаль, не знаю какая. Я скрипнула зубами и уставилась на, собственное отражение в зеркале.

Ох, и нелепо же я выглядела в своем бирюзовом платье, ни дать ни взять увядшая незабудка из веночка безутешной Вероники. А туфли? Мои новые белые лодочки на высоком каблуке, перемазанные кладбищенской глиной, имели совершенно жалкий вид. А что это за бледная девица со всклоченными волосами смотрит на меня из зеркала? Неужели это я? Вот до чего доводит любовь к суперменам! И если бы дело ограничивалось только "картинкой" - кроме этого, я безумно хотела есть, просто быка бы съела. Взяла бы за рога и проглотила вместе с копытами. Скажи мне кто-нибудь прежде, что я буду испытывать чувство голода, можно сказать, перед лицом смертельной опасности, ни за что не поверила бы, однако это было именно так.

С голодом бороться трудно, так же, как и с любовью. Я, правда, знаю один универсальный способ - крепкий здоровый сон, но в сложившихся условиях вряд ли мне удастся ресницы смежить. И все же я забралась в парикмахерское кресло, предварительно откатив его подальше от туалетного столика, усыпанного пеплом сигарет Марго. Кресло было жесткое и скрипучее, а потому мне пришлось долго выбирать мало-мальски удобное положение. В конце концов я поджала под себя ноги, а голову положила на твердый подлокотник. Мне было грустно, я даже всплакнула немного, но потом решила экономить силы, которые мне еще пригодятся, вытерла слезы и закрыла глаза.

* * *

- Эй, ты чего тут разлеглась? На меня смотрела Марго. Она стояла возле кресла, уперев руки в бока, обтянутые короткой кожаной юбкой. Кроме юбки, на ней была еще майка из эластика ядовито-зеленого цвета и плетеные сандалии на платформе.

Я покачала головой, чтобы стряхнуть с себя остатки сна, и спустила ноги с кресла. В комнате было сумеречно, а значит, с того момента, как я почти мистическим образом отключилась, прошло немало времени.

- Который час? - спросила я у Марго, потягиваясь и зевая.

- Половина десятого. - Марго покосилась на наручные часы с браслетом под золото.

- Ого! - Я подпрыгнула и огляделась. - А где.., все? - так дипломатично я отозвалась о Черноморе и Лонге.

- Сама хотела бы знать. Пришла, а здесь ни одной сволочи, кроме охранника. Этот козел еще пускать меня не захотел, мол, нет никакого приказа...

Я ее перебила:

- Как это - никого? Они же меня заперли!

- Кто? - ошалело уставилась на меня Марго.

- Кто-кто? - разозлилась я. - Конкретно - Лонг, в этом самом гадюшнике. - Я огляделась.

Марго швырнула на туалетный столик кожаную сумку в форме солдатского вещмешка:

- Не знаю, кто тут тебя запирал, но дверь была открыта.

- Не может быть! - охнула я. Ну и дура же я, даже не попыталась удостовериться в том, что Лонг меня действительно запер. Смирилась и свернулась в кресле калачиком, как кошка.

- Точно говорю, - хмыкнула Марго и рухнула в освобожденное мною кресло. - Черт, что за жизнь такая сволочная! - Она сунула руку в свой вещмешок и достала пачку сигарет - между прочим, "Честерфилд" - и зажигалку. Прикурила, жадно затянулась, втянув щеки, и снова выругалась:

- Чертовы ублюдки! Обещали заплатить, я долгов нахватала, а они... Слушай, - она оживилась, - может, ты меня выручишь? Мне не много нужно, тыщи три, четыре, на пару недель...

- Я на мели, - замотала я головой.

Я не врала, так оно и было, всю свою наличность я потратила на организацию "охраны" могилы мнимого Тимура, а также на оплату погони за Урфином Джюсом. Марго поскучнела:

- Ну вот, и ты туда же, у тебя тоже экономический кризис, да? Я пожала плечами:

- Почему сразу экономический кризис? Просто временные затруднения, вызванные объективными причинами.

- Да? - Марго посмотрела на меня с уважением, видно, на нее произвели впечатление мои псевдонаучные формулировки, а потом посетовала:

- Жалко, а то у меня проблемы, должна я одной морде. Попался бы мне сейчас этот Лонг, зараза, обещал: Маргоша, будешь с нами дружить, озолотишься... Как же, озолотилась. Недаром Каринка отсюда ноги сделала, вовремя разобралась, а я, дура, клюнула на удочку.

Каринка, которая вовремя удрала из "Розового фламинго", интересовала меня мало, точнее, не интересовала совсем. В гораздо большей степени меня беспокоило, куда девались Лонг и Черномор. Их скоропостижное исчезновение вкупе с паническими настроениями - это что-нибудь да значило.

Я открыла дверь, выглянула в коридор и обернулась к Марго:

- Так их правда нет? Марго усмехнулась:

- Стану я врать! Эти проходимцы куда-то слиняли, а охранник ничего не рассказывает, может, и не знает. Куда они могли деваться, интересно?

Я бы тоже хотела это знать. Ну, допустим, Лонг поехал на Пионерские пруды проверить, не соврала ли я насчет мертвого Урфина Джюса, а куда отчалил Черномор?

Марго в задумчивости взъерошила свою белокурую копну, высушенную гидроперитом:

- Хорошо бы к ним в сейф заглянуть... Нет, сейф мне не осилить... Разве что в столе порыться, там у них наверняка что-нибудь да найдется.

И Марго развила бурную деятельность, а именно, вытряхнула из своей сумки разнообразные причиндалы. На обшарпанную поверхность туалетного столика полетели пудреница, пара тюбиков губной помады, салфетки, записная книжка, расческа, складной зонтик, господи, да он у нее бездонный, что ли, этот вещмешок! В следующую минуту Марго разгребла свои богатства и продемонстрировала мне какой-то маленький предмет: вот! Я пригляделась, подумаешь, невидаль - пилка для ногтей.

Однако, судя по торжествующей физиономии Марго, она в отличие от меня возлагала на эту самую пилку большие надежды. Даже причиндалы свои со стола собирать не стала, сразу рванула в коридор. Я, разумеется, за ней. Остановившись у соседней двери, той, за которой был кабинет карлика. Марго приложила палец к губам: молчок. Я, заинтригованная, согласно кивнула, а Марго сунула свою универсальную пилку в замочную скважину и стала осторожно, прислушиваясь к каждому звуку, поворачивать.

Очень скоро раздался негромкий характерный щелчок. Марго обернулась ко мне, заговорщицки улыбнулась и объявила громким шепотом:

- Есть!

Потом она толкнула дверь коленкой, и та покорно отворилась, а Марго поманила меня за собой. Я и сама не имела ничего против того, чтобы осмотреть кабинет карлика в отсутствие его хозяина.